掌柜倒是担心，只是微微挑了挑眉对几人拱手道：“都是少年英才，久仰大名。”

楚凌对几人笑道：“这位是凌霄商行北晋总管事秋先生。”

“凌霄商行北晋总管事？”冯思北和上官允儒都有些吃惊，倒不是吃惊这位秋先生的身份，而是他这样的身份竟然在这样一个不起眼的小城里做客栈的掌柜。

只看他们方才进来的时候这位先生跟客人聊天的熟稔模样就知道，肯定不是刚来的。以一己之力掌握着整个北晋境内凌霄商行生意的人，每天手底下可是无数的真金白银流过啊。这样的人，竟然会隐藏在这种地方么？

秋先生倒是淡定，拱手笑道：“都是为公主做事罢了，让几位见笑了。”

楚凌道：“别那么惊讶，秋先生是去年年底才到这里来的。既然想要打润州，我们总不能什么都不准备吧？”

冯思北很是佩服，“公主，你这么早就知道我们要打润州了？”

楚凌翻了个白眼，上官允儒反应快些，“是公主早就想要打润州了吧？”所以才提前做准备，这次只是恰好遇上了好时机罢了。

楚凌笑而不答，反倒是看向秋先生问道：“邱先生，这边的情况如何？”秋先生拱手道：“先前公主的推测不错，这地方并非必争之地，驻守的兵马也不多而且都是南军。自从貊族人进攻西秦的消息传来，沧云城也开始有了不少动作。附近的精兵更是被抽调走了，想必是为了防备沧云城和靖北军。所以…这附近目前，兵力空虚，公主若是想要拿下此地，问题应当不大。而且，即便是我们打下了这里，一时半刻润州兵马应该没有功夫来反攻。”

因为这地方没有太大的价值，若是别的地方拿不下来，这个地方就算他们占住了早晚也得自己退走。如果别的地方拿下来了，就算他们不打这个地方，这里的敌军自己早晚也会撑不住。

冯思北微微蹙眉道：“若是如此，公主…我们为何要费心在这个地方？”既然毫无价值，公主为什么会早在一年前就在这个地方布局？冯思北不认为公主只是随便安排的人手，肯定有什么他们没有想到的重要意义。

楚凌含笑看向秋先生道：“去年秋先生也问过我这个问题，不知现在…秋先生可有答案了？”

秋先生含笑道：“确实是属下目光短浅，比不得公主深谋远虑。”

楚凌摇摇头道：“秋先生言重了，我也不过是碰巧罢了。”

冯思北和上官允儒不知道他们打的是什么哑谜，有些着急想要知道却又只能眼巴巴地望着两人。看着他们这副模样，秋先生不由失笑摇了摇头道：“两位公子有所不知，这泰和自古以来就不是什么重要的地方，土地贫瘠稀少，又远离官道和润州府城，着实是不起眼得很。但是…这泰和的地底下却藏着不少好东西啊。”

“好东西？”冯思北和上官允儒对视了一眼，上官允儒有些迟疑地道：“难不成是金矿？”

若是金矿的话那倒确实是好东西，毕竟无论做什么都离不开钱的。但是那也应该不急于一时吧？秋先生含笑摇摇头道：“自然不是，是石脂。”

石脂，即石油。

冯思北和上官允儒也都是有些见识的人，自然知道秋先生说的是什么。却依然不太能理解他的意思，上官允儒皱眉道：“那东西…不是用来生火照明的么？能有什么用处？而且听说弄起来还挺麻烦，我们现在也不缺柴火啊。”

冯思北眼神微闪，看向楚凌。楚凌含笑看着他问道：“思北，你怎么想？”

冯思北思索了一下，低声道：“公主…可是想用来，对付灵苍江边上的貊族人和水军么？”想到此处，冯思北脸色微微有些发白，公主想要……烧死那些人？

灵苍江北岸几乎全线被貊族人占领了，即便是沧云城和靖北军也没能占到什么便宜。因为两军都没有足够的兵力来守着，灵苍江沿线很长，需要大量的兵马驻守。虽然貊族本身没有足够的兵力，但是南军有啊。所以灵苍江沿岸驻守的有七成都是南军。

北晋人在灵苍江沿岸修建防御堡垒，每一个堡垒之间派重兵驻守，易守难攻。江面上还有一支南军组成的水军随时沿江巡逻，那是原本天启的水军当初整个直接投了貊族人。如此，貊族人可以随时过江达到天启去，但是天启想要过来却是难上加难。

这些年，天启人也学着貊族人在江边修建防御堡垒。但是南岸的江岸都是一马平川，需要驻守的地方太多，能钻的空子也太多了。其实防御能力远不如北晋这边的强大。

而那支水军，就驻扎在润州境内！

楚凌含笑看了一眼冯思北，仿佛没看见他苍白的脸色，道：“不收拾了那些水军，神佑军怎么过江？”神佑军可是两三万人不是两三个？不先把江边收拾干净了，即便是有足够的船只只怕还在江中心就要直接被人打沉下去了。冯思北道：“所以…公主要这些石脂…就是为了对付那些北晋水军么？用…用烧的？”

楚凌问道：“用火和你用刀剑有什么区别？”

“……”冯思北沉默，好像是没有什么区别，但是不知道为什么想到那个情形他就觉得有些毛骨悚然。似乎比让他亲手拿着兵器去将人给砍了还要让人心头发凉。

秋先生笑眯眯地抚着胡须看着这一幕，也没有多说什么。楚凌问道：“秋先生这一年，可有什么成果？”

秋先生道：“这些日子我等已经寻到了几处可以采到石脂的地方，按照公主提供的法子提炼了一些效果十分不错。只是…开采起来有些困难，颇为费时费力，因此并没有多少。”

楚凌点点头表示理解，全人工开采本来就不是个事儿，要不是她现在手里实在是没什么兵马，她也不会打这种主意取巧。虽然她并不是一个迷信的人，面对冯思北的时候也是云淡风轻的模样。但是不得不说，这样的法子她也不太想多用。用前世的话来说……有违人道主义精神和战争公约，用现在的话来说…有伤天和。不过现在，她也没有别的办法。死敌人总比死自己人好。

“现在有多少？”楚凌问道。

秋先生道：“大约积累了六七十桶，距离公主需要的数量还有些差距。另外，这东西运送起来也有些麻烦，泰和距离灵苍江虽然不算远却也有一段距离，咱们的人手只怕是……”不太够。

楚凌笑眯眯地道：“这城外不是有五六千人么？先把地盘拿下了，然后让人赶一赶，我也不要多了，一百桶应该就差不多了。我又不是打算将整个灵苍江都烧了，只要搞定润州沿线的水军就成了。”

地势险要也有地势险要的好处，如果是在南岸，就算她打下了润州沿线的守军和水军，不到两天立刻就能有别处的赶过来增援。但是北岸这边，很多沿江的地方别说是驻军就算是过人都不行，想要再派人增援，要么从江面上打过来，要么就从惠州或者肃州直接穿过整个润州从后面围堵上来。相信等她放上一把火之后，北晋剩下的那点水军也未必敢轻易下水了。

秋先生想了想，道：“若是一切顺利，应该没什么问题。那么，公主是打算什么时候拿下泰和城？”

楚凌道：“越来越好，最好不要走漏风声。虽然塔克勤现在未必有功夫管这边，但是越少引起注意自然是越好了。”

秋先生点头道：“属下明白了，属下立刻下去安排。”