大概六月初四前后，亲率三万太师军南下的陈太师，命大将罗隆带兵前行，自己则马不停蹄抵达开阳，随后又在当日的夜里来到了郯城。

提前收到消息的薛敖与此时已在郯城的王谡兄弟俩，遂带人在城外迎接义父，在等了约大半个时辰后，终于得到了风尘仆仆的陈太师与毛铮一行人。

“老头子。”

“父亲。”

薛敖与王谡连忙上前相迎，同时也与毛铮打了声招呼。

陈太师默然地点点头，看得出来精神并不佳。

想想也是，今年已八十一高龄的老太师，在近短短一年半间接连痛失了两位义子，白发人送黑发人，他的心情怎么可能会好？

也就是这位老太师素来刚强，并不会将那份脆弱显示于人罢了。

“咱们先进城吧？”

毛铮温和地说道，同时给薛敖、王谡使了几个颜色，后二人心领神会。

于是众人便进了城，由薛敖领着，一同来到了城内那座为章靖摆设灵堂的大宅。

此时距章靖战死下邳城山已过十二日，距离薛敖接到章靖的遗体也已过去了四五日，但因为陈太师与章靖的妻儿尚未来得及见章靖最后一面，薛敖自然也不好擅自将兄弟的尸体火化。

鉴于五六月的天气已逐渐开始变得炎热，薛敖担心兄弟的遗体会因为炎热而腐烂，遂派人从城内找了些冰块镇着——在这个年代，大户人家或酒肆客栈，都会在冬季时保存一些冰块，存放在地窖中，以便来年炎热的夏季用来冰镇酒水之类，因此薛敖要找些冰块，倒也不难。

还记得去年十月中旬，陈太师还在山东临淄操办了义子韩晫的后事，当时薛敖、章靖、王谡几人都在场，想不到仅过去了短短半年，他又一位义子章靖，竟也丧命于那赵伯虎手中，令他痛失第二位义子。

抚摸着那棺木的边沿，注视着躺在棺木中的三子章靖，陈太师悲从心来，强抿着略有些发白的嘴唇，眼眶微微湿润。

见此，毛铮不动声色地挡在陈太师面前，遮挡住了老人的看向章靖的目光，同时伸手扶住了老太师：“老大人，莫要……”

陈太师当然明白毛铮的心意，轻轻推开后者，强做镇定道：“老夫……没事。”

在场众人闻言面面相觑，毕竟陈太师的神色，可完全不像是‘没事’的样子，脸上的气色让人十分不安。

面对这种情况，哪怕是向来肆无忌惮的薛敖，此刻也得斟字酌句、小心翼翼地说话，尽量莫要刺激到眼前这位义父。

“……据陈玠、夏侯二将所述，那日叔仁本可安然抽身，但为了麾下的兵将着想，三弟最终还是决定亲自断后，却不幸被赵伯虎围困于下邳城山。陈玠、夏侯二将当时拼死救援，但最终没能救出叔仁……”

“……”老太师默默点着头。

陈门五虎，一直以来都是他的骄傲，刨除掉性格恶劣的薛敖，其他邹赞、章靖、韩晫、王谡四子，都被陈太师教导为了谦谦君子般的人物，虽身在高位、执掌大权，但却能做到平易近人，堪称完美。

然而在世俗的评价中，‘完美’这个赞许却是专指章靖的。

原因就在于，章靖与韩晫二人是继薛敖之后，第二批离开太师军独当一面的大将。

短短几年之后，韩晫就因为他在江夏多次击败陈勖而被评价为‘勇猛’，而章靖则因为他平日里的为人处世，再加上文武兼备，被冠以‘俱佳’之称，也就是完美。

顺便一提，朝野对薛敖的评价是‘无双’，但这家伙性格太恶劣，因此不如章靖有个好名声，尤其是在朝中。

至于邹赞，朝廷对他的评价是‘稳重’，而老太师的评价更高，一句‘足以承衣钵’就充分可以说明邹赞无愧于陈门五虎的长兄——当然，由于邹赞是驻京畿的上将，轻易不会离开邯郸，因此他在天下的名气其实还不如薛敖、章靖、韩晫三人。

