众人没有想到，朱瞻基这次过来，竟然把朱祁镇和孙娴也带来了。这给他们的接待工作带来了一丝混乱，因为没有女眷来接待她。

不过朱瞻基并没有太麻烦众人，让李亮带了孙娴去跟一帮西洋的文人进行接触，了解一下西洋文字的规律。

如今的下马桥农庄最大的单位已经不是羽林卫学了，而是如今在整个大明都声名远扬的大明皇家医院。

这个原本是太医院的医师们抽调出来的太医们，在医学研究院进行研究下的产物，却在朱瞻基的引导下，变成了大明第一家综合性医院。

太医院的太医们自认为不同科室的主任医生，他们的徒弟变成主治医师。

而医院的护士虽然以男士为主，但是因为当初朱瞻基认为女人更细心，所以也招了一批女护士，不过她们主要是担任洗衣打扫这样的工作。

这不是朱瞻基不想大量使用女人，而主要是女人们大多没有接受过教育，连字都不认识，所以也根本无法承担医疗工作。

打发了众人散去，只留下了下马桥的管理团队和各个研究院的负责人，然后众人一起来到了皇家医院的大会议室。

这个不伦不类的大会议室是朱棣在永乐十五年一次来医院治疗的时候，医院临时加建的。

当时朱棣因为给肚子打虫，需要连续治疗半个月，就在医院里建了一个大会议室，方便他处理朝政。

在会议室里安坐下来，此事天已经暗了下来，内饰们点燃了墙边的蜡烛。

陈诚开始了工作汇报，他用了大约半个小时，才把下马桥农庄这三年来的大致发展情况，介绍完毕。

不管什么时候，医院都是暴利，特别是如今大明只有这一家皇家综合医院，整个大明的勋贵，包括富人阶层，有了大病，就会想到这里来。

甚至还有不少勋贵因为年老体迈，干脆以医院为家。他们这些人给医院带来了巨大的收入，靠这一家医院，竟然就维持了整个下马桥农庄的收支平衡。

看到陈诚颇有些自得地宣告这几年金阔每年的拨款，他们都省了下来，朱瞻基有一些哭笑不得的感觉。

他创办十家研究院可不是为了收支平衡啊……

不论什么研究，都是需要耗费巨大的资金的，研究院需要的是理性的投入，而不是省钱，省钱是完全不能开发出新的技术和应用的。

当然，并不是说这三年来这些就是在吃白饭，其中有几个研究院，发展的都很不错。

在各大研究院的工作汇报中，朱瞻基欣喜地接受了一些新技术的冲击。

比如格物研究院，这家研究院是以马迪这个朱瞻基的“学生”为主，他们主要是在理论方面进行研究，目前已经通过对滑翔翼的研究，在力学方面进行了理论的奠基。

他们已经整理出来了物理的基本知识体系，还在力学方面有了突破。

比如更简单耐用的滑翔翼，船上的风帆设置，经过他们的改进，即使是逆风的时候，船速也能达到五海里以上，这对大明舰队的出海，有着巨大的好处。

而机械研究院的成绩就更显著了，马致才与工部的工匠们他们对机械传动的研究越来越系统化，如今的各种加工机械越来越多，也越来越复杂。

还有钢铁铸造研究院，经过连续几年对不同配方的研究，大明现在已经能够小规模的制造合金钢，目前的车床铣刀，钻头，都是用更坚硬的合金钢铸造的，强度更硬。

有了这些合金钢，大明如今已经可以直接切削钢铁，这让如今的大明机械加工，更是登上了一个新的台阶。

还有造船技术研究院，现在他们已经在研究用钢铁作为龙骨，建造更大的船。

不过这项研究虽然走在了正确的道路上，目前却还进展缓慢。

最让朱瞻基开心的还是蒸汽机的应用经过三年的发展，目前已经达到了普及的水平。

在夹江工业区里面，已经有了以蒸汽机为动力的小型车床，但是没有朱瞻基的引导，他们还没有想过把蒸汽机应用到车辆上面来。

朱瞻基觉得自己要加快速度去开发美洲了，因为有了蒸汽机，就可以制造蒸汽汽车。

但是没有橡胶做轮胎，目前的车轮根本无法承受蒸汽机的重量。

至于火车，这还是一个遥远的梦，关键不是别的，是钢铁的产量还不大。

