就在苏照与苏子妗视察郡县之时——

卫国·甘原郡

郡衙之中，后院，抱厦厅内。

齐国公子田桓，正在会见着一群特殊的客人。

田桓脸上带着几分谦卑之色，抬眸看向对面梨花木制的椅子上，身着明黄色衮服，气度沉凝的中年王者，淡淡笑道：“不想蓬莱君亲自驾临，是在让晚辈蓬荜生辉啊。”

“田公子客气了。”中年王者面皮白净，眉骨奇古，卧蚕眉下，目似朗星，手捻颌下胡须，道：“公子之事，本王听丞相也提及过多次，不知公子接下来有何打算？”

不远处，站着一个着绿色绸衣的龟背老者，道：“君上，田公子从齐国出走，如今在这卫国北境一隅，寻到落脚之地，举目所及，无依无靠，还需君上提携才是。”

田桓道：“前辈所言甚是，晚辈打算择日整军攻伐聂国，聂国国力孱弱，女主秉政，正是为基业之地。”

聂国前些日子，就有流言，当朝国君打算以武功相貌择夫婿，可不知为何，却没有成事。

不过，纵然如期举行，以他的容貌，自是不用奢想，唯有整军而攻。

蓬莱君沉吟了下，说道：“如今卫国新主方继，同样是女主秉政，公子何不用兵谋夺？”

田桓面现苦笑，说道：“卫国虽经萧墙变乱，正处虚弱之时，似乎容易谋夺，但背后之苏国，绝不会坐视不理，说来，自上个月起，卫国就已经开始讨要两郡，苏国枢密副使，已调兵遣将，打算夺回二郡，晚辈正思应对之策。”

自卫婧承位之后，关于卫国十余万禁卫之军的裁汰，虽被暂时搁置了下来，但申屠樊和冯匡也没有闲着，采用一种曲线之策，从中挑选精锐六万，合苏军一万，陈兵于甘原，逼迫公子桓交出二郡。

蓬莱君目光现出思索，沉声道：“苏侯之名，本王倒也有所耳闻，背后站着三真大教之首，的确棘手。”

他冒险而入中州腹地，原是为寻一族中古物，见这田桓还是顺道儿。

东海龙宫已支持了齐国，对这自立一方的齐国公子所投入只能有限，不过，终究是龟丞相之子，龟丞相为龙宫任劳任怨多年，就这一根独苗，他也不好太过拂其面子。

念及此处，蓬莱君道：“若往聂国而去，需得防备一宗，飞仙冢，此宗山门就在聂国，或与聂国公室有所牵连，这块儿玉佩，是本王的信物，你若北进聂国，遇到了飞仙冢的刺客，可保无虞。”

飞仙冢是一方传承悠久的杀手组织，算是魔门之中的一支，其中高手众多，身份神秘。

“多谢龙君前辈。”田桓拱手一礼，面露感激道。

蓬莱君笑了笑，道：“时间也不早了，本王还有事在身，就不多作盘桓了。”

说着，看了一眼龟丞相，然后冲田桓点了点头，就带着龙宫的随从就离了郡衙。

待蓬莱君一走，田桓脸色就是阴沉下来，叹了一口气。

身后的家将粱杰，道：“公子，龙君的意思是？”

田桓道：“蓬莱君将全部宝押注在临淄那里，我等以后还是需靠自己。”

粱杰道：“公子不必气馁，我等还有近十万忠诚公子的大军，只要北上拿下聂国，那时，自有一番新的天地。”

田桓摇了摇头，说道：“我带着他们离了齐国，千里迢迢来此，这些军士未尝不思乡情切，虽赖以厚禄结其心，但势不可长久，留给我们的时间不多了，三日后，就要兵发聂国！”

如今占据甘原、长乐，面对卫国和苏国的兵锋，公子桓已经体会到如芒在背，朝不保夕的感觉。

这就是自立之难。