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眼看着端木朝挨训，端木腾和端木朔在心惊之余，心底又难免有几分幸灾乐祸。
他们这位二哥自以为是嫡子，平日里总以为高他们一等，半点没自知之明，他除了生母是父亲的嫡妻外，又有什么超过他们的地方！
他无论是学问处事，都是平平无奇，就算有父亲的提携，也不过是一个碌碌无为的五品官，再无精进！
端木腾和端木朔彼此交换了一个眼神，嘴角勾出一抹嘲讽的弧度。
端木朝自然感觉到周围其他人那古怪的目光，脸色青青白白，又羞又怒又不平，不服气地说道：“父亲，您未免也太偏帮纭姐儿和绯姐儿了吧，实在让儿子心寒啊！”
端木宪看着端木朝的眼神更冷也更失望了。这个老二啊，都这么大人了，还听是风就是雨的，蠢不可及。
在老二心里，他这个父亲就是这种不讲道理的人吗！
端木宪目光偏移了几寸，落在端木朝后方的端木珩的身上。幸好长孙不似老二，否则端木家的将来怕是彻底没指望了。
端木宪揉了揉眉心，沉声道：“我已经给过你母亲机会了，但是她还是执迷不悟。她既然看不上端木家，那就归家去吧。”
说话间，去取笔墨的丫鬟从西稍间回来了，动作利索地铺纸磨墨，很快，厅堂里弥漫起一股淡淡的墨香。
端木宪站起身来，朝摆着笔墨纸砚的大案走去。
“父亲！”端木朝手足无措地再次喊道，又慌又乱。
不止是端木朝，连端木腾和端木朔此刻也有点不知所措了。
这外面还在传端木宪宠妾灭妻呢，这要是端木宪真的休妻，那岂不是验证了那个传闻
那他们的姨娘岂不是成了“宠妾”！
端木腾和端木朔夫妇的表情也变得十分复杂，谁也没想到端木宪的态度竟然如此坚定。
眼看着端木宪从笔架上拿起了一支狼毫笔，端木朝慌得彻底乱了方寸，扑通一声跪在了地上，哀求道：“父亲，刚才是儿子失言了。儿子求您了！您再仔细考虑一下吧！”
端木朝是父，他这一跪下，端木珩和季兰舟当然也不能坐着，夫妻俩也都跪了下去。
无论端木珩是否赞同端木朝，出于孝道，他也不得不跪。
端木腾和端木朔迟疑地对视了一眼，头开始隐隐生疼。
怎么说贺氏好歹也是他们的嫡母，他们名义上的母亲，他们要是完全完全置之事外，以后说到外头去，也为人诟病。
兄弟俩对着各自的妻子使了一个眼色，只能都怏怏地站起身来，带着一家子呼啦啦地跪到了端木朝的身后。
这一屋子的大半人一下子都矮了一截，唯有端木纭和端木绯坐着没动，姐妹俩径自饮茶。
端木珩从头到尾都一声不吭，跪在他身旁的季兰舟有些担心地看着他。
端木珩似乎感受到了季兰舟的目光，朝她看去，伸手握住了季兰舟的素手。
相比端木朝、端木腾等人，端木珩对于今早府里发生的事知道得更详尽一点，他下午一回府就从季兰舟口中听说了来龙去脉，也知道了永禧堂走水是故意纵火。
端木珩漆黑的双眸幽沉幽沉，思绪翻涌。
这几年来，他跟在端木宪身边，耳濡目染了不少朝中事，也知道自家看着鲜花着锦，但是因为新君未定，所以也同时是烈火烹油，很有可能下一步就会踏进无底深渊，摔得粉身碎骨……
朝堂上现在暗潮汹涌，危机四伏，各方力量胶着，也不知道什么时候这种表面的平静就会失衡，到时候局势会怎么样谁也不知道。在这种情况下，真不能再出什么不确定的事了。
他虽然不知道贺家到底是为了什么在闹腾，但是让他们再这么闹腾下去，说不定也会拉自家下水。
轻则夺官罢职，重则祸及满门。
端木珩闭了闭眼，再睁眼时，眸底变得更幽深了，无数的情绪在瞳孔中翻滚。
他也知道，休妻是祖父不得己的决定。
这两年多，祖母是被祖父软禁在了永禧堂，但是祖母并没有受任何薄待。
若是祖母心里有端木家，真有反省之心，就不会跟着贺家人走，还由得贺家人在外面到处乱说，让这件事在京中传得沸沸扬扬。
端木珩心知肚明，这不仅是贺家想要达成的效果，也是祖母的意愿。
贺家还有祖母这是想把祖父、把端木家架在火上烤！
端木珩心里一片雪亮，失望有之，无力有之，哀伤有之。
