温邑城东，三槐村

一座雅致、幽静的农家小院之内，几声鸡鸣响起，茅草屋之后，是一棵参天梧桐树，枝叶繁茂，蓊蓊郁郁。

树下，石凳之上坐着一老一少，摆着一副象棋，随着象棋在讲武堂中风靡，已渐渐流传军中，然后最终向民间扩散。

相比围棋的繁琐，需要一定门槛，象棋易学难精。

此刻，申屠樊手中拿着几个棋子来回敲着，笑着看着凝眉苦思的申屠奇，道：“年纪轻轻，走个棋，还真是费劲。”

申屠奇眉头紧锁，望着棋盘，苦笑道：“下不过阿爷，死棋了。”

说着，弃子放在一旁的棋盒中，抬起头，无奈地看着道申屠樊。

“弃子认输，可不是好习惯。”申屠樊摇头说道。

申屠奇嘿然一笑，道：“阿爷，终归是兵棋推演，没有实打实的战场厮杀，排兵布阵来得痛快。”

“怎么，怪为父不让你入苏侯帐下效力了？”申屠樊笑着问道。

申屠奇道：“这几日，温邑城中到处都在议论苏侯大败郑军之事，苏侯用兵如神，一战败郑国十万大军，儿子也是戎武中人，闻之如何不神往羡慕。”

申屠樊闻言，倒也没有说什么斥责之言，只是赞同点了点头，道：“庞灌，为父也算有所了解，不是等闲之辈，苏侯能战而胜之，的确不简单。”

“那父亲？”申屠奇面带喜色，问道。

先前他就打算前往苏军之中看看情况，但后来还是为自家母亲所阻。

申屠樊点了点头，道：“而今这天地似乎发生了一些变化，为父也不能枯坐此地，等明日，你就去往温邑看看，苏侯不是设了个讲武堂嘛，听说最近要对外招募勇武有力的良家子，你先去试试。”

申屠樊虽然有出山之意，但他也做不到，在上次婉拒了苏照之后，再转身又上门自荐。

“不过，苏侯虽暂时击退郑国，可面临的局势，却不必先前强上许多，苏国如果想要崛起，唯有灭卫，而攻灭卫国，绝不是一件容易之事。”申屠樊一边归拢着棋子，一边思索着。

他有预感，苏侯还会来寻他。

而这边厢，申屠樊将棋子收拢好，已至午后，其老妻就喊着父子二人用饭。

申屠樊刚刚起身，就听得门外一声声铜环扣动之音，并有一个中气十足的瓮声瓮气男子声音响起，“申屠公在家吗？”

申屠樊面色顿了下，微微一笑，道：“奇儿，去开门，贵客临门。”

申屠奇连忙起身，就去向前院跑去，打开门户，就见一个面容沉毅、着长袍的青年，正是彭纪。

“申屠兄，数月未见，别来无恙乎？”苏照面上挂着温煦的笑意，打着招呼。

此刻，他便衣而来，只有彭纪以及范潇抱剑相随。

范潇此刻打量着对面的朴拙青年，转头看了一眼苏照，暗道，这就是这人提起的国士，看着也不像啊。

申屠奇此刻，抱拳道：“不知苏侯驾到，未曾远迎，还请恕罪。”

“哎，申屠兄言重了，我也是冒昧来访，申屠兄不怨我这恶客不请自来就好。”苏照笑了笑，道。

“岂敢，岂敢。”申屠奇抱拳说着，然后将苏照一行延请至宅院之中。

这时，申屠樊也在院中静候多时，笑道：“苏侯一别数月，风采更胜往昔。”

苏照寒暄道：“申屠公也是老当益壮，不减昔日。”

二人寒暄几句，都是同时大笑起来。

步入花厅，分宾主落座。

苏照单刀直入，朗声道：“申屠公，实不相瞒，孤前来，有一事相询，还请申屠公不吝赐教。”