把信收起，外面有人轻唤：“祖父，您找我？”南安侯钟恒沛进来。

老侯招手：“坐下，有话对你说。”月光有几点在他面上跳动，钟恒沛望望：“您哭什么？”

老侯也不掩饰：“执瑜执璞回京，带来国公的信。”钟恒沛了然地点点头：“祖父这是故人神交，所以哭了。”

“叫你来，不是让你说这些。”

南安侯笑道：“那，祖父请说。”

“国公有八个儿子，没了两个。”

南安侯懵懂的点头。

“这两个一个是老大，一个是老五，老大有一个儿子，老五有一子一女，”

南安侯陪笑。

“执瑜执璞是好的，接了来，现住在你表弟家里。我说，你的第二个儿子还没有定亲吧？”

南安侯愣住：“什么？”他还是个糊涂，但老侯语气不悦上来：“我说，把那孙女儿定到咱们家，你大的已有亲事，又是世子，我不干涉。第二个，就这么办了。”

南安侯一咧嘴：“慢来，”

老侯一板脸：“你不听我的？”说话间就要翻脸。南安侯忙摆双手：“不是不是，是这姑娘总得给看看，合适……”

一个合适，又让老侯面上随时风雨欲来。南安侯狼狈地抹把汗水，然后越想越要笑：“亲事本来就是长辈给定，祖父说好，我当答应。我的意思就是相看相看…。”

对上老侯的表情，南安侯知趣地道：“好好，祖父说怎样，就是怎样。”老侯转怒为喜：“好孙子，明天你备下表礼，叫上你父亲和你媳妇，和第二个小子，咱们去侯府里相看。”

南安侯失笑：“这不还是要相看？”又疑惑：“不是带定礼？”老侯一乐：“看过，当场定下，再回来送定礼不迟。”

南安侯欠欠身子：“祖父说怎样，就是怎样。”

……

谢氏在清脆的鸟鸣声中醒来，耳边，似乎能听到水波的荡漾。睁开眼睛的同时，笑容出来。

是的，住在水边儿呢，睡房推开后窗户，能看到荷花丛中系一只小船，碧叶田田油油新绿，让人心怀大开。

看宽阔的水和海本就是件赏心事情，生长在山西不是江南胜景的谢氏，觉得来到福窝里。

斜倚枕头坐起，淡青色寝衣掩住的是个青玉石枕，夏天用正好，玉质透出细润，不是件便宜东西。

表弟妹好生的盛情。

谢氏从公公命往京里居住，就没有一天迟疑。上路后更没有一天后悔，这时更喜不自胜。

盘点下心情，自己做了什么值得这样的招待，不由她款款起身。

从此以后，多多的侍奉姑母和老太太，弟妹面前多多问候，方能对得起这番情意。

昨天中午进家门，午宴上又是激动又是泪落，情绪起伏不平难顾别事，晚饭后回房，船上送进行李，收拾到半夜，还没有把这房中好好的打量。

只知道有水，梦中也有荷香。只知道园林清秀，孩子们雀跃欢声。于是在这一起身，不过三步出去，谢氏感叹不已。

好个弟妹，真的是实心实意地对待人。

睡房里雕花白玉衣架，上面搭着两件夏天罗衣。谢氏是寡妇，不能用好颜色。一件淡的似高空云天一样的青，清而不俗。一件宝蓝，没有绣花，是衣上暗纹在晨光中微闪动烁。

谢氏把宝蓝衣裳拿在手里，见暗纹却又不显，是件能穿得出去见客，不会让人说过于修饰的衣裳，她暖暖的笑着。

这不是她带来的衣裳，昨天临睡前也没有，只能是丫头一早放上去，这是预备给自己穿，或者是提醒自己今天穿这个。

正要叫人来问，一个丫头进来，圆脸儿上带着殷勤：“大夫人起来了，我来侍候梳洗。”

她穿一件石青色罗衣，发上有两三根金簪子，一看就是体面丫头。谢氏看她带着面熟。

认一认，谢氏笑了：“这不是跟弟妹的红月么？”红月堆上笑：“大夫人还记得我？我是前年跟着我们侯夫人进京，可有两年没见到您。”

“记得，”谢氏心头一动，知道这是宝珠把自己的丫头打发来。哎哟一声，谢氏拉住红月的手：“弟妹太周到了，其实我带的有侍候人，前来打扰已是难为情，怎么还敢劳动你们？”

