自由城如黄泉堡一样,可以随意进出,只是居住或工作时需要身份卡,但下城区很多地方并不需要身份卡也能居住，甚至能在这里工作。

故此，自由城来往人员比黄泉堡多得多，这里常住人口就有六十多万,加上流动人口能超百万。

这个人口数据和大劫难以前不能比，但对比大荒洲其他人类聚集地，这里的人口数量绝对已经算很多。

自由城也比黄泉堡大得多,高高的城墙宛如长城一般,围拢了将近一千多平方公里的土里。

自由城内按照东西南北中又分成五大区，她的行政中枢就在城中区。

陶颛在城门口把崽儿们收进了魂器房屋,今天是来谈正事,带着孩子不方便。要游览，以后总有机会。

房崽如今思维清晰，内部空间又扩大许多，崽儿们在里面生活玩耍，又能看到外界，并不寂寞。同时房崽魂力提高后，房崽内里发生的任何变化，他都能感知到，这就表示崽儿们有什么事，他都能发现。

任乾坤指路，陶颛开车,两人一路向城中区行去。

在经过城东区时，陶颛看到了每隔一个街区就会出现的巨大广告“赌石节——你改变人生的最大机会”。

陶颛在停车等红灯时，还收到一张被硬塞进车窗的传单。

任乾坤接过传单笑：“改变人生的最大机会，这宣传语还真贴切。只不过绝大多数人，一刀下去只会让自己的财产数额变少。”

陶颛瞄了一眼外面的广告牌，那牌子太大了，“自由城每年都有赌石节吗？”

“是有，不过今年是个整数年，搞得规模还挺大，据说是百年庆祝，主办方下了血本，联合了世界各地宝石商，拿出了不少平日难得一见的货色。我说今天入城的人怎么这么多，可能其他洲喜欢赌石的人也在这段时间集中到了自由城。”任乾坤弹了弹宣传单。

来自世界各地的宝石原石吗？陶颛看到了广告牌上硕大的免税二字，“在这里赌石交易可以免税？”

“对，不但免税，连商人的摊点费都免了，这也是自由城吸引人前来的手段之一。”

“自由城的管理层很会赚钱。”陶颛赞了一声。

“是啊。赌石免税了，但来的这么多人光是吃喝住就得花不少，更何况还有这么大的人-流量以及商家来往带来的各种隐形好处。”任乾坤看陶颛表情，猜测：“你是不是想去看看？”

陶颛确实有点意动，他以前只感到过两次魂力宝石的吸引，也许是因为魂力宝石难得，也许是因为他暂时只能感受到对自己有害处的魂力宝石。但房崽吸收了一枚八级魂石后，连带着他的魂力值等级似乎也有所提高，虽然他没有检测，但他在制作魂力食物时已经有明显感觉。

那么在魂力值提高的当下，又是世界宝石原石的汇集之地，他再去逛逛，是不是能感受到更多魂力宝石？

对于陶颛的想法，房崽非常支持，一个劲地蛊惑他去赌石市场走一走。

陶颛沉吟片刻，把车子停在路边，问任乾坤：“一枚魂力宝石，和魂力食物在自由领的独家销售权，你认为哪一种更能打动自由城高层？”

任乾坤顿时明白他的想法，“不是哪一种能打动，而是拿出哪一种，对我们才算不太亏。其实最简单的方法，就是拿一笔钱买下一块领地，再花一笔钱买下这块领地的自治权。但哪怕是在大荒洲，这两笔钱加起来也绝不便宜。就我本人而言，我宁可用一枚魂力宝石时去买下自治领地，也不想把魂力食物的独家销售权给出去。但也要看这是一枚怎样的魂力宝石。”

陶颛本来不想多生枝节，但一来他没想到任乾坤竟然有一架速度那么快的飞行器，二来他没想到自由城这几天恰逢百年赌石节。

就这么放过这么大一个机会，那也太可惜。

而且他太缺钱，如果能在入冬前把李老爷子他们都赎回来，对他帮助也会极大。

“我想过去走一走。”陶颛下定决心对任乾坤道。

太过依赖一个人，是件很危险的事，他并不希望自己的事情都让另一个人帮助解决。而他这人胆子向来很大，有些事别人看起来很冒险，他只要觉得能做，他就敢做。去赌石，确实极有可能在任乾坤面前暴露出他有办法辨认魂力宝石的事，但比起后续利益，冒这个险还是值得。

