宝珠总是心虚的，纸卷儿敲的一痛就过，她就没理论。接在手中后，又装作自己没见过。表凶有一堆的这东西，宝珠又不去考，怎么能个个都翻看过？

她笑容可掬对玉珠道谢：“三姐这么用心，这一科夫君怎能不中？”

于是大家都乐了，说宝珠这句话说得好，又说玉珠肯上心。热闹中，南安侯走来，问他们笑什么，大家见过礼，走到房中去说话。

先往正房去，掌珠跟在后面，心里不是滋味儿。

她的丈夫接下来要说什么，虽没有把言语的前后顺序对掌珠说过，但掌珠却清楚是过年想和四妹家走动。

这本没有错，姐妹皆出了门子，互相拜年不失礼节。

可四妹夫的话，掌珠也听得明白。掌珠闷闷，难道你们家过年，把大门紧闭上，一家子客人也不许进？

掌珠就翻翻眼儿跟进房中，打算一会单独和宝珠说，看宝珠对着自己可怎么回答？

……

“宝珠，还有我的啊？”邵氏接过钱，感动得泪水双流。她捧着五十两银票，不住的抚着，又给掌珠看：“你瞧，看你妹妹多能干！”

掌珠就看了看，对宝珠嘟了嘟嘴，还说你不用心管铺子。你不用心，这钱是哪里来的？宝珠没功夫接收姐姐的暗语，她正忙着到张氏面前，也送上五十两，响亮的道：“三婶儿，这是您的。”

张氏从邵氏有，就知道自己有。可知道有，和这银票送到面前并不一样，张氏和邵氏一样，结结实实地让感动一下，再就泪水“哗”地流了下来。

“宝珠啊，还有我的啊？”张氏也和邵氏一样，说出同样的一句话，还一个字不差。

老太太瞅瞅儿媳们，心想没见过钱。但对着自己手中握的一百两，也翻来覆去的看不够。自己瞧着，又送给南安侯看：“兄长你看，宝珠得有多能干，才能铺子没开几个月，就挣下这么多。”

南安侯坐在老太太身边，若有若无的扫了袁训一眼，再才对妹妹抚须而笑：“这能干的人好似梧桐树，自引凤凰来。”

“是啊，”老太太浑不在意时，听兄长对好孙婿道：“小袁呐，孔掌柜的近来可好？”孔老实插手宫廷供奉并不是一年两年，可以说早在前惠王府上时，孔老实就和宫中太监们打得火热。南安侯当时虽不清楚，但今年回京是见到过孔老实进宫。他当时站在外宫中铜鹤下面，避着风雪和一个大太监说得眉来眼去，若不是生意上的事，他无事会往宫里跑？

南安侯只瞅一眼，就心如明镜一般。

袁训呢，听舅祖父这般一问，也就清楚他有数了，就笑了：“他好，”又促狭地问：“您找他有事儿？”

侯爷找掌柜的，可算是稀罕事。

南安侯对他挑挑眉，不声不响赚了钱，还敢来打趣我？南安侯就慢腾腾道：“我在宫中见过他……”

安老太太滞了一下，即刻明了宝珠这铺子不出四个月，从哪里冒出来的钱。她才有些心痒痒的，想这些孩子们有来钱的地方，竟然不知会一声，听袁训在回胞兄的话：“他无事儿乱转，宝珠却是不知道他去往哪里。”

老太太一想，得，这好孙婿总是不等你说话，先把你给堵上。她闷头收钱，余下的心思也不再想。

南安侯呵呵而笑，他要打趣袁训才行：“小袁，你这话接得快。”袁训就对他使眼色，让他不要当场揭破，再陪笑：“宝珠没忘记您，还给您备下的有东西。”

就唤：“宝珠，带了东西来不分吗？”

宝珠正让张氏邵氏和姐姐们拉着说怎么赚钱说得不亦乐乎，见夫君叫，才想起来：“是了，我还带着好些东西呢。”