红月抿唇笑：“我们夫人说，家里厨房库房茶房等，大夫人和五夫人初来，侍候的人找不到地方。再自己客气不肯明说，那就受委屈。把我给您，把红彩给五夫人，算有个熟悉地界儿的人。还有这称呼，也是侯夫人定下，说本是妯娌们，再叫奶奶不相宜。”

谢氏用一只手捧一捧因喜悦而晕红的面颊，笑道：“我实在受不起，又不能拂弟妹的好意。来到就是听她的，也罢，我依着她，等会儿见到她，好好的道个谢去。”

红月笑说这也罢了，唤小丫头进来打下手，请谢氏净面擦牙，镜台前面坐下梳头，慢慢说着话。

“和侯夫人一样的格局。洒扫婆子，小丫头都齐备。只是有些是新来的，难免要教。有生疏的，请夫人不要怪。”

谢氏只有听的份儿，把个笑容不曾落下。

梳头的功夫见到房里有几个崭新的衣箱不是自己带来，知道是宝珠或长辈所赠，也没功夫细看，扶着红月出门，让她带路去给长辈们请安，再到宝珠房里问候。

问问显贵，一早让执瑜叫走。

往京里来的路上，谢氏和五奶奶在船上的功夫，同念姐儿请教这个家里的规矩，都是什么钟点儿起床，什么钟点儿去问候，早午晚饭都是一起用，还是分开？执瑜执璞也跟在里面插话，说早起在书房里习武，龙显贵龙显兆也要去，请执瑜执璞带几天的路，怕初来到不认得书房。

听说儿子去了，谢氏双手合十：“以后天天这样的勤谨才好，只是这几天要劳动瑜哥儿璞哥儿带路。”

五奶奶在她隔壁，这也是宝珠的体贴。她们两个是外来客，心理上有依恋心理，分得太远好似把两人隔开，就让她们住在邻近。

问问五奶奶，如今家里也是叫她五夫人，显兆也是一早让执璞叫走。龙书慧一扫在山西家里的怯怯，开开心心话也多：“大伯母，弟弟这就去和表叔学功夫了。”

“这就好，这就上了正道。”谢氏和五夫人笑得合不拢嘴，带着龙书慧先去见安老太太。

老太太给她们各一个首饰，插带起来去见袁夫人，袁夫人也各给一样，插带起来，香姐儿恰好吃完奶。

亲戚们进门以前，宝珠把家里人叮嘱过，绰号小古怪的香姐儿是拜托给她：“祖母要带小六，母亲事情多。算来算去，加福同战哥儿要玩，只有二妹是可以帮忙的人。”

孩子们最吃哄，香姐儿当即答应：“有我呢，我会招待。”

香姐儿自告奋勇：“我带伯母和姐姐去母亲房里，咱们在那儿用早饭，然后我和姐姐去我院子里玩。”

谢氏和五夫人连声说多谢，辞别袁夫人就要走，龙书慧见对她们好，满心里要周全，知道加福睡在这房里，殷勤地问：“福姐儿不一同去吗？”

香姐儿小脸儿一黑，龙书慧吓一跳，悄声道：“难道我问错了？”香姐儿解答的也快，带着她们一面出去，一面道：“慧姐姐闷了，可以找我玩，可以和母亲玩，可以和祖母玩，可以去曾祖母那里听大戏，就是别去找加福。”

“是。”龙书慧脸儿一白，心想二妹和三妹难道不好吗？过了年有十一周岁的龙书慧算个不大不小的姑娘，有自己的想头，心想昨天没看不对啊？而且她们都还小，离正经会生气还早呢。

香姐儿第二波解释过来：“找加福玩呢，必得加福是一个人在。可是加福一个人在的时候，”对天翻个白眼儿：“跟夏天下雪一样的难。”

龙书慧稍稍松口气，原来是这样。香姐儿第三波解释又出来，磨磨小白牙：“所以，有的去和战哥儿拌嘴的，不如别处玩吧。”

谢氏和五夫人一起笑，龙书慧彻底放心，长长松口气，对着香姐儿道谢：“幸亏妹妹指点我，不然我可是要犯小王爷的忌讳不是？”

香姐儿先回她一笑，再撇撇小嘴儿：“不理战哥儿最正经。”龙书慧再次记在心里。继在船上听执瑜的常规描述，执璞的添油加醋，念姐儿的特特叮咛，小王爷更好似个牛头马面霸住加福的鬼，龙书慧决定对小王爷退避三舍。

