拿圣贤书堵上她说规矩论道理的樱桃小嘴。

大家关系不好，我不想借。这是预料到宝珠会说出来的第二个理由。

龙八公子会回话的，龙怀城打算低声下气，温声款款，把父母亲搬出来：“千不看万不看，不要表兄不打紧，舅父和舅母对你以礼相待。特别是舅母，自己熬个粥都送你一碗，让人千层裹万层包的，保证送到还是热的，方便送到你就喝，这样的厚遇，从哪里能说出不好？”

表弟妹对母亲以“礼”相待，“她有礼”，恰好是龙怀城准备打动她的一着。为上人太有礼貌了，所以别人可以欺负你，这件事情从古到今，屡见不鲜。

自然的，宝珠还可能有第三个、第四个，她不肯答应的理由。而龙家兄弟呢，也还有龙五公子、龙大公子能出来对付。

把钱借到手，是龙氏兄弟们敲门前互相提醒的。贵公子们不是挑脚汉子，用不着吆五喝六的再叫叫嚷嚷着约定一回。他们只要彼此一个眼色，就给别人都上上弦，紧巴紧巴的都做好准备。

他们借的银子，可不是上千两数万两，不用点儿心还行？

宝珠的回答出乎他们意料。

宝珠都没让他们等太久，就端庄认真的回话。她浅浅地一笑，云淡风轻：“舅父和母亲是亲兄妹，夫君和表兄们是兄弟。自家人，说不上外道话，直来直去的才叫实在。”

“是。”龙氏兄弟们都点头，这个开场白，先就让他们新鲜感上来。

见弟妹笑得还是那么的自然，像是这么一大笔钱不管她说借也好，还是不借也好，都没对她造成太多的震撼。

就是她的语气，也没有吃惊啊、害怕啊这些情绪。

她还是她，还像在房里扎花儿一般的没有压力，笑容满面：“我是母亲慈德，让我到这里来的，在这里使用银钱，我过了明路。所以我同表兄们也谈不上我不当家，而且这又是舅父的事情，一个家我当不了，半个家我还能当。”

半个家的家当，也就能把表兄们全都满足。

宝珠再说下去：“以前呢，咱们也不好才是，”她倒是没去看龙怀文，是龙氏兄弟们齐齐看了龙怀文一眼。龙怀文冷笑，你们呢？

别光看我，你们以前和小弟就是和气的吗？

龙怀文知道自己最近走背运，忍气吞声状忍耐下去。

而宝珠并没有借着这个机会算旧帐的意思，她要骂的，那天闯到府中已经骂得干净。余下还有气，宝珠也能丢开。

她含笑道：“以前再不好，看着舅父舅母，也不能再计较下去才是。”龙怀城心中一宽，暗暗佩服，小弟眼力不错，果然娶的是个人才。

听听这度量，就不是一般的人可以相比。

龙四公子龙五公子都是中途弃武习文的人，拿圣贤书上说的话来衡量，也暗暗点头，觉得宝珠颇有雅量。

龙怀文呢，就不知道他是什么滋味儿了。反正他的那张脸，一如既往的沉着就是。

就在龙氏兄弟以为这弟妹会答应借钱时，宝珠嫣然陪笑：“所以，这些理由我就都不用了。就是我说出来，表兄们也自然有话回我。所以，我不借钱，是我的理由。”

“啊呀！”龙怀城头一个叫出来。

龙四公子白他一眼，你急什么急。龙四公子还是打定主意，见招拆招，听听你怎么说的才是。龙四公子彬彬有礼：“弟妹请说。”

宝珠欠欠身子：“我是这样想的。舅父数代世家，按道理是家大业大，又有薪俸，一年一年的应该积攒下来，却反而弄到尴尬的田地，这个原因都知道，我是晚辈，又年纪幼小，我在这里就不说了。”

龙氏兄弟难免脸上发红。

“再来表兄们是舅父儿子，身体发肤功夫官职，都有舅父的福萌在内。如今这件事情出来，我不怕你们恼，我先说一个好字。”

宝珠笑盈盈扫一扫表兄们，见他们面面相觑，以为自己在讽刺，宝珠不由得好笑。

“不是我不把母亲放在眼里，要是母亲在这里，母亲一定答应。不是我不把舅父放在眼里，我在京中拜见的舅父，夫君背后常说舅父有如亲父，理当的，我要当他是公公来看待。再来，不是我安氏没有情意，要把舅父和母亲的手足情损坏断开。”