何况任乾坤是个商人，商人逐利，只要他能给出足够的好处，相信任乾坤会选择继续和他合作下去，而不是竭泽而渔。

如果任乾坤真的为了利益，对他产生某些不应该的想法，他……能把厉寒雪弄到重伤，同样也能放倒这位任老大。

任乾坤叹气：“我现在是真希望你能有办法辩出真魂力宝石，而不是瞎蒙。赌石比赌博还不如，赌博还能靠出千、靠技术，赌石就只能靠眼力和运气了。”

“也许我运气不错呢。”陶颛自然不可能把底细交代给任乾坤，只笑说：“我就去看一看，如果我连买三块石头都开不出任何东西，我就立刻收手，你可以在旁边监督。”

任乾坤也无法确定陶颛到底是对辨认魂力宝石有特殊技巧，还是赌性上头。后者尤其难以看出，有些人平常看着都好好的，只一遇到赌就跟变了人一样。

“行吧，希望你运气好，能开出一枚魂力宝石，哪怕是低级的，也能拿去忽悠一下人，比把魂力食物的销售权给出去要划算。”任乾坤同意了。

“买自治地我们要找谁？对方这两天能确保都在吗？另外，买了是否能立刻把手续办下来？”陶颛发动车辆时又问道。

“我已经核实过，负责土地和负责给出自治权的两个人，这几天都在。至于手续的时间长短，只要有钱，一切不是问题。”

听任乾坤这么说，陶颛再无顾忌，转头就去了位于城西区的赌石一条街——路上全是生怕别人看不到的巨大指路牌，完全不用怕走错。

赌石一条街被布置得异常有过节气氛，人员来往热闹无比，在远离这边两条街的路口就不允许车辆进入，只能步行。

陶颛把小货车停到附近一个停车场，和任乾坤步行前往赌石街。

下车前，他还特意给自己做了一些伪装，戴了一副平光眼镜，贴了小胡子，又戴了一顶比较凌乱的假发，腰也不再那么挺直。

任乾坤看陶颛变装，目瞪口呆。这家伙转眼间竟然连气质都变了，不再是硬汉风，而是变成了一个辛苦跑业务的业务员，神情都忧苦许多。

这变化比上次还大。

“你这手跟谁学的？”

“军队里。我们有些任务有需要。”陶颛没说他因为身手好，在军童院就是被当做侦查兵培养。

黄泉堡的事让他十分后悔，他买了石头就不该带着孩子、用原来面目去解石。

只是当时他也不确定自己真的能解出石头，更没想到解出来的石头能卖那么多钱，结果就这么埋下祸端。

这次他受到教训，自然不可能再用真面目去买石头、解石头。

任乾坤看着有趣，也弄了一顶帽子戴上，还戴了一个口罩。

到了赌石街，人员虽然还没多到摩肩擦踵的地步，但也确实移动缓慢，几乎每家宝石店门口都围着不少人。

像是大卖场，和允许私人摆摊的大广场，更全都是人。

为了保证不会出乱子，整条赌石街三步一岗五步一哨，路上还有荷枪实弹的巡逻队来回走动。

陶颛傻眼了，这要怎么找？他什么都没感觉到。

“你对这里熟悉吗？”陶颛转头看任乾坤。

任乾坤摆手，“我也不是特别熟悉，只被人带着来逛过两次，我记得这里有一栋楼，很多商户都集中在里面，我们去那里……”

陶颛忽然扭头看向不远处，他不知道是不是感觉错误，但就在刚才，他的魂力似乎被微微牵引了一下。

陶颛还没动，房崽先叫起来了：“去那边！有好东西！”

陶颛这下确定了，转身就朝那边的店铺走。

这家店铺门脸不大，门口堆放了几堆石头，有人看守，也有人在大力叫卖。

可这家没有人解石，围观的人少，导致来挑选石头的客人也不如其他店铺多。

“李家原石店，供应最好的血石原石，刚到的新货，走过路过千万不要错过！”

“八折了！八折了！不但八折，还买一送一！发财的机会就在眼前！”

“一块石头只要一千，只要一千了！”店伙计喊得嗓子都冒烟。

陶颛和任乾坤过来时，一名伙计热情地迎上来：“客人们要看石头吗？随便看，这里放的都是刚到的新货，我们老板为了聚人气，一块只要一千块，超级大放送，机会特别难得！店铺里面还有更好的，全都是出过魂力宝石的老矿坑，只要八折。我们店铺后面还有更好的血货，行家都在后面，客人要不要到后面转一转？”

