雪盏桃樽最后进来，一个举着碟锅贴，一个端了盆浆面条，一进门不提防前头站着一排人，差点迎头撞上。

将手中饭食摆好，看鱼尺素丢过来一个眼色，雪盏先开口揶揄起来：“还想着今天能沾光吃顿好的，各位都站这里，我俩也得跟着伺候，看来饭是吃不上了，还得去抢小道童们的吃食。”

站着的几人一听，忙推她俩入座，两人直说不敢不敢。看他们推辞半天，一直自斟自饮的姚让突然站了起来，大喝一声：“都坐下。”

他中气十足声如洪钟，吼得众人皆是一震，地上几人偷偷拿眼去瞧姚燕笙，姚燕笙顿了一顿，终是坐到了下首。雪盏桃樽松了口气，推着其余几人各自入了座。

牛道长此刻才放下筷子，端起酒杯，一脸正色道：“渡人如渡己，救人是修行之人的本分，老道我并非是要挟恩图报。不过因缘际会，几位与老道相会在三清观，同赏美食同饮好酒才是正道。列位，为今日之会，举杯共饮一杯吧。”

在座之人忙应声站起，各自举杯一饮到底。之后，见牛道长连吃了几口云罩腐乳肉，姚燕笙便主动解说，五花肉要如何选，腐乳汁要如何澥，汤锅要如何炖，听得一桌人恍然大悟连连点头。看众人听得有趣，姚燕笙又指着那昂首的鲤鱼，要讲解炸法。

鱼尺素打断他，说道：“姚兄，今日是为宴饮之乐，并非开门授艺，不如谈些风花雪月人生快事。”

姚燕笙一愣，又忙点头称是：“是，是，恩人所言甚是。”

看他笨嘴拙舌支支吾吾，旁边的宋氏倒开了口：“朋友相聚，佳肴当前，美酒在杯，不正是人生三大快事？”

羊澄观闻言拍掌一笑：“姚夫人所言甚是，当浮一大白。”众人也都心悦诚服，纷纷举杯向她敬酒。

宋氏重病新愈，以茶当酒回敬了一杯，随即言道：“往日妾身困在牢笼中，活得人不像人鬼不像，幸有恩人垂怜相助，才逃得生天。如今重见天日，好比死而复生。恩人请记住，妾身名叫宋竹涟。大恩不言谢，小女子身无长物无以为报，自当挺起脊梁好生作人，以报恩德。”

鱼尺素叫了声好，起身又向她敬酒：“竹涟姑娘好气魄，尺素佩服。”说罢饮尽了杯中酒。

在座几人也都面露敬佩之情，自此改口称她为竹涟姑娘。

牛姚两个老道见年轻人都自在起来，便不管他事，专心饮酒吃菜。雪盏桃樽又时时插科打诨，酒席上气氛越发融洽起来。

羊澄观与姚燕笙互敬一杯酒，羊澄观忽然发问：“如今竹涟姑娘病愈，不知几位日后有何打算？”

姚燕笙腾地烧红了脸，支支吾吾说道：“我，我与竹涟，商量过了，日，日后，我们，我们，同甘共苦四海为家。”

宋竹涟接口脆生生说道：“我与月娘已结为异姓姐妹，之前我二人身不由己所嫁非人，既然有机缘重新来过，如几位恩人长辈不嫌弃，请做个见证，我们今日要重新择婿嫁人。”说罢，拉着月娘直接跪在了地下，姚燕笙和樟富也忙跟着跪在后面。

雪盏桃樽赶紧去扶他们起来，鱼尺素羊澄观转头去看姚让脸色。

姚让先是一个愣怔，随即灌了口酒，说道：“既有机缘，重新来过，说得好！老道虽是方外之人，也由衷佩服你这小女子。”

牛道长终于放下筷子，揽住姚让，直言不讳道：“还啰嗦什么？要我老牛说，两情相悦便是上好姻缘。选时不如撞时，你们直接拜天地就是了。”

鱼羊二人也附和道：“最近难得雨霁月明，正是良辰吉日。”

看姚让终于微微点了点头，地下四人才起身各自站好。

雪盏桃樽自告奋勇做了司仪，像模像样开始发号施令。随着她们喊声，两对新人如仪依次跪拜，先拜天地，又拜了姚让牛道长，最后双双对拜。一声礼成，四个人脸上都见了几分羞涩。

鱼尺素羊澄观又拉他们重新入了席，说是喜事成双，当痛饮一场。

座上几人都举杯共贺，两对新人也各自还礼。

放下酒杯，牛老道开口劝道：“你们流落在外少不得要过颠沛流离的日子，还不如住在我这三清观，每日里给我洒扫庭院、补衣做饭就是了。”

姚燕笙忙推辞道：“道长清修之地，我们岂能长久在此叨扰？”

不等牛道长反驳，羊澄观接口说道：“依我看，你们不如北上京城。天子脚下，姚家再手眼通天也鞭长莫及。况且你们都有一番手艺，讨口饭吃也不是难事……”

桃樽赶紧抢话说道：“不如直接去我家长庆楼……”

话未说完，又被雪盏打断：“城里人多眼杂太吵闹，我家京郊的庄子里还缺人手看顾，那里地方僻静，事务也清闲，我家少主修书一封，你们带过去找乌庄主就是了。”

几人互不相让，连番游说，说得两对新人面面相觑，一时不知该如何决断。最后还是宋竹涟起身敬了一杯酒，说道：“几位恩人此前出手相救，已是天大的恩德，我们虽无才无能，也不该事事仰仗恩人照顾。我们自去找寻生路，若安定下来，必向各位修书报一句平安。”

姚燕笙和月娘夫妻也起身举杯，一起饮尽了杯中酒。

见他们心意已决，众人也不再相劝，鱼尺素说道：“天涯路远，愿我们各自安好，来日相见，再畅怀宴饮一番。”

宋竹涟闻言，第一次露出笑颜，嘴边泛起两个浅浅梨涡。