在这里，宝珠顿了顿，笑容更柔和起来。这笑容中寄与许多的希冀与期望，只是不知道表兄们是不是能看懂。

“舅父真到难处，没有二话倾家也要相帮。但现在不是，还没到真难处。既然不难，正是表兄们合起一条心，把家风重整，把家业重修，把家事重理的好时候。表兄，这是你们理当承担的时候到了！”宝珠语重心长。

龙氏兄弟，包括心思最凶恶的龙怀文，也听傻了。

承担！

多简单明了的一个词。知道的人多，做到的人少。

身为儿子，理当承担。

宝珠的意思他们都听得懂，承担起来吧，在此时兄弟一心，齐心全力，不计前嫌，不再有恶，这是你们修正自己的大好机会啊。

她的话，把她的意思表白得如白纸上黑字，并无藏掖。

这话说得打算同宝珠论情意的龙怀城哑了嗓子。

打算和宝珠说圣贤道理的龙四龙五羞愧低头。

打算……龙怀文是什么打算不知道，但他也眸子安静下来，天生就有的戾气也少了三分。

“我闲的时候，也代府上算过，说现在就穷得出不起这笔军粮，倒还不会。”

龙怀城面上火辣辣的烫，不是出不起，是借这机会打姑母的主意才是。

“所以见谅，我不能出借这笔银子。如果是舅父回来，舅父让我送去，我自然不说什么。我虽年青，这点儿担当还有。表兄们年长于我，但都是强壮年纪，多一个历练，并不是坏事。多一项承担，也只会更沉稳。我们每个人自己个儿的承担，可不能丢给别人啊。”宝珠温温柔柔，又一次细细地把这个道理浅显的解释出来。

说得龙氏兄弟人人低头，就是龙怀文。他是做好又要挨宝珠骂，看宝珠冷脸准备的，却没想到遇上这么一篇的话。似有重山压在他颈后，让龙怀文抬不起头。

龙氏兄弟是怎么走出去的，自己都不知道，但他们出门上马后，在茫茫雪中回首那关上的两扇木门，门不大，也原色的带着半旧，普通的不能再普通，却在兄弟们心中油然的生出敬畏。

这里面住的人，总不时的有点儿惊喜带给人，让人要对她刮目相看。

能说出这几句话，又说得恰好在分寸上，并不简单。而说话的人，不过是一个年纪轻轻的少妇，水嫩得似雪入茶吊眨眼融化，而想的事情，却如老石山松，伫立长青。

……

辅国公府上的厅上，姨娘们姑娘们都没有走，大家述着话儿等候公子们。

讨论得相当热烈。

“她会说她不当家？”姜姨娘在和宫姨娘假设场景，一个人问，而另一个人回答。宫姨娘很沉着，看得出来她挺投入，把姜姨娘想像成宝珠，而把自己当成公子们。

宫姨娘徐徐而道：“能当多少家，就当多少家吧？”

姜姨娘再道：“她要是说往京里去信，问过婆婆再回话呢？”宫姨娘沉思，要是这么回答，可就是刁钻的推托，也算是特意刁难。

从京里到边城，往来几十天，家里哪里等得及？

姜姨娘屏气凝神，等着宫姨娘回话。和宫姨娘也相处几十年，姜姨娘知道她算是姨娘中最有势力，而又最聪明的一个人。

姜姨娘并没有认为宫姨娘会聪明回话的意思，她在想的是，在她上面有侍候日子久的凌姨娘，有机灵聪慧的宫姨娘，有温婉的沙姨娘，还有和气亲切的鲍姨娘，还有洪姨娘……为什么还要有她呢？

每一位姨娘入府，都代表从此多出一位新人，也意味着又多出一个旧人。每一位公子出生后，关于姨娘扶正就又揭起一波流言。

但最后，姨娘还是姨娘，那不得夫家欢心的国公夫人，她还是国公夫人。

在等待宫姨娘回话的同时，姜姨娘悄悄对国公夫人一瞥。见她垂首低坐，既不参加厅上的讨论，也不刻意显示自己的存在。她侧着的面容上带着憔悴忧心，却让她发出几分与平时不同的光泽。

