宝珠雀跃起来，歪着头等袁训回答。

袁训微微一笑，半真半假的道：“是当差，当得好有奖励。去吧，什么也别许给她就是。”宝珠犹在追问：“她是坏人吗？做了坏事不成，又是怎么认得的姐姐呢？”袁训莞尔，却没有对宝珠说出实话。他心里知道的实话太多，所以太子听表弟自己承认说了点什么，太子没听完就要大怒。

表弟要是说几句实话出去，太子也会头疼。

袁训自然是不会说，就是宝珠来问，也是白问。袁训随便地就是一个理由，轻描淡写地道：“没什么，就是她也有铺子，里面的货物样数比咱们的多，我偶然知道就留了心，醒来见不到你，出来找你却看到这个人上门。宝珠，她上门不是打听你做生意的内幕，还能是做什么来的？”

宝珠却不好忽悠，嘟嘴道：“我又不是大铺子，反要她来打听什么。你又有了事，却不肯告诉我。你虽然不肯告诉我，我却知道我的表凶是什么身份，前面儿对我说是当差，现在又说为我们的铺子，哎听好了，那铺子是宝珠一个人的私房，有钱赚就给你置办东西，可不是咱们的。”

“那宝珠是我的不是？”袁训咬牙，这小气鬼儿总是挺聪明，不好糊弄啊。

那就岔开话。任凭天下是宝珠的，宝珠你还是我的呢。

宝珠皱鼻子笑，俏皮地回：“我只知道你是宝珠的。”说过就要走，边回身子边笑：“还有交待没有，没的话说，我可当差去了。你说的，差当得好有奖励。”

表凶在后面翻白眼儿，新得了一件貂皮好衣裳，这小鬼还敢乱想东西。真是个贪心的宝珠小鬼儿。

见宝珠去了，袁训不敢大意，还又凑到窗前去听着。

……

半个时辰过后，已是接近午饭的时候。宝珠基本对杨夫人来的原因已经明了，心中不由得又惊又怒。

惊的是大姐掌珠怎么会认识这样会钻营的人？

怒的又是杨夫人用了什么法子说服掌珠带着她来拜访自己呢？

宝珠并不是因为杨夫人有求上门而高傲，而是她本就是个守多大碗吃多少饭的人。出嫁前在小城里，宝珠就曾顾及自己不是大家里的闺秀，起先是不愿意往京里来寻亲事，免得公子哥儿们看不上自己，平白的受他们羞辱。

宝珠是这样的人。

至今还是这样的人。

她就对杨夫人心生怒气，认为她不是欺骗了姐姐，就是用什么甜头打动掌珠。由爱而责切，宝珠无形中看扁掌珠，忘记宝珠固然是不好糊弄的，那她的姐姐又怎么会是好忽悠的呢？

心情虽然复杂，宝珠还是笑容不改的邀约：“留下来用饭吧？”

在座的有掌珠，宝珠就不能端茶送客，那就只能提醒客人，午饭时候快到了，你没完没了的说事情，我可还要用午饭呢？

杨夫人初次上门，不敢不知趣。怏怏的起身说告辞，那脸上的失落已经浮现。宝珠就又让掌珠留下，笑容虽然没有增多，但在心里的感情是诚心增多。

掌珠也不肯留，掌珠还有几句要紧的话要对杨夫人说，今天不说改天谁还特意上她家门里说去?

就说要回家当媳妇。

宝珠是个自在的媳妇，但也能理解别人家的媳妇不自在，就约掌珠以后常来用饭，又叫红花：“早上才送来的海鲜干鱼，包一大包给姐姐带走。”

她不是故意显摆自己的不悦，但是也没有提及杨夫人。杨夫人和宝珠并不熟悉，不过是掌珠请年酒那天见过一面，只能算是个认识的人。姐妹和认识人的亲疏有别，宝珠还能区别开来。