到宝珠房里，见昨天见到的称心如意已经在。谢氏和五夫人是寄人篱下，对谁都不敢怠慢，笑说来得早，称心近前行礼，伶俐地问：“伯母们夜来睡得好吗？昨天家去对父亲母亲说过，父母亲说下贴子来，等下和婆婆议起日子，请伯母和姐姐哥哥们去做客。”

着重声明：“一天是我做东，一天才是父母亲做东。”如意也上前来说过。

五夫人轻推女儿书慧：“看你算是大姑娘了，但要是不带你往京里来，你怎么能知道有这样灵秀的妹妹们？我为你算是来着了，这也是你叔叔婶婶疼爱于你，我的儿，你以后要拿叔叔婶婶当成亲爹娘来侍奉，把我退后一步才是道理。”

让去给宝珠叩头。

宝珠说快不要这样，坐下说话等早饭吧。龙书慧还是叩了头，也真的是打心里羞涩，涨红面庞向宝珠讷讷：“真的是母亲说的，不来到这里，不知道妹妹们小我好几岁，都比我懂得多。以后还请婶娘教我。”

“你要学的还在后面呢，放心吧，先歇息几天，我再带着你们亲戚们家里走一走，就打发你上学。”宝珠笑盈盈，让她坐到自己身边。

一左一右还是称心和如意，异口同声对龙书慧道：“姐姐现在坐的位置，是寿姐姐常坐的。”

香姐儿笑眯眯比划：“我常坐的，是母亲这边。另一边是大姐坐的。”因为龙书慧适才问过加福，香姐儿加上一句，也是当主人的小心眼子里满溢着，不让客人再有疑惑的意思：“加福是不坐这里的。”

“哈哈，因为战哥儿太闹腾，加福都是和他坐一处。”称心如意嘻嘻。

龙书慧更放下心，果然，同小王爷抢加福不好，但遗憾地想，竟然不能和妹妹们都好好的玩吗？

曹操一般是一说就露脸面，萧战从外面进来，门边上扒个小手，脑袋进来一晃：“在说我坏话？”称心如意扮鬼脸儿：“在说表姐来了，要同加福玩耍，你让不让？”

“哪天？”萧战憋着气。

香姐儿急急忙忙：“就今天，你让出来，你家去吧。”

“今天我和加福吃酒楼！”萧战回答得想也不想。

“那明天吧。”

“明天我和加福去看舅母家的小弟弟。”

“后天呢？”香姐儿没好气。

萧战哈哈：“后天是端午节啊，进宫去吃加寿姐姐的小镇。糊涂古怪鬼儿，你忘记了。”

香姐儿只听到编排她糊涂，说她古怪，她已经习惯，就只计较糊涂这个字眼，往前一跳，小腰身一叉，黑沉小面容：“来来来，我和你大吵三百回合，你才糊涂。”

萧战也往门里一跳，还没有叉腰，小嗓音过来：“咦，奶妈，战哥儿哪去了？”萧战拔腿就不见身影。

“哈哈哈，”称心如意又是一通的笑：“加福叫你呢，还不快去。”

外面抛来粗嗓子话：“加福没空闲，别找她。”

宝珠嗔怪香姐儿：“好好的又起争执。”香姐儿得意洋洋：“让慧姐姐看看，就是这般。”扮个鬼脸儿：“所以啊，同我们玩吧。”这回不但龙书慧记住，就是五夫人也帮女儿记着。免得错叫了加福，小王爷他要不答应。

早饭时候，袁训带着男孩子们过来。袁夫人让人过来说不是客，从此随意，她和老太太自己吃饭，吃过今天和宝珠坐着，午后到自己房里说话，谢氏和五夫人答应，大家用了早饭，除称心如意留在这里以外，香姐儿请龙书慧去她的院子。执瑜执璞叫上龙显贵龙显兆，昨天礼物没送完，道：“跟我们进宫去。”

宝珠看看他们身上是自己备下的新衣裳，赶着教些礼节，让妯娌们不要害怕，关安陪着送去。

在大人面前，显贵显兆还有拘束。一出府门，因为是骑在马上慢慢的走，放风似到处看稀奇。执瑜执璞跟着他们东一瞄西一瞥，把柳至看在眼中。

小哥俩们第一个心思并不烦，年纪太小，也不觉得自己这不烦在这时候对也不对。因为他们出京前，两家并没有恢复表面上的走动。

而柳至是大喜，隔着街抬抬手，特意过来到面前：“执瑜执璞，你们回来了？”