真心的关爱家人，原本就是最美的气质。

她还带着曾经的美貌。

她曾经必然是美貌过人的。

姜姨娘在心中叹气，姨娘们都没有扶正，代表一件事。国公从没有想过，把姨娘扶正才是。

这个答案在龙八公子出生后，就在姜姨娘心中隐隐出现。随着岁月悠悠，又一天中带着犹豫，一天中像是证实。

姜姨娘也就侧垂面庞沉思进去，就在她沉浸在回忆中时，宫姨娘眸子放光，一字一句地道：“真心想帮忙，不必找理由。不是真心的想帮忙，那就给出理由来。看她能说出来什么，国公和姑奶奶可是感情很深。”

“妙，”姜姨娘含笑：“像这样看来，袁家那位没有不答应我们的道理。”鲍姨娘忧心忡忡，叹气道：“是啊，千万别不答应才好。”

姨娘们底气十足的时候，公子们从外面进来。

雪地里远远出现他们的身影，衬上背景的梅花绿木白雪，像带着生机盎然，活泼了厅上每一个人的心。

国公夫人也抬起眼眸，从她的心事上走出。在国公夫人心里，她真的不认为宝珠会借。因为那件旧事，与她有关。

她对宝珠患得患失的相处，让宝珠说对了，国公夫人带出来的，全是心虚。

在龙怀城和哥哥们出去以后，国公夫人的心，空虚得似坠落深渊处，她怕宝珠说借，又怕宝珠说不借。

她怕担足袁家的人情，又怕袁家还记前仇，不是不肯救她的丈夫，就是不给府中除辅国公以外人的面子。

她甚至不能面对厅上的谈话，她就只能把脸儿垂下来，装着在出神。

现在公子们回来了，他们的步子不紧不慢，像是从容而有底气。离得远看不到他们面容的时候，他们的身姿先给人一种猜测，猜测他们是气冲冲的受到拒绝，还是坦然而回。

最早发现不对的，是国公夫人。

耳边传来宫姨娘的笑语：“像是答应了？”公子们走得和平时太平时候一样。而国公夫人却心头一紧，外甥媳妇没答应！

她只看到自己的儿子，老八龙怀城走得并没有兴冲冲，就知道事情如她一直所想的，袁家没答应。

国公夫人松了口气。

她在此时，竟然松了口气。不用拖欠人情，就要面对眼前困境。但国公夫人竟然有舒畅之感，觉得浑身上下轻快起来。

如宝珠所说，这个家里还没有到真正困难的地步。

厅上没有人再说话，就是保持乐观的宫姨娘也默然无声。她也看出来事情不对，回来的人没有一个是喜悦的。他们沉稳的走着每一步，近了能看到面上都带着看似的沉静，和沉静背后的茫然。

那眸中无处可去的茫然，若多若少的出现在每位公子的眼中。

“怎么了！”宫姨娘内心激荡，忍不住叫着问道。

龙怀城、龙四公子、龙五公子、龙怀文并排进厅，没有一个人回答宫姨娘的话。他们各自找椅子坐下，那茫然就更深重起来。

厅上是打磨得明亮的青砖，龙怀城对着有片刻。带着从没有过的镇定，抬手叫过钱三，一字一句地吩咐他：“去，叫卖田的经济过来，告诉他谁最可靠，谁最早来，那地就卖给谁！”

不管他的话中带着从没有过的踏实，这话也引起厅上阵阵惊呼。

“啊？”

“呜……”

随后哭声直接起来。

宫姨娘愤怒的跳出来：“她是怎么回答的？”

龙四龙五还是头不抬，茫然的瞪住地面。龙怀文面色更沉，龙怀城眸光犀利，刀锋似打在宫姨娘面上，淡淡地道：“弟妹说，这是我们的责任，让我们自己承担起来！”

宫姨娘晃了几下，扶着额头呻吟：“天呐……”聪明人不用再多说，宫姨娘踉跄着跌坐回座。而国公夫人心头大震，浑身酸软上来。心情让她想站起来，可她按住椅子扶手，扶了几扶没有站起，含悲带愤地问道：“这话是她亲口说出来的吗？”