南安侯心想这些孩子们鬼精的快不是人，我在这里，这东西就有我的。我若是不来呢，你就昧下给自己留着是不是？

他故意道：“有我一份儿也应当，我可是大媒人。”但是玩笑道：“别说你送的黄瓜分给我，虽然倒是不错。”

这个天儿里有新鲜黄瓜，南安侯想你是怎么从太子厨房里摸出来的？也许是一段古记儿笑话也未可知。

袁训在跟着点头，想宝珠这门好亲事，还真的要感谢舅祖父一份儿才行。

老太太一旁听到，猜测重新翻出来。对兄长道：“对呀，我一直想知道知道，这门亲事是怎么说成的？”

老太太进京后并没有闲着，也托人打听了一下。辅国公自己还有儿子没有成亲，竟然把儿子们撇下，先说外甥的亲事？

论理说，要认定和兄长结亲，先说他的儿子们才对不是吗？

虽然老太太想过，若是这亲事和辅国公府定，家里两个儿媳又要乱成一团。可她还是纳闷，这说亲事的人是怎么回事？

自己儿子不是儿子？

若说当自己家里的姑娘不好，那是没有的事情。

老太太充满疑惑的盯住兄长，见南安侯还是和前几回一样：“哈哈，”仰面几个哈哈就想过去。袁训在旁忍俊不禁的轻笑，您就直说又有何妨，不过是您关切胞妹的一片心思，这有什么难说的。

但南安侯不说，袁训也就不说。候着宝珠取出东西过来，夫妻双双而起，对着南安侯拜下去。宝珠双手呈上，娇声道：“望舅祖父喜欢。”

却是一件上好的玉笔山，雕刻着寿星老人，松下扶杖而行。

那额头的高凸，精神头儿的饱满，无不栩栩如生。

对于上年纪的人来说，这是一个极好的彩头儿。

老太太笑了，南安侯也就笑了。他伸手取过，在手心中摩挲几下，对妹妹道：“还真的是给我备下的，”

宝珠不明就里，不知道他们刚才说话的关窍，解释道：“这是夫君拿的主意，他说舅祖父一生爱文，送实有的东西才显心意。”

袁训就一脸谦虚的微笑。

南安侯好笑：“好吧，那我就放过你这一回，下一回有消息，可早早儿的告诉我。”袁训心想有消息告诉你？孔老实都未必告诉我。心想等我知道告诉你时，基本黄花菜已经凉透，你若愿意见凉菜，我倒不介意。

但先答应下来。

房中一片欢腾，看上去人人喜欢。就是掌珠也挑高眉头，宝珠有手段，同她学学又有何妨？玉珠则磨着母亲：“才收下银子，分我多少买书看？”

宝珠在这个时候，恭恭敬敬地对老太太和舅祖父辞了一辞：“大姐夫夫君和舅祖父祖母在这里说话，我和姐姐们去坐会儿，再就去弄菜。”

门外，红花等不得的晃下身子，手中包袱里还有东西。

老太太眼尖：“咦，你还有什么没拿出来？”宝珠就笑：“这是给姐姐们的，”玉珠听到就起身子，也来辞了：“长辈们坐，我们和宝珠说话去。”张氏又气又笑：“不分我的钱了？看把你急的。”

掌珠玉珠宝珠三姐妹嘻笑着出去，在门外玉珠的话又进来：“给我东西，还是分钱？”房中人都对着袁训笑：“宝珠的钱分完了没有？”

“花完了才好，”袁训摊开双手诉苦，表凶等了又等，总算找到一个诉苦的地方：“人人都有，独我没有。”

安老太太太过开心，就和孙婿开个玩笑：“这能干的人归你了。”

……

晚饭后，宝珠依然是风头上人物，邵氏张氏和姐姐们把她弄走，到一边儿泡香茶说话。正房里，老太太南安侯韩世拓袁训对坐饮茶。

南安侯舒展的吁上一口气，老太太取笑他：“怎么，还想着那嫩黄瓜？”南安侯忍不住一笑，道：“我分了你一半走，还想它作什么。”