执瑜执璞这一会儿想起来，柳叔叔和爹爹近来不好。对着柳至他们犯起尴尬，好在习惯性的有问有回，嘴儿一咧：“柳叔叔好。”

叫过搔头，在路上玩得太开心，早把不痛快忘记，又叫了出来。相对皱眉，都是一样的心思，这叫的对不对？

柳至心花怒放，一气说了好几个好，又问他们要不要一旁的果子吃，执瑜执璞说不要，带着远路来的表哥去进宫。

柳至正眼也不看关安，哪怕关安在一旁也是嘿嘿，他只看龙显贵龙显兆，帮着说出几个好玩地方，让执瑜执璞带着去玩，又掏钱出来，给小小子们做东使用。

关安没阻拦，顺伯和孔青也无话，执瑜接过一块银子，对弟弟使个眼色：“给吧。”

执璞让打开包袱，东西多，不怕不够分的，拿一个山西土产给柳至：“都有，这个柳叔叔拿着。”

柳至接在手里感慨，当着关安的面叮嘱：“再见到云若不要打架，他要是犯混，你们来找我。”

执瑜执璞想不起来问的话让勾起，执瑜还有愤愤：“爹爹说，我们没有不要脸。”

执璞也恼得胖脸蛋子上一片红：“我们一对一的打，没有以多欺少。云若不守规矩，打架不兴骂人。”

“他再骂，我许你们两个打他一个。”柳至认真肃然：“对他讲是我说的。”

执瑜执璞用力点胖脑袋，关安凉凉地道：“有这功夫，自己家里管管孩子不是更好。”

柳至还是不理他，就要走，想到一件事：“执瑜执璞，我是伯伯，不是叔叔。”

“是叔叔！爹爹说的。”执瑜执璞一起反驳，柳至无可奈何。目送他们走开，柳至喃喃：“你爹真是混帐！”

把得到的东西往马鞍上袋子里塞，自己怔住。低低自语：“这要是让人见到，又要说我和那混帐装相。”

轻轻一笑：“真的假不了，假的真不了，我管不住众人之口，随便吧。”

回家去把东西给妻子，不等他说，柳夫人主动地道：“既然来了远客，咱们也备一桌子席面送去。还有正要和你商议，加寿姑娘过了端午要过生日，礼单子你看看。”

柳至看过无话，柳夫人这就叫人去有名酒楼上定席面，送到忠毅侯府给宝珠招待客人。

……

孩子们出去以后，宝珠有心让两个小媳妇学一学心地宽厚，说话不避她们。

称心如意端正坐着，听婆婆对远路来的两个伯母和气温和。

“咱们这就是一家人中的一家人，昨天没说完的话今天说完它。”

谢氏和五夫人摆出聆听姿势。

“月银，按母亲的吩咐，和我的一样。”谢氏和五夫人恭恭敬敬起身，称心如意也就不能坐着，陪着起身，听伯母们谢过祖母，一起坐下。

“我大胆的说句话，嫂嫂们手里总有几两私房，如果信得过我，我在京里有几间铺子，不敢夸口赚钱厚，月月能有利息分派。嫂嫂们愿意在我铺子里入股呢，也行。愿意自己有个额外进项，也行。但请对我明说，我帮你们筹划，总是我对京里更熟悉。”

谢氏和五夫人还能坐得住吗？椅子微响，两个大人两个孩子前先起身。谢氏噙住泪，五夫人含住泪。

“弟妹赐，怎么敢辞。只是来到已是费粮米，不敢再求弟妹多赏银子。”

宝珠也起身：“这样说话可没当我是一家人。”挤挤眼睛笑，示意她们看孩子：“咱们还是别再起来的闹了，孩子们跟着不安稳。”

谢氏和五夫人忽然的福至心灵，齐声道：“我们还是站着吧，总觉得弟妹下面还有话要说。孩子们，陪着你婆婆坐下。”

宝珠轻笑：“这话好没道理，那咱们就站着说。”干站着跟受罚似的，就带谢氏和五夫人到廊下看花草，长廊里风也凉爽，徐徐接着说话。

“三个孩子里，书慧最年长，比加寿大三岁，今年有十一周岁。显贵比加寿大一岁。显兆也差得不远。去年我收到嫂嫂来的信，想想书慧的亲事不能再等，去年就祖母、母亲一同在亲戚们间物色。”

