在美国，这种行为是合法的，而且美国政府非常鼓励外来投资者进行这种老油田再开发的行为。

在美国一共有三百多万口老油井，其中光是在德克萨斯的老油井就超过了65万口。如果让这些老油井就这么荒废下去，是对资源的一种极大的浪费。因此美国政府很早就出台了各种政策，利用优惠的政策来撬动民间的资本，从而完成对这些老油井的在开发工作。

现在在美国，基本上平均每隔两个月就会举办一次老油井拍卖会，有很多在产和停产的老油井都会被推向这些拍卖会。不过，在产油井和停产油井的拍卖价格也是截然不同的。

2011年，在休斯顿召开了一次全美国老油田拍卖会，共有16个州的387个油井或油井群参加拍卖,会上最高价是美国阿拉巴马州的二口生产井,平均每口井拍卖价约为136万美元,平均出售股份为619,将此三口井折合成100股份计算,出售价相当于每口井约220万。

拍卖会上最低价是密西西比州的三口停产油井,拍卖价为100美元,平均每口井不到50美元,拍卖股份为657,折合为100股份计算,平均每口井售价为76美元左右,二者相差高达2万9千倍。从全部387口井看,有油井与无油井价格平均相差约5000倍左右,而如果能在已停产的油井中发现新油气层时,其身价将提高上千倍。

在美国曾经发生过众多私人矿主因为再开发老油井而一夜之间暴富的情况。

那是在进入到新世纪的一次老油井拍卖会上，一个名字叫做“斯科特李”的加州人，在那次拍卖会上以总价三万四千美元的价格，拍的了密西西比州的一个小型停产油田的十四口老油井，这座有229英亩的老油田是1952年发现的,经过二十多年的开采之后于1974年停产,共产石油409万桶。

这座油田的十四口老油井最终由于产水很高而停产斯科特李在拍下这十四口老油井之后，立刻投入了上百万美元对这些老油井进行再勘测，用了多半年的时间就发现了这座老油田中竟然还有七层油气层未被开采！

这七层油气层虽然很薄，但经过测算，未采油气层地质储量竟然高达2400多万桶,而可采储量(按30计算)可达720万桶,比该油田22年以来总产量409万桶还多出300余万桶！

而据美国很有经验的作业者分析,斯科特李在这座小油田获得的回报率高达7336倍，也就是说，在不计算斯科特李投入的拍卖老油井的资金的情况下，斯科特李对这座老油田进行再开发的时候，平均每投资1美元,就可获利7336美元！而整个投资的回收期只有9－11个月。至于每桶原油成本，更是只有区区的3美元。

这就是一夜暴富的例子，现在的斯科特李已经是一名名副其实的亿万富翁！