张方严的激动完全出乎李信的意料，只见老头子激动的须发颤抖，声声俱厉的说着：“此番一战，即便不敌，也要将牛将军和他麾下的八百士卒从流贼手中接应出来！”说了几声之后，他见李信沉默不语，便跺脚继续追问：“难道将军便要就此坐视不理？此前你将老夫强拉入舱的时候，态度又何等的轻松？”

李信忽然意识到，似乎是自己的态度给了张方严一个错误的信号，使他以为三卫军仍旧可能有着火中取栗的本事。但转念又一想，似乎也有着无法说通的地方，或许是此前三卫军未尝一败的战绩给了他太多的信心也未可知。总之，张方严在不断的催促着，尽快去救援牛蛋。

只是眼下这一番表现又与之前听了东昌府被乱民占领后，便执意要回京师的举动大相径庭。对于张方严，李信发觉越来越看不透这个老头子了，时而懦弱，又时而强硬，完全没有规律可循。但在张方严的一再催促下，李信也不得不出言安抚他的情绪。

“阁老毋须急躁，牛蛋身为李信亲兵队官，李信岂能置之不理？此事非同小可，战阵厮杀决定着成千上万人的生死，行事前必须要摸清了敌人的底细，做到谋划在胸，才可轰然而动！”

这一番话有理有据，张方严听后竟平复了下来，觉得李信说的亦是有理，可还是十分忧虑。

“将军可要快，晚了只怕牛将军那八百人支撑不住啊！”

李信心道，难道自己就不着急吗？于是便又转身去仔细询问那军卒。

“本帅问你，可曾打探到，革左五营的流贼因何来了东昌府？他们本不该在英霍山中吗？”

那军卒兴许也是斥候出身，在抓了流贼的舌头以后，竟也将来龙去脉问了个大概，此刻听镇虏侯询问，便将自己知道的和盘托出。

“回侯爷话，小人的确打探了些消息，只不是有多少确实之处。”

“但讲无妨，确实与否，本帅自有决断！”李信焉能看不出，这是避祸的说辞，万一形势与之所言不一，也有摆脱干系的口实。那军卒果然痛快的答道：“小人得知的是，东昌府大乱，的确是本地乱民所为，由于天旱绝收，本地的税收达不成例行的标准，偏又是东昌的支付老爷若这一年铨叙再落个下等便会开缺，所以便向各地的乡绅做了硬性摊派，最后倒霉的还是老百姓，后来在魏家湾还闹出了人命来，百姓们忍无可忍便揭竿而起……”

“挑重点说！”李信哪有功夫和闲心听他将这东昌民乱的来龙去脉，他只想知道革左五营为何在山东的东昌府，又有几部多少人马，与河南的李自成流贼是否有关系，为何杨嗣昌没有拦住河南湖广交界流贼北上往山东流窜？这一幢幢一件件，才是他迫切想知道的重中之重。

“是，是，小人挑重点说。”那军卒连不迭的点头，咂了下下嘴又继续说道：“后来乱民便一气冲开了东昌府的城门，正将知府老爷在衙门里逮个正着。事情到了这一步，正如那开弓没有回头箭，乱民里有些心思活络的人便觉得，如此已经形同造反，仅凭他们这些人是肯定无法和朝廷官军抗衡的，听说河南有李自成的流贼，便推举了几个人往河南去寻人，谁知没几日功夫便领回来了这革左五营……”

那军卒仍旧说的细致无比，李信听的一脑门黑线，但好在已经说到了正题，便强忍住听了下去。

“也是那知府老爷命里该死，据说那革左五营的人呢来了以后，听说知府老爷还不软禁在支付衙门里，就哈哈大笑，直指尔等造反，竟不敢杀官，何其可笑！”

“百姓仁厚守矩，自是不忍杀官，所谓造反亦是贪官污吏致使民不聊生，只可惜一刀下去，却不能再回头了！”张方严此时竟叹息了一声，似乎对百姓们引来了革左五营的流贼有着无限的惋惜。

那军卒知道面前的这个老头是前朝阁老，如今的浙直总督，那可是实打实的大官，比起眼前这位侯爷，还要强上许多，毕竟朝廷以文驭武，李信是个没了兵权的侯爷，自然也就水落船低了。

“阁老所言甚是，小人也琢磨着东昌百姓还有几分良心，就说那革左五营的头领来了之后，在百姓中挑选精壮，余者老弱妇孺，下令一概处死！”

张方严啪的一声猛拍了桌子一巴掌，怒问道：“畜生所为，此乃为何？”

那军卒敬业叹了口气，“还能是为何，东昌粮食有限，留着他们不能打仗，白白浪费粮食呗！”

张方严一双干瘦的老手，扶在桌子上忽然颤抖了起来，声音竟也开始有些干涩，“都，都杀了？”