原来这几个乞丐根本就是李自成派来引诱洪承畴上当的，李自成原来的打算是抄小路急行军到洪承畴的后面，和马兰峪守军二下夹击洪承畴。但把曹文诏伏击得惨败，曹文诏带几百人走后，李自成忽然想到，如果能以曹文诏投降取武关的消息报告洪承畴，必引起他对商州的担心，这就在一定程度上扰乱洪承畴的思维。同时，南路军全军大败的消息必使洪承畴觉得南路守军空虚，如果引洪承畴从小路赶来，引进自己的埋伏圈，就可极大的减少伤亡。因此，他临时决定，改主动出击，为诱敌入伏。为使洪承畴完全相信报信人的话，他特意让这些人装扮成那付可怜的败军形象。商量许多细节后，找来军中机灵的几个士兵，去马兰峪外找洪承畴报告军情。他早就埋伏在小路两侧，等候洪承畴上当。
这报假信的哥几个没想到，走到半路，竟然遇到了洪承畴的大队官军，哥几个都是李自成军中机灵的士兵，知道此时洪承畴抄小路是极秘密的事，自己几个人主动走过去问话，莫不如演一出戏给他们看。因此故意乱跑，增加洪承畴的信任度。
李自成现在候在小路的两侧山坡上，他望眼欲穿，不停地派探马出去侦察，看洪承畴到底来没来。
这时，一探马来报：“前面五十里处，尘土飞杨，洪承畴大军已经朝这里开过来了。”
李自成喜得心花怒发，他命令大家埋伏好。毕竟洪承畴老奸巨滑，他从这条小路走，一路定派有探子侦察，不能让他们发现可疑之处。
又过了半个时辰左右，探马来报，洪承畴大军离此不过四十里了，李自成摇头叹气，都说洪承畴治军有二下子，可现在看来，也不过如此，一个小时才行十里地，这速度快赶上老牛爬了。又过了一会，探马来报，敌人离这里还有四十里。李自成说怎么不往前走了，探马说洪承畴大军正在坐下休息吃饭。
李自成又摇头叹气，古人为抢时间，都是一路急行军几百里，饿了就吃干粮，哪还有坐下休息吃饭的时间。看来，历史上对洪承承畴的描述未免言过其实。或者洪承畴现在也不是十年后的洪承畴，在军事上也就一般般。
李自成品评洪承畴且不说，再说总督杨鹤的西路大军，正行进在离商洛山不到五十里的地方，一路上，杨鹤颇为感慨，陕西各处都旱得不成样子，独商洛山一带却是生机勃勃，到处还可看见绿色的庄稼，虽只有半人高，却长得十分喜人。最让杨鹤称奇的东西，是那个叫洋井的物件，他早就听说商洛山区有洋井，可一直想不出来那是什么东西。而昨天，当他来个一处空民房前时，他见到了这个叫洋井的怪模怪样的家伙，还亲手压了水，当水源源不断从洋井中喷出来的时候，杨鹤忽然有一种要掉泪的感觉。李自成这家伙真是个人才啊。可惜，这样的人，皇上却不能用他。杨鹤是老官员了，在京中颇的一些根基，所以对京城中的事，早有许多耳闻。他当官日久，对官场中的倾扎见得极多。所以对李自成被逼出京一事，心中多少有几分同情。
杨鹤让军士把洋井挖了出来。他决定把此样品带回，以后全陕西推广，以解陕西的大旱。
同时，杨鹤暗暗打定一个主意，要是攻破了商洛山，最好活捉李自成，把他送往京师，要是李自成运气好，赶上皇恩浩荡，说不定能郝免李自成不死。日后，李自成也许能为大明朝做出巨大贡献来。安了这个心，他传令，战场上遇到李自成，一定要生擒活捉。不可杀死。
杨鹤是文官，他不知道，一般生擒活捉，那要在极端优势的情况下，才能说出这样的话来。就算在极端优势的情况下，如果对方极其骁勇，那也不能生擒活捉，想当初，三国时期，曹操刘备大战，曹操喜爱赵云的本事，想收服他。下令要生擒活捉赵云，结果让赵云杀个七进七出，而赵云仍然安然撤出。现在杨鹤根本没有曹操当时的优势，却下令要生擒活捉李自成，这命令下得就十分可笑。
他这命令一下达，众士兵心中不满，两军阵前，不是你死，就是我亡。想活捉对方，就会增加巨大的伤亡。那伤的肯定不是总督大人，亡的也不是总督大人，敢情就我们士兵的命不值钱。
杨鹤高高骑在马上，哪知众士兵心中的想法。前面还有十里就是石门谷了。杨鹤大声命令：“三军前进，务必在天黑前拿下石门谷。
他这命令刚下达，象和他唱对台戏似的，前面忽然传来轰的一声巨响。伴随着凄惨的叫声，前面路上尘土飞杨。前面官军大叫：“不好了，有埋伏。“
这前头官军转身就往回跑，有个士兵慌乱中正撞到杨鹤的马上，杨鹤没打过多少仗，那战马也是养尊处优，忽听爆炸声已经吓得吸溜溜乱叫，突然又被人撞了一下，吓得四蹄撒开，往回就跑。众士兵一看主帅都跑了，咱们还客气什么呀，跟着撒欢地往回跑。杨鹤急忙勒住战马。大叫三军停止后退。
众官军这时也觉着没什么埋伏，这才慢慢停住败退的势头。杨鹤一边叫官军返身前时，一边命小股精兵前去打探。不多时，那探马回报，前面没有埋伏。只是，在地上有一个大坑，坑里有味。
杨鹤听说李自成竟在前进的道路上埋，他呵呵笑了起来，说李自成也不过如此。大凡埋，必有，刚才是我们粗心大意了，才让他得逞。这一回，大家注意，看没没有，只要没有，他也没有用。
杨鹤身边的官员一齐奉承，说总督大人真是诸葛重生，神机妙算，这一回定杀李自成的人仰马翻。
大有返身回来。杨鹤一面派探马侦察山上是不是有伏兵，一面命大军往前赶。众士兵瞪圆了眼睛，道路上一根草棍都休想避过去。