长长的吐出一口浊气，李挚脸上的潮红渐渐褪去，一张嘴，一口浓如墨汁的黑血喷出，击打在小溪边上的一块岩石之上，竟然生生地将石头击出一个大洞。缓缓纳气如丹田，体内紊乱的气息总算是恢复了平静。

“大帅，您好些了吗？”卞梁在一边忧心忡忡地问道。

“好不到哪里去。出雍都之时，与邓朴打了一场，现在又与贺人屠打了一场。”李挚道：“虽然都击败了他们，但也受了不轻的伤。毕竟都是宗师境界，实力在哪里摆着呢！”

“他们还不都是仗着李帅您不会把他们怎么样，这才敢上来挑衅。”卞梁愤愤不平的道：“如果真是放开手脚，公平较量，他们哪里还有性命在？”

李挚微眯起了眼睛，淡淡地道：“这世间哪来的真正的公平？先前邓方所说的，你也听到了，这几十年来，我对他们邓氏就公平了？这几十年来，邓氏英才辈出，实力稳步渐长，而卞氏，却沉浸在了纸醉金迷之中，被酒色财气快要掏空了底子，卞梁，你自己算算看，这几十年来，真正成气候的卞氏子弟有几个？邓方说他们这二十年来战死在边疆的邓氏子弟有一百余人，让我很惭愧，你知道吗？”

卞梁脸红耳赤，垂下了头。

“邓朴出雍都与我一战，是为了出气，出一口恶气。”李挚叹息道。“但凡卞氏的真正实力还能与邓氏相抗衡，又如何会出得这样的下作之计，居然想着去刺杀闵若兮？当真是异想天开。就算贺人屠没有跟在闵若兮的身边，你们就能刺杀得了她？”

“是我们做错了。”

“不从自己身上找原因，想办法，却只想着去如何削弱对手的实力，这让我很失望。”李挚失望地摇头道：“邓方今天还说了，我还能撑大秦几天？其实也没有说错，如果这样下去，等我死了，你们终究不是邓氏的对手。”

“大帅春秋绵长，必然长命百岁。”卞梁道。

李挚冷笑：“然后才护佑你们卞氏几十年？这是最后一次了，如果你们还是这个老样子，那还不如让邓氏把你们吞了。天下没有不散的宴席，也没有长盛不衰的王朝，邓氏掌权，说不定就又是一番气象。”

听得李挚这番话，卞梁惊得呆若木鸡。

“这件事情的尾巴不是那么好容易处理的，不管是邓氏哪边，还是明国那边，都还有一大揽子的事情要做。不管怎么样，这一次皇室也好，还是你们卞家也好，终是要大出血的。不管是安抚明国，还是安抚邓氏，这都是必须要付出的代价。”

“是，大帅！”卞梁低首道。

“天快要亮了，小憩片刻，再赶路吧。”李挚摆了摆手，横卧在溪边，闭上眼睛，不再理会卞梁。

盘膝坐在李挚身侧，卞梁又哪里睡得着，心思百折几回，将李挚的话翻过来倒过去，嚼了又嚼，实在摸不清李挚所说到底是真是假。

恍恍惚惚之中，似乎刚觉睡去，耳边却已经传来了李挚轻微的咳嗽之声，慌然睁开眼，却见李挚已经在掬水洗着脸，见他醒来，李挚道：“洗一把脸，袋子里有干粮，吃几口，我们便上路吧。”

“是，李帅！”卞梁不敢多言，胡乱洗了一把脸，从袋子里拿了一张大饼，还没有吃完，看见李挚已经收拾妥当上路了，只能提起袋子，紧紧地跟上。

半个时辰之后，李挚看着远处横亘着的一座山峰，“翻过柔云峰，便算是出了边军掌控的范围了。”

“是，李帅，这柔云峰以竹出名，有驰名天下的竹海之景。”卞梁道。

“这一次可没有机会欣赏了。”李挚摇了摇头，“大好河山啊，卞梁，一着不慎，我们输掉的就是这大好江山，邓氏势强，卞氏再不奋起直追，终有一天，秦国失去了稳定的权力制衡，内乱必起，内乱一起，山河焉保？”

“大帅说得话，我都记得了。”卞梁低声道。

“但愿你们能记得。”李挚道：“不然终有一天，你们会在秦国烟消云散。逆水行舟，不进则退，不要以为站在皇帝一边便会一直长盛不衰，当你不能再帮到皇帝的时候，你还有什么存在的必要呢？”

说话间，两人已经上到峰顶，身处竹海之间，眼前除了清清的绿竹，几乎再不见他物，便连头上，遮天蔽日的竹叶亦几乎将天空遮住，偶有晨阳透过竹叶的缝隙照射下来，形成一道道彩色的光晕。

既有碗口粗细的丛竹，也有细手拇指的金竹，一眼望过去，便能分辩出数十种竹子生长在这片竹海之中，风吹竹啸，阳光也随着竹叶的起伏腾挪而忽隐忽现，树梢上头，鸟儿叽叽喳喳，一片详和宁静之态。

似乎是受到了这片静谧的影响，两人都不再言事，脚步也刻意放得轻了一些，生怕一脚踏得重了些，便让这丝气氛被破坏掉。

一声悠扬的竹笛声在林间响起，笛声宛转，与林间鸟儿相合，与山风相合，与竹叶摇动的声响相合，似乎这笛声，本身便是这片竹海的一部分。

呼到笛声，李挚踏出去的脚步骤然凝在了半空，这一步，迟迟没有踏出去，脸上露出苦涩之色，看向竹海深处，好半晌，那一脚才轻轻落下。