“嗯。”

“纵然再聪颖、再勤奋，有些重责别自个儿扛。您往日藏得太深，不爱显才，不爱出风头，陛下必然误判您的能力，担忧您初出茅庐，遇事不稳；更忌惮监国太子脱离掌控，凌驾于皇权……于臣民前可露锋芒，但在君父之侧，切记显露才华之余，也要卖个乖，虚心求教才是。”

乐云公主话音压得极低，字字句句敲落夏暄心上，铮铮有声。

送别长姐后，夏暄不顾鱼丽惊悚眼光，紧随晴容身后，悄声问道：“那纸条到底有何玄机？”

晴容定住步伐，命其余人等退下，思忖良晌，抬手拽住他衣角，将他拉到庭中石灯旁。

深吸了口气，她翻出早已不成样子的纸团，谨慎摊开，放入他掌中。

“劳烦殿下慧眼鉴别一番，且辨别这纸条上的字迹，与那油纸上的，是否……”

夏暄借灯火细辨这皱巴巴的纸条，明显可从字体和笔划走势推断，两者为同一人所书。

“九公主，这纸团从何而来？”

晴容轻咬檀唇：“是上回赴西山时，小山雀啾啾……半夜叼来的。”

夏暄微惊：“瞧纸张和墨迹的时日，估摸是近三个月左右所写！你的意思是……？”

晴容紧张攥紧袖口，幽幽抬眸：“小九有个大胆的设想。”

不须多言，夏暄已然知晓：“我即刻派人彻查。”

···

五日后，夏暄宣称经不住小七软磨硬泡，决定带他微服出游，骑马散心。

原本魏王和赵王皆获幼弟之邀，出发前一日，“恰巧”被乐云公主、夏皙两姐妹分别约走。

个中因由，夏暄自是要瞒住小七。

是日阳光温和，碧空浮游稀疏白云，正是郊游好天气。

巳时，三拨人马先后抵达京城南麓的竹海，小七下了马车，立即被眼前的余家叔侄惊呆。

余家一案轰动全国时，他年仅五岁半，大多细节记不真切；但小舅舅和大表哥乃至亲之人，多少还保留印象。

时隔数载相见，小七目视二人衣着朴素，形容落魄，心中酸苦，一时没忍住，回身扑向夏暄，搂着他的腰嚎啕大哭。

夏暄万没料到弟弟突然感伤至斯，顿时狼狈不堪。

晴容示意崔简兮把风临带到前头，温声对小七道：“小郡王，这儿有位小兄弟，唤名‘小风铃’。他在山中长大，最会捕鸟，你大可和他探讨，如何捕获一只鸮。”

小七拭泪：“哥哥拿走了你给我画的帕子，承诺允许我养憨憨，但又不让我逮野生的，只准饲养主动飞入东府的，可过了大半月……我一只憨憨也没见着！”

说起伤心事，哭得更惨了。

夏暄处心积虑骗小孩子手帕的行为被当众揭穿，尴尬得无言以对。

晴容曾借辩哥耳目，得悉太子顺走了小七的“飞鸮好音”丝帕，至今方知原因和条件，既好气又好笑。

倒是余目成笑眯眯哄道：“小旭旭长大啦！来小舅舅这儿吃糖，好不好？”

小七深知小舅舅从天才少年沦为至此，极为坎坷，当下渐泣渐歇，改而问候大表哥，并打量和他年岁相仿的小风铃。

小风铃在城中生活了一段时日，已无最初的怯弱，笑时腼腆中透着天真。

晴容这几晚常以小狸儿或胖银狐陪太子处理政务，知他此行不单纯为让小风铃成为小七的伴读，更想借机问清余晞临案发时的细节，便识趣邀请余叔和两个孩子骑马入林找蘑菇，留下表兄弟二人默然相对。

和风抖动万叶千声，更显缄默。

夏暄见余晞临没拄杖，忧心他难以久立，意欲搀扶的手伸出又缩回，最终自行寻了一块大石，撩袍而坐，才摆手请他坐下。

余晞临的态度显然比上次西山一行和缓得多，尽管眉眼依旧清冷，却少了几分敌意和戒备。

“表哥，”夏暄语调沉重，“过往的恩恩怨怨，我不再耗费唇舌辩解，你我自幼相熟，我为人处事如何，你一清二楚。”

余晞临桃花眼凝向他：“殿下有话要问？”

“我长话短说，希望你别介意。这些天，九公主翻遍了香道典籍和古书册，也请教过她的师父，始终寻不出能让人产生幻觉、乃至发狠攻击他人的香或毒。

“当日的流程，我已问过阿皙，她只说……中午大伙儿一起用膳，饭后喝过燕窝酥酪，而后与你游园玩赏，路过兄长书房时，溜进去下了大半日的棋。待出事后哭闹声响彻东宫，你俩才从棋局中回神，可有此事？”

余晞临苍白虚弱的容颜无端漫过红云，随后如有锥心之痛一晃而过，散于无形。

“嗯，确是如此。”

“那……当时的吃食、茶水、燃香，可有异常？”

夏暄自知逼迫表兄追忆如烟往事，太过狠心，太过恶毒，可他再没别的途径。

余晞临竭力回忆，终归摇了摇头。

夏暄暗叹一口气，软言安抚：“虽未寻获确切证据，但现下已有眉目……等万寿节过后，我会找机会向陛下重提此案的疑点，争取说服他重审。”

余晞临眼底掠过惊喜：“当真？”

“现阶段，请二位保重身体，注意安全。”

余晞临似是想到什么，欲语又休。

二人并坐而谈，聊起昔年相伴岁月，十余年来的点滴记忆充斥心臆，各自唏嘘不已。

不多时，小七兴冲冲奔回：“哥哥！表哥！前面有一大片湖，水可清啦！咱们去捞鱼啊！”

夏暄见他手提一篮子，里头挤满各类山菌，皱眉道：“别乱采摘蘑菇，当心有毒！”

“嘿！九公主小姐姐和小风铃都在山里长大，经他们确认的东西，怎会有毒？”小七不以为然，“你俩快来啊！我还想请九公主小姐姐教我骑马呢！”

“你能不能别用这么累赘的称呼？”

“那该怎么喊？我总不能提前喊她‘嫂子’吧？”

夏暄顺手为他理了理鬓角乱发，眼波温柔：“小七喜欢这位未来嫂子？”

“喜欢！我好喜欢她！”小七咧嘴而笑，“哥哥呢？”

“我也喜欢。”

夏暄颊畔绯雾起落，轻笑补了一句：“不过……她是你嫂子，可不是我嫂子。”

作者有话要说：小七：？？

太子：是我媳妇，嘿嘿。

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掐指一算，是时候发糖了。

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