“是。”龙怀城深深的低下头。

国公夫人如遭雷击，软软的靠在椅子上面，手指尖颤抖着，再也提不起来力气。

她含悲上来，却是对着自己家中。

她带愤，也是对着自己家中。

自己的责任，自己承担，这句普通而又意义重大的道理，在关键的时候，又让外人给指了出来。

这中间还有不死心的，凌姨娘虽然也失望，但还能假惺惺地再出个主意：“你们没有对她说，不借也没什么，我们把地卖给她就是，想来她是怕私动用家中的钱，让她拿着地契，这总能放心。”

龙怀城狠瞪一眼，沉声道：“说了，这话是四哥说的。弟妹一听就笑了，说她就是拿着这地，以后也是要还给父亲的。她说大家都知道是这样，所以这地她出面买下来固然是好，但就怕我们家里的人这就放宽心，把自己的责任丢开到一旁，该管的不管，不该管的就乱管一通。弟妹说她不好欺负，让我们给家里所有的人带个话，不要想不到亲戚们该怎么样的走动，却总想着欺负人。”

凌姨娘张口结舌：“这，这是她说的？”怎么有这么厉害的一张嘴呢？

黯然神伤，出现在每个人的心头。

责任这两个字，说出来容易，担起来难。

担起来就意味着他们大家从现在开始，都要少买玩的，少做衣裳，少打首饰……

打破这寂静的，是国公夫人。她有力气能坐起来后，就对龙怀城有气无力地道：“实在不行，把我不用的衣裳首饰拿出去当了吧，再不行，就当你的。”说过，扶上丫头缓步回房。

她的背影，说不出的寂寥。也或许，寂寥是此时所有人的心情？

……。

“奶奶，你说得太好了，”红花眉飞色舞打发宝珠睡下。把她才解下来的蜜合色锦袄叠好放到床前，想了想，又笑得小嘴儿咧着：“红花从没有听过这么精彩的话。”

把公子们又一次说得无话可回，红花怎么想怎么解气。

宝珠却不敢像红花一样的喜欢。

事实上，她正在反复反思自己说的话有没有差错。

她去年成亲，是十五岁年纪。一年后有孕来到边城，宝珠的生日晚还没有过，她还在十六周岁的年纪。

十六岁，不是妖怪上知天文，下知地理，也没有过多的经验。宝珠有的，只是她行事斟酌，尽量端正，看事谨慎，尽量端正罢了。

全是尽量。

人生经验，一部分从书本上来，一部分从碰钉子而来。宝珠知道自己年纪小，遇到的事情少，本不应该高谈阔论。但出于激愤，已经说了，理当反省才对。

很多时候，需要勇往直前。勇往直前过后，又必须沉着冷静，反复推敲自己的言行举止。这么做，不过是希望下一件事情会更好，下一个遇到的人会更好。

在宝珠这样的年纪，她不能，也做不到面面俱到。她自己知道，所以面对红花的兴高采烈，宝珠只温婉的一笑，再找补几句：“盼着他们都能知道自己的责任是什么才好。”

红花笑眯眯，小脸儿就更生动起来：“表公子们知不知道，我就不知道了。不过红花的责任是什么，红花却知道。”

“那你说来听听？”宝珠煞有兴致的道。

“红花的责任，就是侍候好奶奶，以后再侍候好小小爷；奶妈的责任，就是把奶奶照顾好；梅英嫂嫂的责任，就是按家里老太太吩咐的，给奶奶吃好喝好……。”烛光分一部分打在红花面上，红烛跳动在她的眉头眼睫，似把红花的聪慧又添上几分。

宝珠含笑听她说着，故意逗她：“那我呢，我的责任又是什么？”红花脱口就要出来是为小爷时，及时的又咽了回去。红花及时的想起来，陪笑道：“奶奶对我来说，奶奶是天，奶奶的责任是什么，红花不敢说。”

宝珠也就不难为她，红花能在兴致高涨时，及时收住，宝珠已经算她了不起。让红花回自己床上去睡，宝珠悠悠地道：“我的责任啊，在这里守着小爷，再为舅父守住我能守住的家业。”

红花点头微笑，莫明的一股暖流涌上心头。

奶奶说的全是实在话啊，既然在这里了，既然知道了，为舅老爷出一份力难道不是应当？红花也觉得是应当的，可红花还是打心里佩服她打小儿侍候的宝珠姑娘。

－－－－－－题外话－－－－－－

阴雨蒙蒙，衣服全挤在阳台上，晕乎。亲们，来张票票啊，仔去烘衣服。