他定定神，把眸子放到韩世拓身上。韩世拓受宠若惊，提壶为大家一一倒上茶。到袁训时，袁训也肯依礼站起，南安侯暗中点头，兄慈弟仁，这样看着也舒服不是。

“世拓，”南安侯这样唤了一声。

“姑祖父，我在呢。”韩世拓和掌珠成亲，南安侯原是他的姑祖父，又成了他的内亲舅祖父。但古人以男方为尊，掌珠虽可以不改称呼，韩世拓则是不会和舅祖父来称呼他。

他这么回上一声后，见南安侯凝视自己，却没有说话。

房中茶香袅袅，随着南安侯的静，也就都静下来。

“我说你啊，有什么打算呢？”南安侯缓缓问出。老太太心下感动，兄长不但要操心他自己的一家子人，把第二个孙子钟二今年弄出去当外官，又要忙活钟三钟四的亲事，一个娶一个定，又有两个姑娘明年出门子。

不是一个房头的，年纪都赶到了一年里。

他又要上心掌珠女婿的事了。

老太太用帕子抹抹眼角，她性子刚，就抹也没有泪水，就这么抹了一下。

韩世拓愣住。

今天上门，他本就想借机会和袁训谈谈这件事，四妹夫虽年纪小，他当差的地方却是消息最足。又想过南安侯也许会在，韩世拓也想对他说说。

吃饭时不好开口，晚饭后正是说话时候，掌珠又知趣，把姐妹婶娘全弄走，韩世拓很多时候，是真心的会爱掌珠。正寻思怎么说话，不想姑祖父先出声，他倒呆在那里，心中千头万绪，想可怎么说才能周全，才能得体，才能把自己心思表达明白呢？

他就地卡壳。

就在他着急着恼，恼南安侯等急的时候。南安侯已转向袁训：“小袁，你看呢？”话险些就出来的韩世拓及时收住，想这个呆发得好发得妙。

四妹夫的意见本来也是必要问的，可他进门就碰他一个钉子，暗示过年不必上门，韩世拓和掌珠一样在心里笑话他，我不同你走动，别人知道会笑你知道吗？有这件事在前，怎么让袁训开口，本来是韩世拓最为难的事，现在这难题不用再想，南安侯直接解决。

老太太的眸光也转了过去。

袁训稳稳地道：“朝中正需要用人，”

只这一句话，韩世拓大喜，南安侯莞尔，老太太又抹了一下眼角。自己的这好孙婿，听他话音也是为掌珠女婿盘算过的。

袁训对宝珠说我不管他，就如同他说过年别来一样，过年不能真的不去，也不能真的不管这个心中还不认的“大姐夫”。

南安侯就问：“你既然筹划过，说来我听听。”

“第一，还在打仗，军中需要用人！”

“第二，还有打仗，沿途需要用人！”

“第三，”袁训抬眸，凝重地道：“朝中评考绩，有优就有差，那几个还在都察院中待查的官员，总有一半是落马的。”

都察院的事，南安侯最有数。他默然点头：“是啊，新安县的那个官儿，总是要拿下来的。”可，他和袁训一起转向韩世拓：“你得下春闱才行。”好歹你得把殿试混过去，哪怕最后一名呢？

走父萌当官的也有，可你爹那侯爷既无功绩，又还占住位置。文章侯正当壮年，无大病无大痛，也没有为儿子让位的道理。

这坐的都不是外人，南安侯早知道韩世拓，袁训也对他太过了解。韩世拓虽想在老太太面前很有体面，可此时装体面无用。他苦着脸说实话：“年青的时候念书倒不算最蠢笨的，只是这些年丢下来，再看又拢不回心。春闱都不到两个月，那么些子书我可怎么看呢？”

