“你的胆子大，这是好事，只是要用对地方。”纱屏后面的李念凝，深深地看了他一眼。

李念凝的这句话里，有激励，有诫勉，是一句很得当的话。但在秦禝听来，太后的这句话，似乎还另有深意。

“不过到底还是京里好，大内的戒卫，又比云河要周密得多，”李念凝忽然发起了感慨，“不用再象云河那样，整天提心吊胆。”

秦禝终于听懂了！她现在已不是从前那个朝不保夕，整天要“提心吊胆”的淑贵妃了，而是垂帘听政，手握生杀的太后，具有无上的尊严。宫城中，宫禁森严，她不会允许那一段私情，危及到自己的地位和尊严——云河的旧事，再也不会重演了。

“你立了大功，朝廷也不吝赏赐，以后的事，你还是要用心去做。君臣之义，要有始有终才好。”

秦禝，你对我的好，我已经报答了你，从今往后，咱们重新再来。

“臣，遵旨。”秦禝俯下身去。

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暮暑已去，秋凉渐起。

这段日子，秦禝当差当得极其起劲，每天不到傍晚，家里都见不到他的身影。韩氏曾经半真半假地调侃过他一回，说京城里头大大小小的官都算上，他秦大人一定是最忙碌的一个。

话是不假。京里各部各衙门的堂官，多半是早上到衙，把该签阅的文书画一个押，转上一圈，没什么事也就回府去了。就是属官，也最多坐衙坐上半天，下午就想法子在家里躲懒了。象秦禝这样整天不着家的，实在罕见。

秦禝则不同，他上午要么是在禁军衙门坐衙办事，要么是以御前侍卫的身份，随岐王到内廷当差。而到了下午，他却总是跑到中枢处去，在人家那里一坐就是半天。

这中枢处事大变之后，为了新政而新设立的衙门，衙门新设，百事待兴，是眼下京城里最忙碌的地方。一天下来，往往手脚不停，少有歇息一会的时候。秦禝一个三品的武官，在里面的各司之中，串了东家串西家，日日如此，以至于衙门里的人都开玩笑，说中枢处编内，有两个人必是每天上午不到下午到的。一个是议政王，一个就是他秦禝。

这个衙门，以齐王，贾旭，彭睿孞领衔，而倾注了最大心血的，则是齐王。他上午在主持朝会之后，必到中枢处视事，秦禝这样的举动，不能不引起他的注意，终于有一天，把秦禝叫到了自己那间值房内。

“秦禝，你是不是想到弃武转文？我这儿正缺人呢。”齐王想他既然这么喜欢这里，何不问问他的意思，“我原来答应过你，可以保你在省部中谋个位子，你见识本就不错，现在若是还想来，我去请两宫的旨意，把你从武职转成文官好了。”

齐王没有想错，秦禝是真的喜欢这里，但原因，却不是为了调到这里做官。

对于齐王的好意，他只有先敬谢不敏—他图谋的已经是天下之事，便不肯再让自己局促在这个一隅之地了。

至于转文官，那是迟早的事，不过，不是现在。

“也罢，我不勉强你。”齐王叹了一口气。现在的能文能武人才，已经是很稀缺了，而现在能文能武，又是自己心腹的人，大约只有这个秦禝一个。“以后什么时候想来，跟我回一声。”

“谢王爷栽培！”

经过这么一段，齐王照例每天下午到衙视事，秦禝也照例东串西串，日子久了大家也就见怪不怪了。

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家里最重要的东西，韩氏一向是收在她床头底下的那个小箱子里。象那些字画，房契，银票，还有那些礼单，每次都是小心翼翼地装进去，拿一把小锁头锁好。然而随着东西越来越多，小箱子不够用了，而床底下又塞不进更大的箱子。说放在柜子里呢，睡觉的时候自己又不放心，几天来一直为这件小事犯愁，直到吴椋带着几个亲兵，喊着号子，面红耳赤地把一个大铁柜抬进了内院。

“这是什么？”韩氏没见过这东西，疑惑地问。明氏和小福，也都围过来看稀罕。

“这叫保险柜，是专门给你放东西用的。精铁做的，配上一把钢锁。安全的很，你也就不用担心安全问题了！”秦禝笑着说，

“是个南蛮子派人送给我的。”

“南蛮子？南越人？”韩氏睁大了眼睛，“南蛮子送你东西？”