杨夫人呢，也有些能拿得起放得下，并不讪讪，见要走了，为了下次再来方便，已经收起沮丧，反而更谈笑风生的和宝珠攀谈着，说她住的地方好。

这么大的院子，秋天红叶到处生，没到冬天就换上成片的梅花，这是按季节而更换，自然是好的。

又有地段太好，谁来都会夸上几句。宝珠只闲闲的和她谈着，并不透露出什么。

红花腿脚儿从来勤快，没多大功夫就捧着两件东西出来。她一只手上，是个麻绳扎的纸包，大大的一包。另一只手臂弯处，捧着一处黑褐色衣裳，有均匀分布的白色毛尖，如青山上未化干净的白雪，点点分布在郁郁绿林中。

掌珠就笑道：“一样我就当不起，怎么又出来另一样？”甘草在厅外面，就进来接。红花只把纸包给了甘草，把衣裳送到自家奶奶面前，道：“我想奶奶是要送出门的，化了一天的雪，天气冷得刺骨头，就自作主张取出雪衣来，奶奶披上就好送出门。”

掌珠觉得可乐，又爱惜这雪衣皮毛好，过来摸上一摸，笑道：“这样整齐的紫貂皮不常见，不知道是妹妹铺子里进的货，你自己留下来穿的，还是妹夫给你寻来的？”

宝珠还没有回话，红花抢在前面，认真严肃地道：“可不就是爷外面得的，爷得了爷舍不得穿，就给了奶奶。”

宝珠一愣，红花虽然伶俐小嘴儿快，却也自有分寸，今天这话抢的，很无道理。本来想怪红花取这件好衣裳出来，难免不爱惜。让红花的没有道理想到表凶在房中，红花取衣裳必然是经过他的，其中总是自有原因。宝珠是个聪明鬼儿，就不再多说，把雪衣披好，轻软华美，似把春华全披了身上。

掌珠则撇嘴和红花嘲笑：“四妹夫见天儿要赏红花多少钱才得这样会说话的奴才，红花跟过来后，总是你们家爷好，真是的，收了钱才这样说的吧？”

红花绷紧面庞，以示红花说话很是可靠，对着掌珠福上一福，再起身道：“红花并没有说假话。”

掌珠是活泼的，就大笑出声，宝珠送到大门上，目送客人离开。

见掌珠没有单独套车，和杨夫人坐一辆车离开，甘草又是一辆小些的车，同着杨夫人的丫头同坐。

宝珠嘀咕：“是几时这么的好了？车也是同一辆。”匆匆回来，红花还在后面跟着，宝珠先问她：“这衣裳是爷让拿出来的？”

“是啊，”红花眨着眼：“不然名贵的奶奶都爱惜，我怎么会乱取出来？”宝珠也道：“就是在家里送个人，我想也犯不着取这件出来。”继续往房中去。

地上融化出一片雪水，红花小心避开跟上，又小心地看着宝珠的新衣裳不要让雪水溅上，也道：“虽说不怕雨雪，可这是殿下赏的，弄脏了岂不辜负他？又辜负爷为奶奶得衣裳的心。”

红花都这样的认为，宝珠就更不用说。雪衣还是长，又客人已走，她索性解了抱在手上进来。见袁训正在书案前写字，宝珠迫不及待地放下雪衣就问：“姐姐上了她什么当，肯带着她过来。”

袁训早在窗外面听得七七八八才回房，闻言淡淡地道：“不管上她什么当，她应该心中有数。”对着那件新雪衣瞄瞄，袁训道：“我不缺钱。”再瞄瞄手下的书：“也就要得官。她能用什么打动我呢？我倒想看一看。”

“怎么你看出她不对，还指望着她打动你？”宝珠惊骇。

袁训似笑非笑：“我看一看，就能明白她怎么打动的别人。她嘴紧不肯说出谁给她通的消息，但她的手段摆出来我只要一看，就知道谁爱这些，谁会上她的当。”

太子昨天才见袁训，说要管制这些事情。今天上午杨夫人就寻着门路往家里来，袁训早就震怒，太子府上的谁这么大胆，敢和这种人相交？

不说别的，先男女二字，就是“有别”的，就是应该避开嫌疑的。

外面街上，两辆车一大一小往文章侯府去，是先送掌珠回家。

掌珠端坐着，也正在道：“我早对你说找我妹妹没有用，你则是不到黄河不死心。来了一回亲自的看到了？我妹妹她不少钱用，你看到她的衣裳没有，她不是一般的好处能打动的。又刚才她也说得明白，违背律法的事儿，她不肯。”