而当时最年幼的王谡，则因为还未有什么出色的闪光点，仅被人评价为‘谦和’。

还别说，王谡确实是陈门五虎中最谦逊的。

然而‘完美’的章靖，这次却死在了为友军断后的战斗中。

虽然章靖的牺牲拯救了陈玠、夏侯鲁以及二将麾下约五千余名晋军士卒，其中包括两千余名太师军，可这个牺牲真的值得么？

平心而论，即使是在陈太师看来，这个牺牲也是不值得的——以章靖的才能，就算是牺牲自己拯救了一万名太师军，陈太师依然觉得不值。

这并非因为章靖是他义子，这只是就事论事：章靖活着的价值，比一万名太师军都要高！

因此从陈太师的内心出发，他其实跟倾向于章靖那时在下邳抛弃陈玠那五千名晋军兵将，独自后撤。

但这样的话，陈太师又怎么说得出口呢？

章靖是他的义子，难道那陈玠、夏侯鲁与那五千余晋军兵将就不是人生父母养的么？

统帅必须先有担当，而后才能得到麾下士卒的拥护。

陈太师迄今为止在晋军的威望，也是他从不抛弃任何一名兵将一步步攒起来的。

甚至于，就因为章靖是他义子，他就必须在各个方面做得愈发出色——陈门五虎不止是荣誉，也是一层枷锁，时刻鞭策着邹赞、薛敖、章靖兄弟几人。

那拿章靖战死下邳城山来说，倘若他不是陈太师的义子，他可以独自逃生，但就因为他是陈太师的义子，是陈门五虎之一，他就必须承担起责任，绝不可做出抛弃麾下兵将独自逃生的，否则有损的不止章靖他自己名声，还会损害陈太师的名声，损害陈门五虎其他几位兄弟的名声。

正因为明知这一点，陈太师才愈发感到悲伤，因为他知道，其实章靖当时是可以选择独活的……

“老大人，咱们到旁边坐一坐吧？”

毛铮显然看出了陈太师此刻心情起伏不定，连忙扶着老太师坐到了一旁的凳子上，为这位老大人抚着后背。

在平复了一下心情后，陈太师缓缓说道：“老夫……已派人去接夏侯氏娘俩，尽量让她们娘俩见到叔仁最后一面。”

他口中的夏侯氏娘来，即指章靖的妻儿。

“是！”薛敖抱了抱拳，旋即在毛铮的眼神暗示下，试图转移话题：“老头子，你这次来，带了多少兵力？”

“三万虎师。”陈太师回答道：“眼下暂由罗隆统率，差不多已经到开阳了。”

罗隆乃太师军大将，深受陈太师与邹赞的信任，为人沉重而不失勇猛，出身太师军的薛敖自然也熟悉。

他微微皱了皱眉，说道：“这样的话，山东就只剩下伯智与两万虎师了……我来时，泰山贼就已因缺粮变得愈发疯狂，四下劫掠粮草，单凭伯治两万兵马……”

“……”陈太师捋着花白的胡须默然不语。

正如薛敖所言，近几个月，山东那边的战况十分紧迫。

因为他晋军的封锁，泰山贼在粮食耗尽、陷入绝境的情况下，变得愈发疯狂，四下抢掠粮草，甚至袭击各处驻扎晋军。

对此陈太师其实也有些想不通，为何泰山贼不肯接受他提出的招安，要知道他给出的条件别说苛刻，甚至宽松到令太师军的兵将们大为不满。

但匪夷所思的是，面对他宽松的条件，泰山贼之中的那几个天王就是不肯投降。

其中态度最坚决的，便是东天王朱武与吕天王吕僚，在这二人的影响下，北天王王鹏也被拉了过去。

倒是西天王丁满与南天王陶绣，私底下曾派人与他晋军接触，有意向他晋军投降，接受朝廷的招安。

可惜这两支泰山贼，在泰山诸贼中实力偏弱，因此陈太师思前想后，还是决定让那二人暂时留在泰山贼中，作为他晋军的内应，找个合适的时机，里应外合击溃朱武、吕僚、王鹏三个贼子的军队。