南安侯皱眉。

袁训也拧眉头。

你是打小儿就学过的，虽然不到两个月，但只要有心想考，用功也未必就晚。可这个人他自己都说心散收不回，世上最难医的，就是自己“不愿意”这三个字。

世上千金难买的，就是“我坚持”三个字。

他心里先就没有，赶鸭子上架也无用。

此时责备他也没有用，而韩世拓的答案可以说早在南安侯和袁训意料之中。南安侯喃喃自语：“法子还是有的，”

袁训也同时道：“也不是全无办法。”

老太太又抹眼角，她除了抹眼角，也不知道该做什么。

若是掌珠在这里，会说上一堆的主意和分析。可老太太却知道她不懂，又何必多嘴？千金还难买的，是讷言。

“你先说？”南安侯看袁训。

袁训同时道：“舅祖父的意思？”

两个人相视一笑，南安侯到底老奸巨滑些，呵呵而笑：“你说，让我听听你的主意。”袁训也就不客气：“西山大营调走一半人去边关，再换上新人。守宫门的邹明天天往太子府上跑，想把他女婿留下来，想换别的人代他女婿去。”

南安侯扑哧一笑：“这人龌龊的心思多。”

“像他这样想，那一半人里凡能办到的，都在想。”袁训面无表情，他一门心思的想去，这些人能去还钻门子不去，真是让人扼腕的恨……

韩世拓微张着嘴，让我打仗，我不是不去，我不行呐……

他还没有说出来，老太太先不干了。老太太怎么看大孙婿是不顺眼，也送他去打仗她一样不答应。

“这不行，打仗这事儿，想想我就怕。”老太太出声阻止。

韩世拓感激泣零，同时感爱掌珠到极点。他直到今天才发现，原来这祖母并不是一点儿不喜欢他的。

南安侯就笑了：“谁说让他去打仗了？”

袁训也笑：“并没有这样说。”

老太太糊涂了：“那你们说的是什么？”

“西山大营抽去的人，先到边关整顿，再由各家主帅领走。这中间经过几十个县，又有几个州郡。他们也瞄着呢，有好人他们会用支军的名义留下来。而，”袁训一眸扫在韩世拓脸上，硬是不叫姐夫，只这么一眼就算交待了，再道：“马术精良，”

韩世拓咧嘴笑，他和袁训不知会过多少次面，这马术精良二字没有说错。

“又待客上来得。”

这是世子爷青楼上养成，他若想对你笑，你不笑都觉得对不住他。

南安侯闻言也好笑，心想这一条毛病也让小袁这东西看出来了，说真的，这放在别的地方，还真是个优点。

“去西山去找神武军的统领，那是邹明将军的亲家，告诉他，你愿意代他儿子去。然后沿途上有几个县，全是舅祖父呆过的，想来才回京不久，那些人还记得情意，请舅祖父去信，找一个富庶的地方先留下来当个幕僚，支一分儿钱粮后，再做打算。”

袁训侃侃而谈，老太太听懂一半，但见南安侯不语点头，也就不问。

韩世拓对京里好吃好玩的地方门门儿通，但是这些官场上内幕他也糊涂一半儿。他大睁着眼睛听完，为难地道：“我去幕僚？”

掌珠会不会嫌不好听。

南安侯对袁训使个眼色，你解释给他听。

袁训想难怪你不懂，这里好几道子弯，你是不明白。他耐心地道：“年年都打仗，找个能和支军扯上关系的地方，你呆上两年，等到报捷，不管哪一家的郡王把你往军功折子里添上，三年五年的，你就能再回京里。”

韩世拓如雷轰顶，大张着嘴，这当官的还有这个门道儿。他转而寻思他的爹，难怪你没有好官做，这些你也不知道。

这一对父子都想章台走马，心思全在章台上。

可又一个难题出来，韩世拓又为难了：“好是好了，可哪一家的郡王他肯平白无故的把我添上？”

南安侯和袁训诡异的对视一眼，两人一起出声：“这个不用你管。”