她带着皮里秋黄的味道，杨夫人听到只一晒。暗暗地想，你妹妹不缺钱，你缺不缺？或者你暂时的不缺钱，可你却缺脸面不是吗？

这脸面不是衣单家贫无车少仆，而是你缺在别人面前的趾高气扬，换一个说法，叫目空一切，再或者叫耀武扬威。

杨夫人不理会掌珠这有些讽刺的话，心想我见过多少人，你才见过多少人呢？只要你们还想着要体面要强硬要威风要气派等等，你就离不开我。

你们想要的“威风气派”是什么，只有我最明白。

她就无话，又兼心中有事，就不回掌珠的话，只郁闷地想着流年不利，什么时候才能改过来？又想到都说娘娘庵的签最灵，而且花上一笔银子就可以改运道。

去不去试试？

掌珠也没有说话，她在想着宝珠家中的大株梅花，过年前来的时候还没有，吃年酒的时候忽然就有了，吃年酒那天觉得嫉妒，就装出浑不在意没有过问。

而今天看时，梅花更清灵得似天上下凡的，掌珠怅然。虽然重回过去，她也不会相中袁训。可袁家显然是过人一等的，岂不是让同为姐妹又同一年出嫁的掌珠勾起难过来。

她的难过分好几部分。

成亲后韩世拓算让掌珠满意的，掌珠但不嫌嫁给他不好。不满意的，有婆婆不肯交权，婶娘们太过专权，老太太孙氏只知道催：“你说为你丈夫奔波，有信儿没有？”掌珠自己内心也想一步登天，这个才是最大的难过，而且自己不解开，别人就难帮她解开。

另外，就是还有一个小小的难过，就是身边坐的这个人。

等车行得差不多，掐算着离文章侯府不远，掌珠心想这小小的难过，我今天可以出气了。揉一揉手握的帕子，笑容可掬地对杨夫人道：“我想到现在，宝珠的话我又明白不少。”

杨夫人就当她真的有什么心得体会，就轻轻问：“嗯？”眸子顾盼在昏暗的车里，好似一双璀璨的猫儿眼石。

而掌珠眸如星辰，又像是车内多出来的金刚石。

“宝珠说犯律法的事儿不能作，我四妹夫又在太子府上，消息听的必定比你我多。宝珠特意的说这一句，是为着什么？显然，凡是犯律法的事情都要纠正才行。”

杨夫人想你真是废话，不管在哪个朝代，犯律法的事都不行。但背后有人行过……她随即心中不快，最近像是查得严紧，逼得人安分守法才行。

她就不在心中腹诽有人做过的，不是也没有事情。

杨夫人以为掌珠说到这里就完了，她万万没有想到掌珠还有下面一句。掌珠带上几分得意，悠然而语重心长：“所以呀，为了你相与的那些人好，他们收下的钱也好东西也好，还是尽快地归还了吧。”

杨夫人瞪大眼睛。

掌珠也不甘示弱的睁大眼眸。

两对美丽的眼眸对上，都有什么迸发而出。

在杨夫人看来，这迸发的是摔碎了玉瓶，扯断了琴筝，动静大得虽不是地动山摧，却直直的惊透人心。

原来，她肯带自己去袁府，就是想说这几句话。

杨夫人从吃惊中恢复，缓缓的有了笑容。还没有说什么，车身一震，车子停下来。外面车夫道：“回夫人，韩奶奶府上到了。”

“我就下车。”掌珠交待过后，又不紧不慢地说道：“为了他们好，他们收什么，就还什么吧。你看，我说的可是不是？要是不是，宝珠今天可怎么会说呢？”

