“不近。”曹铄说道：“好几百里路程。”

“难怪客人不知道。”妇人说道：“以前袁术在的时候，别说生养孩子，大家伙就连饭都吃不上，我们几个那时候还都光着屁股在家里窝着，哪里敢像现在这样在门口有说有笑的忙活。”

当着曹铄的面，妇人居然说出她们曾经光着屁股在屋里窝着的事，跟在曹铄身后的袁芳和王嫣都觉得有些尴尬。

“嫂嫂，现在能不能给我们安顿个住处？”曹铄说道：“走了一路，确实也有些累了。”

“客人跟我来。”妇人领着曹铄到了两间民宅外：“这两间怎样？”

“能不能给三间？”跟在曹铄身后的蔡稷说道：“我们人不少，两间房住着，会有些拥挤。”

“那边还有一间。”妇人回头一指，对蔡稷说道：“只是离这两间稍微远点，我怕你们彼此照应不太过来。所以才没有领你们过去。”

“既然来到这里借宿，难不成还对大嫂不放心？”曹铄笑着说道：“就把那间房借给他们，明天我们临走的时候，会一并给了房钱。”

“要什么房钱。”妇人说道：“客人行路也不容易，借宿一晚不算什么。”

谢了妇人，曹铄对蔡稷和魏图说道：“你们几个到那边房里去住。”

他又对王嫣带来的两个女火舞说道：“你俩就住在我们隔壁。”

进了房间，袁芳看着屋里的摆设，向曹铄问道：“夫君，这里的房子都是新建成的？”

“应该是。”曹铄说道：“房间外墙还很新，屋里也很干净，关键是这些房子都用石头建造，外墙粉刷了白灰，应该是新近才建造起来的。”

“整个淮南全是这样的房子？”袁芳问道。

“不仅淮南，以后庐江、徐州等地，都得建造这样的住宅。”曹铄说道：“它虽然有个弊端，不像土坯房那样冬暖夏凉，但是墙体不容易开裂，就算有个飓风、地震什么的，也不至于坍塌的那么彻底。”

“夫君想的还真是周到。”袁芳说道：“只是不知道耗费了多少钱财。”

“钱财没了还可以再赚。”曹铄说道：“人要是没了，想再聚集更多的人口，可就不是一年两年能够做到的了。只要有足够多的人，难道我还担心淮南不会兴盛富强起来？”

“夫君需要的是男人。”袁芳说道：“行军打仗、征募民夫，可都是男人。”

“没有女人哪来的男人？”曹铄说道：“要知道，但凡是个人，都得从女人裤裆里爬出来。我要的不仅是更多的男人，也要更多的女人。繁衍生息代代不绝，等到人口足够多的时候，就不再给予奖励，让百姓自由生养。不过最近二十年，却还需要促进他们多生，以现在的人口，将来一旦有了大战，我恐怕连兵都招募不到。”

“天色还早，夫君，我们要不要出去走走？”袁芳向曹铄问了一句。

(本章完)