乔家村子里的百姓，都觉得有了盼头，而乔晚再觉得有盼头之余，却又有了一些别人所没有的烦恼。汉朝派到乔县的官员，要求每个村子里都有学堂，每家每户的孩童都必须入学，而入学所需要的费用，尽然是由县里负责，作为失业很久的私孰先生乔晚来说，不但有了一份固定的薪水可拿，更重要的是，他能重拾教鞭，教书育人，如何能不喜。

然而烦恼的是，那个年轻的师长叶枫，不知从什么时候开始，有事没事就爱往自己家里跑了，他来的借口五花八门，而用得最多的，却是来帮自己教孩子们认字。不得不承认，这个年轻的军官的确学问不错，与他所想象的四肢发达，头脑简单的军人大不相同。

但他真正的目的，应当是自己的女儿蓉娘。

这让乔晚很烦恼。虽然现在他知道，师长在大汉王国的军队之中，已经是相当大的官儿了，这数千人的队伍，不，应当不知数千人。在城里，他们还驻扎着军队，算起来起码超过了万人，很难相信，这样一支庞大的军队。居然是这样一个年轻人来统带的。

这个军官是看上了自己的女儿了，而自己的女儿也对这个年轻的军官有了情意，也难怪蓉娘喜欢这个年轻人，不但没有武人的粗鲁，反而温文尔雅，长得也英雄，当真是年少有为，但乔晚有着自己的考量。这样年轻便当上了这么大的官员，只怕这个叶枫家里的背景非常不一般，定是汉国豪门无疑。而自家，却是地地道道的普通老百姓，他非常担心如果女儿当真跟了这么一个人，以后的日子只怕不好过，更何况，那个年轻人从来都没有正式开口提过亲。如果他只是想将女儿弄去当一个妾侍，那乔晚是万万不肯的。自家女儿虽然是小门小户的女儿，但却是万万不能让人作践了。

乔晚叹了一口气。思绪被一阵怒吼这声打断，他抬起头来，看着前面高台之上，乔堂那张令人生厌的脸。

“我乔某人又回来了！”乔堂怒瞪着下头那些表情复杂的乔家村百姓，“你们这些泥腿子，敢分了我家的地，可有想到我乔某人还有回来的一天，今年的租子翻一番，老老实实地给我交上来，我不饶恕了你们的罪过，否则，你们的下场就像他们一样。”

随着乔堂的手指，大家看到了那几个因为与汉军作生意发了财的村民，他们被五花大绑地按着跪倒在地上，在他们的身后，是一排刀斧手。哭喊声从他们的身后发出来，那是这些人的家人。

“砍了！”乔堂手一挥，刀斧手们手中的大刀高高扬起，乔晚一下子闭上了眼睛，随着身边的惊呼阵阵，乔晚知道，那几个人已经身首异处了。

“不要以为这天变了，这天变不了，我大楚何等强大，那汉军不知死活，打了一个小小的胜仗便忘乎所以，现在不是又被我大楚军队打回去了吗？你们这些人命好，上头的大老爷本来是要治你们的通敌之罪的，都是我乔某人心善，只抓首恶，不问胁从，算是保住了你们的命，以后就本本份份地替乔老爷我种着地，每年按时交上租子，老爷我就保你们平安无事！”

乔晚低下了头，美好的生活是短暂的，从两个月前，他从叶枫那里听到汉军在彭城战败的消息，心里就是蒙上了一层阴霾，果然，一个多月前，叶枫满脸愤怒地对他说，他们要撤退了，不仅是军队，还有官员，这里全都要交还给楚人。

叶枫让乔晚一家跟他一起走，但乔晚拒绝了，如果跟着叶枫走了，身在异乡，那一切还不是得随他摆弄，这里，总还是自己的家乡。

一切又都回到了从前，这大半年的美好日子，只当是做了一场美梦罢了，学堂看来又要散架了，孩子们哪里还会再来上学呢？

“乔晚！”身前突然传来一个阴冷的声音。乔晚骇然抬起头，一下子便看到乔堂那阴狠的目光。

“乔老爷！”乔晚低下了头，叫道。

“知道我为什么没有抓你吗？不有像那些人一样砍了你的头吗？”乔堂嘿嘿地笑道。

“小人一向规规纪纪，不曾做那些不法的事情，前些日子汉人分田分地，小人可也没有要过一分半亩。”乔晚低声道。

“你不是不要，你是要了也没人种！”乔堂笑道：“你会种吗？还是你家那丫头会种，我不抓你，是因为你是一个读书人，读书人吗，总是明道理的，你说是不是？比起那几个被砍头的人，你，罪过更大，不要以为我不知道，在汉军驻扎这里的期间，汉军的一个将军，几乎天天都往你这里跑，你与他交情极不普通，乔晚，我告诉你，上头来了人，现在就住在城里，知道带队的人是谁吗，就是乔老爷我的儿子，他们本来是要抓你的，是我挡下了。”

乔晚心中一跳。

“不过老爷我也不是白做善事的。”乔堂狞笑道：“你家丫头是越长越水灵了，乔晚，老爷我看上她了，准备娶了她做第十房姨太太。我已经请人看了日子，十天之后便是黄道吉日，老爷我会大红花轿来迎娶的，哈哈哈！”

在乔晚的如同五雷轰顶之中，乔堂狂笑着扬长而去。(未完待续)