把这句话说完，掌珠下车。那姿势总带着昂然，让杨夫人在车里笑了。

车重新开动，杨夫人才轻轻地道：“这个雌儿，竟然敢挤兑我，你的胆子还真是不小。”而掌珠呢，正在进家门。她面有不屑，你不想想我的钱哪怕是一分银子，岂是你好哄的。

花了我几十两银子，害我等着盼着，现在你说风气儿不对，这事儿要往后推……我再信你，我就是那小鬼！

用了我多少，老实的退出来吧。

我掌珠怎么会是吃亏的人？

你打量着我先吃小亏，再吃大亏，指望着我想为丈夫谋官职，就能拿官职在我鼻子上贴着算块糖，从此跟着你走了是吧？

哼！

正走着，见前面有几个人乱跑。掌珠顿时翻脸，喝道：“甘草去看看！大白天的出了什么事，要这样的乱跑！没王法了吗！”

甘草就跑上前去喝问，见那跑的人是管帐房黄大的儿子，甘草去骂他，他还不服。掌珠就亲自过去，黄家的儿子才服贴。掌珠喝命要打板子，把这小子震得不管雪地不雪地的，扑通一跪就恳求：“是二老爷和四老爷打了起来，打就打，又寻上我老子的事，二老爷骂我老子多给了四老爷的钱，四老爷骂二老爷混帐行子，不是人生的。”

掌珠忍住笑：“为什么这样骂他？”

“四老爷说他求新安县的官，二老爷背后使绊子，二老爷却说使绊子的是四老爷，就打了起来，又把我老子骂在里面要打，我听到害怕，就跑去看，不想惊到奶奶。”

掌珠就让他去做事，不必跟在里面作乱。再就还回房去，撇嘴道：“这个乱劲儿，作什么求个官，自己家里先乱的不行！”

这个乱，袁训早就猜到。第二天韩世拓去找他，袁夫人回说袁训为安静看书，带着宝珠到城外田庄子去了。说了地址，韩世拓找了一圈没找到，只能作罢。

……

三月的一天，难得的下了春雨。这一天大街上举子熙熙攘攘，一起去看放榜出来。城门上，来了两骑人。

左边的人春衫千层底布鞋，佩一把宝剑，眸如朗星。右边的人春衫薄底儿靴子，佩一把宝剑，神采飞扬。

见城门上进出的人多，左边的人道：“咦，今天又不过节，怎么这么多人进京？”右边的人大笑：“小袁，你糊涂了不是，今天必定是放榜的日子，走，给你看榜去！”

左边的人，却是袁训；右边与他同行的，是小侯爷阮梁明。

袁训曲指叩额头：“果然果然，出京转了一圈，就把这大日子给忘记。”他也真的没用心去记，他用心看书，用心科考就行。

考完了多少名，那不是他上心的事情。

当下就和阮梁明去看放榜，见无数举子挤着，有人已经大哭着从人堆里出来，有人则是欣欣然有得色，一看就是考得满意。

阮梁明就取出自己帕子送给袁训，那帕子出差几天没有替换的，早就皱皱巴巴不堪使用。阮梁明还当个宝似的送出去，笑道：“给你先备着，等下不是探花好擦泪水。”袁训抬手打落马下，笑道：“我会不中，我会不中吗？看我必定是会元……不是也在下面不远。”

骑着马不好往里挤，袁训就把马给阮梁明牵着。他跳下来正要走，见几个举子挤出来，边走边谈论：“这并列第五是怎么回事情？”

“依我看，一个是大气，一个是慎密，主考官不能判定高低，就来了一个并列。”

阮梁明不去看榜，就抱着闲聊的心打听：“几位兄台，并列第五的是哪两个人？”举子们见小侯爷仪表不凡，又笑容客气，就告诉他：“一个叫袁训，是京里的，另一个是外省的，叫冯尧伦。”

袁训还没有挤进去，这就停下步子怔住。

而阮梁明也寻思，小袁中在第五名是他的水平。这姓冯的，是哪里冒出来的。

再看袁训，那脸色已相当的不好看。冯尧伦……是那个冯尧伦？

耳边，过来一句话，有人淡淡：“窃珠贼也不过如此，不比我强到哪里去。”袁训陡然扭头，见冯家四少不知何时站到他的身边，一脸的云淡风轻。