陶颛摆手，“我先看看。”

伙计连声道：“您随便看。”绝没有因为陶颛只蹲在一千块一枚的垃圾石头旁，就有瞧不起的意思。

陶颛手指从堆在地上的石头上慢慢掠过，他走近这里后，那种挑逗他魂力的感觉反而没有了。

就好像一个好奇的小孩子，朝他丢了一颗小石子，看他过来，又迅速躲了起来。

魂石的自藏性，这很正常。

不，这一点也不正常，他就没听说有魂石或魂力宝石会先释放魂力挑逗谁一下，再躲起来的。

房崽气咻咻地喊：“想躲？做梦！我一定会把它找出来！”

任乾坤对赌石是真一窍不通，他看陶颛蹲下来挑石头，他也就好玩一样随手抓了几块石头把玩。

那个招呼他们的伙计看店里没什么客人，就盯住了他们。

陶颛已经拿起十多枚石头看过，都没找到那种感觉。

“你看这枚怎么样？我看圆圆黑黑的，挺好看的。”任乾坤抓起一枚大如鸵鸟蛋的黑色石头递给陶颛。

陶颛刚把石头拿到手中，就感到魂力一跳。

房崽大叫：“逮着了！就是它！”

陶颛目露敬佩地看向任乾坤，这家伙是眼力好？还是运气好？

任乾坤被他看得莫名其妙，“怎么？”

“既然你觉得不错，那就买下来。”陶颛拿过一边的小篮子，把这枚黑鸵鸟蛋放进去。

任乾坤惊讶：“你真的买？我就随手摸了一个。”

陶颛：你随手摸一个，比我找半天还准确，你想让我说什么？

找了这个，陶颛再挑其他就挑不出了，他又走入店铺转了转，也没什么特殊感觉。

店伙计看他只提了一块最便宜的石头打算结账，忙又推销道：“客人要不要到后面再转转，我们后面的场子大，货物也多。”

陶颛心想来都来了，那就去看看吧。

等穿过店铺小门，进了后院，陶颛才发现这里真的如店伙计所说，另有天地。

这个院子比前面的门脸足足大出十倍，院子的空地上堆满了大大小小的石头，客人乱哄哄地挤在院子里选石头。

但这么乱，却没有人敢乱来。因为院子的屋顶上站了好些个端枪或持弓的保安。

带他们进来的伙计推了一辆推车过来，热情介绍道：“客人看到那些圈圈没有？这满院子的石头分场子和档次，每一个圈子里的石头都单独一个价。客人可以随便挑选，选中了放在推车里去交钱，推车在赌石街范围可以任意使用，走的时候不要带走就行。交完钱，您可以选择在这里解石，也可以带走。我们还提供保镖护送您到城中任一地点，全看您的意思。”

陶颛刚想着这么多石头，不会弄错价格吗？等他走到最近一个圈子旁，看到每块石头上用不同颜色油漆写的号码，他就知道这种错漏在赌石店里根本不可能发生。

这些油漆号码很小，并不影响人们观察和判断石头。

陶颛顺着圈子一个个走，任乾坤接过伙计手里的推车就跟在他后面。

院子里客人很多，但一眼就能看出谁是来凑热闹的，谁是懂行的。

懂行的大多比较沉默，拿着电筒等工具仔细观察那些原石。

凑热闹的往往呼朋唤友，好些个人聚集在一起，他们很少买，就在那儿对着各种石头发出各种奇葩评价，有些说得好玩，逗得他自己和朋友们都哈哈大笑。

“这边的价格都比较高，一块石头就达到几十万甚至数百万，你好好考虑一下。”任乾坤一脸怕他败家的表情。

陶颛没顾得上回话，他在全神贯注地感知。

刚才他进入这个院子时，似乎也有所感觉，和前两次的感觉有点像，但并不强烈。

伙计适时插口：“这次院子里的货据说都是血货，全都是从诡族人的居住地里抢来的。以前我们这里根本就买不到这样的好货色，也就是这次赌石节，我们老板找了关系，好不容易才弄来这批货，卖完就没有了。”

陶颛在一处标价为三十万一块的圈圈旁停住。

房崽这次也有所感觉了，但与刚才那块石头相反，房崽几乎是厌恶地喊：“爸爸，不要买，我讨厌这个味道！”