谢氏和五夫人成了不会说话的孩子，不停的擦着泪水等宝珠说。看看还用她们恳求吗？宝珠什么都想到。

“在这里先把亲戚们对嫂嫂们说上一说。”

话音刚落，称心走过来蹲身下去：“婆婆，董家长辈们送来给伯母们的席面。”

宝珠让送到厨房，拿银子赏人，称心去了。宝珠嫣然：“正要先说董家祖父家里，祖母老夫人去年不幸离世，他们家里的人，除祖父大学士是太子殿下的师傅，是加寿的师傅，皇上命夺情起复以外，别的近枝叔伯兄弟们丁忧在家，不宴乐，所以他们家是昨天送来席面，今天又送来席面，这一两年里没法子请嫂嫂们做客。”

谢氏和五夫人齐声道：“那是当然。”

“但祖母和董家祖父说好，家里的好孩子们，捡那年纪相仿没有定亲的，先给嫂嫂们相看相看。”

谢氏和五夫人热泪盈眶。

“祖母的娘家是南安侯府，舅祖父老侯和舅父亲厚，昨天执瑜执璞送东西过去，表兄南安侯晚上已有贴子过来，只等咱们商议下日子，过府去做客，就便的，也把孩子相一相，还是那句话，书慧的亲事放在第一位，一定要给她找个公婆疼爱，孩子出息的好人家。”

也许有预料，宝珠说南安侯府的时候，把书慧的亲事又说一遍。谢氏半点儿不嫉妒，对五夫人道喜，五夫人扑簌簌泪落：“就是她亲生的父亲，也只能这样周到。就是她亲生的母亲我，也不能有弟妹疼她。”

曹操，一说就到。

如意走上来，脆生生道：“婆婆，太爷爷钟家来了客人，有太爷爷、有二祖父二祖母，侯爷伯父和南表哥。，说是特特的来看远路来的伯母们。”

加寿带回来的称呼，太爷爷，孩子们都学着叫上。

宝珠让说请字，招呼谢氏和五夫人一同迎接。在路上就便儿的把阮家简单的说上一说，就到正厅，称心和如意端庄肃穆的接进客人们，走在老侯旁边。

大家见过礼坐下，从宝珠到妯娌们都没有多想。因为昨天才进京，都存着亲事细细相看的心事，谢氏和五夫人先问候老侯。

钟二老爷夫妻和南安侯看一看，两个妇人言谈恭敬，从面相上先就满意，认出五夫人是亲家，容貌俏丽，想来女儿不会太差，对老侯颔首。

老侯哈哈一乐：“宝珠啊，快把国公的三个孙子叫来给我见见。”宝珠笑道：“只得一个在家里，两个小子跟着瑜哥儿去了宫里。”

二老爷抚须微笑：“那便正好。”含笑唤过孙子钟南，独对五夫人示意：“去见过伯母们，让伯母们看看我们。”

这意思太明显不过，一瞬间客厅上除去称心如意，大家全明白。宝珠对着老侯又是感激又是爱戴。谢氏面上生辉，书慧的亲事不差，我们的也不会错了。

五夫人喜欢得浑身上下全是舒畅，见钟南过来行礼，对谢氏说声得罪，把他拉到身边细看。

见人生得清秀，耳边还有老侯的笑语：“我们大一岁，如今进学，下一科就赶考，以我来看，八字没有不相合的。”

泪水，是悲伤也是喜悦的标志。五夫人泪水盈盈，太开心生出晕头转向，连声道：“有有，八字我随身带着，”取出来宝珠接在手里，对称心道：“请出卫妈妈来，这事情交给妈妈我才放心。”

告诉如意：“去二妹房里请表姐，带她先去祖母房里，请祖母帮忙收拾了，就便儿，把曾祖母和祖母都请出来。”

这样的郑重，五夫人回了魂。三分清醒中自愧道：“看我糊涂，应该请侯爷相看过我家姑娘，才好合八字。”

老侯呵呵乐道：“不必相看，必然合适。”

外面也有一句话出来，颤巍巍的：“不必相看，我说合适。”丫头们笑语：“老太太来了。”

除老侯外全站起，老侯坐着只是取笑：“二妹你又来凑热闹，这里没有大戏看，赶紧地回去，别占地儿，别妨碍我们说话。”

安老太太在外面听见，满面欢喜掩不住进来。对老侯佯装懊恼：“这亲事是我要说的，哥哥退后，大媒人大保山是我，你赶紧让开。”