想要提高钢铁产量，需要大量的人力物力……

依靠现在手工挖掘矿山的速度，光是挖矿石就需要无数的人。

而露天铁矿，整个大明都没有几座，运输更是一个大问题。

没有足够的钢铁，就不能建设铁路，没有铁路，运输水平就达不到。

他觉得可以开始推广蒸汽机的普及了。

但是推广蒸汽机，同样能带动其他国家的工业水平的发展，这又是朱瞻基绝对不愿意看到的。

看来，专利这个武器，要发挥更大的作用了。

谁想仿造大明的水车加工，蒸汽机加工，就必须要按照大明的规矩来。不是你能仿造出来，你就不用缴费的了，你就不用受控制的了。

一开始，蒸汽机的应用还是只能在小范围推广，比如偏僻的矿山里，不让异国人发现。

等大明的技术有了其优越性，再开始普及。

这样看来，蒸汽汽车的发明也不需要太心急。

没有来研究院的时候，朱瞻基觉得整天阴谋诡计，勾心斗角很有意思。可是看到这些可以改变世界的发明，他又觉得尔虞我诈没意思了。

能够通过眼睛看到大明蓬勃的发展，这才是真正激动人心的。

天色已经全黑了，汇报工作才告一段落，朱瞻基对各个研究院的工作都进行了一番鼓励，却没有发表任何意见。

这主要是因为他明天起，就要挨个视察各个研究院，然后才会进行指导。

许多思路和新技术，并不适合在这样的场合说出来。

而且，在会议的最后，朱瞻基重新要求各研究院，自己研发的项目，今后不能在有外人的场合提起。

如今的下马桥农庄住了数千异国人，当着他们更不能谈论自己的工作。

从下马桥离开的时候，朱瞻基才将陈诚叫到了一遍，说了要让他出使西北的安排。

陈诚这个人怎么来说呢？也不是一个安分的人，他年轻的时候出使各国，在外面浪荡惯了，回来之后法尔有些不习惯。

在下马桥憋了四年，现在听说能出使西北，表现的没有畏惧，反而非常兴奋。

“殿下，前往西北对他人是苦差，但是对臣来说，却是美差。臣也许看看几年下来，臣的棉花之计，在西北的发展情况。”

借着陈诚的一本书，大明的黄河以南是严禁种棉花的，偏偏大明因为纺织技术革命，产量大增，棉花的需求急剧上升。

如今的奕力把里等国，都在大量种棉花，专门供应大明，但是山高路远，那里的棉花运过来，成本高昂。

但是没有办法，大明愿意付出这份溢价，也不愿意因为种棉花影响到本国的粮食安全。

通过棉花，大明与西北的几个属国关系现在都还不错，但是如果仅仅因为这一点好处，就以为他们会死心塌地地跟着大明，那是不可能的。

朱瞻基跟他认真分析了这次西征的战略目的，吩咐他说道：“你的任务相当重要，要让西北各国的利益跟大明一致，共同应对帖木儿国，需要我们付出一定的代价。

目前在嘉峪关的粮食就是最重要的筹码，只要留够二十万骑兵的粮草，其他的我都可以授权你与各国进行利益交换。”

陈诚对西北的情况非常了解，帖木儿国和东察哈台汗国之间原本就是一个国家分裂，他们之间的仇恨其实非常大。

因为这个原因，他对于这次出使的信心非常大，但是他最怕的是自己的行动会受到北路军主帅的影响。

“殿下，皇上年迈，会从海路西征，那么西北方向的主帅是哪一位？”

“如果没有意外，将会是郑亨率领瓦剌，鞑靼联军从北路进攻，我会让他全面支持你的行动。不过……”

朱瞻基迟疑了一下，在夜色里轻声说道：“我父王可能会在嘉峪关负责后勤补给的调配，届时你们要学会更灵活一些。”

陈诚浑身一震，有些惊讶地看着夜色里朱瞻基有些模糊的脸。

皇上御驾亲征，太子也被调出京城，那就说明将会是太孙殿下监国。

在太子还年轻的时候这样做，将会引起朝廷大乱啊！

不过，想想军队都控制在皇上和太孙的手里，这种混乱似乎也能控制住……

身为朱瞻基的心腹，这个时候的陈诚浑身都充满了力量。如果太孙能够直接登基，他陈诚就是从龙之臣啊！