“这个南蛮子，跟别的不大一样，”秦禝，连忙说，“他是我们大夏的官。”

越说越不靠谱了，南蛮子怎么能做大夏的官？韩氏摇摇头，不相信。

“不止是官，还是个四品呢。”秦禝笑道，“是税务司，叫做莫钲渠。”

韩氏愈发惊讶得说不出话来，楞了半晌，憋出一句话：“收税的，最坏！”

“他只管海关的税，是收南越人的钱。”秦禝猜得到，从前的韩氏，大约都没少吃税吏的苦头，因此不得不向她做一番解释，心里却懊悔不已——我只说保险柜不就完了，说什么南蛮子？这样问下去，十万个为什么，哪有完的。

“海关是什么？”果然又开始追问了。

“哦对了，说顺口了，这海关啊，就是市舶司，等于咱们设个卡子，收他们的税，他就是干这事的。”

“这个好，恶人自有恶人磨！”两个女人下了结论。

秦禝啼笑皆非，但想一想，她们说的也未尝没有道理，恶人自有恶人磨，这不就是“以夷制夷”么？

“不过这人很厉害，朝廷的礼制，夏国的风土人情，他都熟得很，什么都知道。”

“比你还厉害？”韩氏不服气地问。

“这……”秦禝一时语塞。论起知识自己完胜，但要是说起风土人情，那自己大约是比不上他了。他不愿欺心，但要让他在韩氏面前，承认自己没这个南蛮子厉害，更不愿意。想来想去，到底给他想到了一个说法。

“他的夏国话，没有我说的好。”

“他还会说官话？”韩氏吃惊极了。

“不但会说，而且还溜得很。”秦禝苦笑道。事实上，莫钲渠的官话，基本不带口音，说的比大多数朝廷官员还要好。

“他送的这个‘保险柜’，一定贵得很吧？”韩氏摸着厚厚的铁壁，提醒秦禝道：“小稷，你要当心他使什么坏心眼。”

“坏心眼倒没有。这算是我请他定做的，他要巴结我，这才让人给我，精心打造了一个，让我在王爷面前替他说好话。”

“说什么好话？难道他还想再升官？”

“谁不想升官？”秦禝笑道，“他现在是‘署理税务司’，他想把署理两个字去掉。”

莫钲渠得以代理这个总税务司的位置。他是个有心计的人，想趁这个机会，把署理变成正官，知道秦禝在齐王面前能说得上话，所以也曾向他拜托。

“那你帮他么？”

“自然要帮，不过他也得先替我做点事。”秦禝拍了拍保险柜，“光是送一个保险柜，那可不成。”

既然秦禝说要帮他，韩氏心想，这个莫钲渠看来不是坏人，于是放了心，便没有在说什么了！

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下了值，岐王和秦禝一前一后回到的朝房。岐王先把太监送上的热茶喝了几口，看着秦禝，有话要说。

“秦禝，我的府里，你还从没来过，这可不大对头啊。”

“王爷是什么身份，我是什么身份？不敢去打扰王爷。”秦禝笑嘻嘻地说。

“胡扯！”岐王笑着骂了一句，“你要是舍不得掏那个门包，跟我说一声，我吩咐给你免了。”

王府的规矩大，岐王又是新得大用，要进他的门，须得给门上致敬一个封包才行。

“标下不敢。”

“明天晚上你来吃饭吧，我邀了京中各营的几位主官，咱们喝两杯酒，好好聊聊军务上的事儿。”开过了玩笑，岐王神采飞扬地说。

“是。”

“对了，还有个事儿。”岐王似乎想起了一件有趣的事，口气很得意，“王妃要给你说一门亲事，我先跟你透个风，省得到时候怪我没告诉你。”

亲事？

秦禝的头嗡的一声就大了，真是怕什么来什么。现在的秦家大宅，已经被他经营成自己的大本营，韩氏和自己算是患难之交，不仅类似于妻妾，更有信心绝不会背叛自己，是可共机密的人。宅子里的下人，他用胡萝卜加大棒的办法，也收拾得服服帖帖。现在王妃要说亲，对方自然不会是寻常人家，决不能象韩氏一样无牵无挂。如果贸然让新媳妇嫁进来，先不说闺房中的事该怎么摆，单论自己要图谋的大事，就伤不起——秦家大宅，再也不会是一座密不透风的堡垒。