前方的端木朝根本没注意到长子的异状，他此刻所有的注意力都集中在了执笔而书的端木宪色身上，哭求着：“父亲，就算您再气母亲与贺家，也要考虑一下我们兄妹几个，考虑一下下面的儿孙们。休妻一事非同小可，决不可轻提啊！”
“父亲，儿子现在就去贺家见母亲，儿子保证立刻就把母亲接回来，以后让母亲再不与贺家往来。”
端木朝一股脑儿地许诺，希望能说动端木宪。
背对端木朝的端木宪似是充耳不闻，提笔不紧不慢地往下写着。
端木宪薄唇紧抿，面无表情，但是他心里并没有他表现出来的那么平静。
诚如端木朝所言，他与贺氏夫妻几十年，同床共枕，生儿育女，夫妻一场，若说没有一点情分，那是假的，他并不想走到这个地步。
可是，贺氏走得太偏了……
他不得不做出抉择。
端木宪的笔端停顿了一下，又沾了沾墨，绝然地写下了休书的最后两句——
“情愿立此休书，任其改婚，永无争执。恐后无凭，自愿立此文约为照。”
字迹端庄雄伟，骨力遒劲。
端木宪再次执笔沾了沾墨，在休书的左下角写上了日期……
后方的端木朝见端木宪要签上最后的名字，急了，慌了，再也无法冷静下去，朝端木宪飞扑了过去，想要去抢端木宪手中的狼毫笔。
旁边的下人们哪里敢让端木朝冲撞了端木宪，连忙拦下了端木朝，一左一右地把人钳住了。
端木朝有些歇斯底里地叫了起来：“父亲！父亲……”
无论端木朝怎么挣扎，怎么叫唤，都于事无补，只能眼睁睁地看着端木宪在签完名后，又在休书上盖上了他的印戳。
尘埃落定。
“……”端木朝仿佛周身的力量被抽走似的，瘫软地跪在地上，浑身颓然无力。
端木腾和端木朔也还跪在后方，神色古怪，兄弟俩到现在都没什么真实感。父亲他真的要休了嫡母！
当端木朝放弃后，厅堂里就陷入一片死寂，气氛凝重。
端木宪飞快地将休书又浏览了一遍，然后收在一个信封里，这才有心思理会三个儿子，转头对着端木朝三人道：“你们三个随我去一趟贺家送休书。”
端木宪心意已决。
谁也不敢再劝端木宪，一行人簇拥着端木宪到了仪门处，目送端木宪父子四人离开了。
这时，夕阳已经快要落山，西边天空的红霞被染得更红了，鲜艳如血。
直到他们的马车出去了，一众女眷还站在仪门处没离开，任氏、倪氏等人都是惊疑不定，面面相觑。
倪氏捏着手里的帕子，忍不住对身旁的任氏说道：“四嫂，你说……公公他是不是想吓吓婆母”
越是高门府邸，越是重颜面，不到万不得已，很少有休妻、和离的事，毕竟这种事难免会成为旁人茶余饭后的笑柄，不仅影响当事者的声誉，连子孙都有可能被牵连，尤其是在婚配上，以后别府与端木府结亲，就不得不考虑将来端木家会不会再休妻。
“……”任氏苦笑了一下，没说话。
其实无论是她还是倪氏，亦或是她们身后的公子姑娘们都心知肚明，端木宪怕是来真的。
任氏默默地叹了口气，对着身后的子女们叮嘱道：“这几天你们没事都别出门了。”
几个公子姑娘们神情各异地唯唯应诺，心道：他们还巴不得躲在家里呢，出去不是被人看笑话吗！
“吱呀！”
这时，门房又把西侧角门砰地关上了。
端木宪带着三个儿子离开端木府后，就马不停蹄地赶到了贺府。
这时，夕阳落下了一半，天色半明半晦，原本平静的贺府因为首辅的大驾光临一下子就炸开了锅。
贺府的门房一边把端木宪几人迎进了府中，一边又派人跑去通禀了主子。
“太夫人，大夫人，二夫人，端木家的老太爷来了！”
青衣丫鬟跑得是上气不接下气，气喘吁吁地禀道。
屋子里的气氛登时一松，众人皆是目露异彩，唇角微微翘了起来。
贺大夫人连忙对贺氏道：“二姑母，您看二姑父这是来服软了。”
贺氏淡淡一笑，眸光微闪。
说句实话，贺氏自打今早离开端木府后，心就一直有些不上不下的，直到现在听说端木宪来了，才算松了口气，脸上也多了一分从容。
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距离第一就差一点点了……