你还讨厌味道？难不成你还真吃不成？陶颛好笑，没听房崽的，走入这个圈子，故意绕了一会儿，多摸了几块石头，最后才选定一块有人头那么大的像是花岗岩的石头。

伙计看到陶颛把这块石头也放入推车，脸上立刻笑出了花，三十万可比一千块的提成多多了。

任乾坤贴近陶颛耳朵，“第二块了，你还只能买一块。”

陶颛做出为难神色，“行吧，就买这两块。”

伙计忙道：“客人不再看看？”

陶颛摇头，“家里人不让，买两块玩玩就算了，买多了，他会啰嗦。”

任乾坤很凶很凶地瞪了眼伙计。

伙计吓一跳，不敢再劝，带着陶颛去结账。

陶颛示意任乾坤，他身上那张不记名信用点卡里的钱已经刷完。

任乾坤昂起头，摆出一家之主的势头，啪地拍出一张不记名信用点卡。

伙计明白了，敢情这位才是执掌家中财政大权的。

伙计还殷勤地问要不要在他们店中解石，说是在他们店中买的石头都可以免费解开。

陶颛有着上次的经验，怎么敢再随便解石。

出了这家店铺，陶颛就把钱转给了任乾坤，还跟他交易了一张不记名信用点卡。随后把石头塞进了他事先准备的登山包中，实际都进入了空间。

等他和任乾坤往人群里一钻，过一会儿谁也不知道他们买了什么。

陶颛尝到了甜头，也不再特意去寻找，而是一家一家开始闲逛。

但就像是刚才的好运气都用光了一样，他都走了七八家店铺，也没有再发现一块让他有特殊感觉的石头。

任乾坤也不知道陶颛是在用什么标准挑选石头，反正就看他一家家店铺晃一圈出来，再换一家。

途中，陶颛为了避免任乾坤多问，就跟他随便扯了些话题：“对了，忘了问你，你是不是查出那个背后势力是哪个势力了？”

他问的时候真的没指望任乾坤能回答。

谁想任乾坤不但回答了，还直接给出了答案：“嗯，有点眉目，很可能是厉家的下属势力，你知道厉家吗？”

陶颛……哑巴了。

不过他把情绪控制得很好，连走动的频率都没有改变。阳光又正好笼罩在他戴了帽子的头上，投下的阴影恰到好处地遮挡住了他有可能泄露的所有表情变化。

“听过，这家有军队。”陶颛控制自己的声调说。

任乾坤没发现陶颛的异常，还跟陶颛科普了下厉家的事，“这个厉家拥有五色洲，五色洲虽然是世界十七大洲中最小的一个洲，但这个小也是相对而言，只厉家拥有整个五色洲的统治权，这已经是很多和其他势力分享一个大洲的势力都极为羡慕的事情。”

陶颛：“嗯。”

任乾坤以为他对厉家不了解，就继续介绍道：“厉家的超级雄性比较长寿，当代家主已经做了将近五十年的家主之位，几乎说一不二，他目前只有一个超级雄性儿子，叫厉寒雪。听说厉家前代超级雄性家主也还活着。这也是他们家能一直掌控五色洲军队的最大原因。其他五色洲的小势力根本争不过一个家里有三个超级雄性的超级大家族。”

“我以前一直以为厉家只专心发展军队势力，并且当代厉家家主一心想要把自己的独生子培养为下一代的全球统帅，完成他一直没有做到的梦想。虽然我认为他不可能成功，地球统帅这个位置太重要，不到全球战时不可能设置，厉家想要借统帅之名坐上地球霸主之位，只能是做梦。但是我万没想到他们竟然还染指人体实验。”

任乾坤刮擦胡渣，和陶颛走了个肩并肩，边走边说：“虽然军中的人体实验也不少，但基本都是怎么让士兵变得更强，很少有专门发展军队系统的大势力会去研究隐形孕体。我现在有点怀疑厉家的超级雄性为什么比其他大势力的超级雄性都长寿的原因了，也许他们真的找到了某个关键点。”

“厉家上层知道英雄镇？”陶颛问。

任乾坤摇头，“这就不知道了。简风所在的那个生物研究所已经是厉家下一级的下一级，一个像厉家那样的超大势力，他们手中不知有多少项目，其中能让顶层级别关注的也就只有几个。”