在平凉府的陇山东面的茹河河谷，有座坚城名为镇原。

刘承宗带着几个书办，跟杨耀、魏迁儿等人探路，站在高山上朝远处的镇原县城望去，北边山间大塬都是开垦良田，山下一座城把河谷堵得严严实实。

这座城北依山脉、南傍茹河，横跨河谷，路只有一条，由东门进、西门出，穿城而过。

整个城池形北高南低的地势。

有东、西、北三面高墙，墙高二丈有余，城东茹河蒲河交汇，沿城南流过，河床很低，作为镇原城的天然壕堑，因此城南仅修女墙，未筑高墙。

城南有取水便门一座，东门外有瓮城，瓮城门朝北开；西面在西北、西南两个城门，同样城门外都有瓮城，北边的瓮城门朝北开、南边的瓮城门朝南开。

在山上还有一座北门，通向城东北方的大塬，同样也有瓮城。

城南有茹河，东、西两面有壕沟引入茹河之水作为壕堑，护城河宽阔九丈。

从山上看，能看见城内布满不贯通的不规则街道。

而在护城河外，东南、西南、西北，另有三座小堡与几座墩台。

与其说这是一座城，不如说是座为战争存在的要塞。

这一带在北宋时是茹河道防御西夏的重镇，范仲淹修了很多防御工事，后来叫镇原州，这里是州治所在。

好在队伍里有杨耀这个认路的，固原兵变之后他跟队伍从山里逃跑，迷路好几天，已经提前把学费交过了。

杨耀指着城东北部的大塬道：“固原牧监的清平苑署就在这座城里，夏秋之季，都在外面牧马。”

“走这条路，为的不就是马么。”刘承宗笑道：“那攻城就往后稍稍，先用马兵把塬道堵住，把马儿都抢了。”

镇原这条路并不好走，要沿河谷逆茹河向西北行进，而且路上弯弯绕绕。

刘承宗之所以走这条路，就是为补给战马。

早前因为养不起，狮子营人均骑骡子步兵，战马数量还不及兵员的三分之一，后来人变多了，马却没变多。

如今要打仗，假想敌还是曹文诏的关宁军，狮子营在兵员上未必有什么劣势，但战马实在太缺了。

况且还有宁州这么好的牧马地，他要到固原找藩王、军队、监牧厅寻求一点打败官军的支持。

杨耀道：“大帅，我还是想不通，战马翻过陇山，固原州南北都是牧场，平凉府城那条路，可比这好走多了。”

“是好走，你过去能约束士兵？”

刘承宗抬手在山头上折了树枝在身前扫着枯草，道：“如今有杨鹤召唤曹文诏，掠夺平凉府城不合时宜，我们继续西行，此时掠夺韩王府，不过徒增仇恨。”

“那……”杨耀把话憋在喉咙，跟魏迁儿看了又看，才道：“那平凉府城就不抢了？大帅，一座韩王府，半个平凉城啊！”

“你急什么，韩王有本事给城墙栓四个环背走。”

刘承宗看了他一眼：“背不走，他不过是狮子营的仓场大使，想什么时候抢就什么时候抢，眼下要面临大战，何必急于一时？”

“换句话说，你能给城墙拴四个环背走？抢出来半座城，你放哪啊，携带诸多财物，那不是给曹文诏送肉吃吗？”

其实他们现在携带的辎重就已经没地方放了，钱粮财货，不是一个为战争准备的辎重哨所能运送的。

承运的辎重哨，即使算上骡子，运力也只有九十万斤。

可现在狮子营单粮食就带了一百六十万斤，更别说还有武器装备，这还没算上禹字营的辎重。

刘承宗每次一想到这事就脑袋大。

孙子兵法说就食与敌，但那是军队背后有一个国家，当他们在敌国把吃不完带不走的粮食烧毁，回去依然有足够的粮食。

狮子营没这条件，他们把粮食烧毁，就永远无法考虑长远，永远被肚子牵着哪里有粮食去哪里。

刘承宗用树枝扫出一片空地，坐在石头上发愁，他需要一个能让人没有后顾之忧的根据地了。

不过那是长远的事，眼下他们需要攻城。

一来是过了这座城，陇山便只有几座小堡子，西进固原畅通无阻。

二来他们也需要占领这座城，作为抢夺固原州马匹马粮的中转运输站。

否则这座城的主要防御方向是西边，不掌握在手里，过去也许不难，回来却很麻烦。

一支十余人的骡队已晃晃悠悠自河谷向西行去，那是禹字营组织的宁州米粮商队，宁州税重，历来有百姓携粮行走百里换银交税的传统。

刘向禹正是利用了这一点，组织队伍携几石小米，一来为近距离打探情报，观察城上防御工事与守军数目，二来也想尝试能否安排士兵混入城中。

“画好了么？”

刘承宗转过头，包括宋守真在内的书办们正在纸上作画，把镇原城的轮廓画在纸上。

刘承宗过去一一看了，队伍里没有专业画师，效果并不好。

他提醒道：“把护城河画宽点，你看那河分明九丈十丈宽，你这一条线就过去了，士兵能抬腿跨过去么？”

“外城堡子墩台就不画了？开始攻城我就把你放那，你看不画的堡子会不会放箭射你。”

“东墙拐了三道弯，你就给我画条直线？”

狮子营的书办都是早前贼兵出身，甚至有老回回的贼卒子，在钻天峁书院学习后，就成了书办，基本上不存在画功手艺。

里头文化程度最好的宋守真，也只是被母亲教着认字，没经过系统学习文化知识。

其实这场战斗用不着绘图，刘承宗已经亲临城池左近，回去准备发号施令即刻。

但他不希望自己一直身先士卒探路，尤其是这种多山地河川的地域环境，探路的危险性很高。

何况在他印象里，十几年后已经成事的黄娃哥李自成、图图哥张献忠都死于探路。

所以他要培养一批有胆识的塘兵、斥候以及能把地形绘画出来的书办，这样一来，将来的路况、情报一目了然。

至少能在一定程度上避免亲自勘探敌情的次数。

身上有武艺是一回事，但武艺碰上火枪火炮是另一回事。

不过几个书办里，还真让他找到个比较符合心意的书办。

那书办看着三十多岁，个头中等身材结实，一双吊角眼，高颧骨大胡子，长了满脸横肉。