天又下起了淅淅沥沥的小雨, 一滴一滴, 打在蓑衣支拉外刺的坚硬苇草上，张骞抬起蓑帽, 雨间或从帽缘落下，滴水成串, 透过层层叠叠的雨幕，依稀能看见乌云压低的远山。

卫青说：“天气不好, 行进速度再快点，赶在瓢泼大雨倾泻前到下个城镇。”

接连路过几个蜷缩于一隅的小村落后，列队诸人终于从乡村转到城郭。

城中情况也很不好, 南北发来的壮丁簇拥在河边, 以黄泥石砖修坍塌的决口, 汹涌的河水裹挟尸骨悍勇无畏地冲向下游。湿热雨天时江水一时兴起，顺带卷走一二征夫。

灾民裹着百结的鹑衣灰头土脸地挤在瓦檐下，张骞突兀地转头, 正巧撞见搂婴童的妇女, 婴儿裸露在外的肌肤泛着不正常的青黑色, 不需要凑近, 尸腐气已然钻进他的鼻孔里。

乍一眼看上去，城镇还披挂着浮于表面的光鲜亮丽，塌方的窄屋一只手就可数过来，但只要细致入微地观察，总能体会到潜藏在暗处的沉疴宿疾。

征夫中有人喝了枯枝树叶黄泥人尸沉浮的河水，当夜下痢个不停, 还没到第二日人就脱水得连形都没有了，皱巴巴的皮下只有一副空荡的骨头架子。

“张大夫、张大夫。”张骞游魂的思绪被拉回躯干，哗啦啦的雨组成细密的帷幕。

卫青：“在想什么”

张骞抬首，越过压低的帽檐，两人的视线冷不丁撞在一起，他脑海中划过一连串光怪陆离的画面，关于饿殍，眼中失去星光的人，还有干瘦的骷髅架子。

“我在想巩县的灾情。”他说，“巩县的灾情刻不容缓，陛下发一万征夫驻扎在那，却没有好转。河水依旧汹涌，决口用黄土石砖堵上又很快陷落，周而复始的拥堵没有起丝毫作用。”他忍不住摩挲湿漉漉的蓑衣，沾了满手水，“又听闻队伍中有几名征夫下痢不止，一晚上就蹬腿去了，这难道不是大疫的先兆但城中官员光是调集民力就已忙得焦头烂额，而巩县的死尸又不是无主的，想一把火烧干净都会激起神怒民痛。”

卫青懂他的意思，他不置一词，心思却活络地荡开了。

眼下黄河决口经不起一点波折，河水并未冲刷百姓淤积在胸膛中的愤懑，他们的情绪像是无动于衷的干柴，只要星火点点，就能被点燃。

鱼肚藏书的典故谁都记得，灾情处理不得当，即便不会有大楚兴陈胜王的荒唐事，刀光剑影也是免不了的。

卫青看似木讷，对张骞的话，他泛善可陈：“别想太多，统共疫区的事要经过医工之手，真插手了才是咸吃萝卜淡操心。”

张骞抚平浮躁的心：“是这个理。”

……

卫青和张骞运气不错，在泛灰的青山下追赶上刘彻的队伍。

秋哑巴提灯接待他俩，火颤巍巍的，凹凸不平的边缘被湿气晕开。

他们到时，雨已停歇，只不过湿漉漉的水汽尚且氤氲，水底引而不发，暂浮在沉甸甸的云上。

秋哑巴是刘彻善用的内侍，唤做秋鸣。名字极富有诗意，人却长得白胖庸俗，一团和气。此人的城府很深，一连串问题劈头盖脸砸他头上，最多得张似笑非笑的扑克脸。

未央宫里头有三哑巴，张哑巴、卫哑巴，秋哑巴。

三哑巴难得聚首，顺利会师。秋鸣权衡片刻，举重若轻说：“陛下对灾情关怀备至，下诏令天下医工聚于此。”他又成了闭口的蚌，边缘死死地扣住。

灾情、医工……俩八杆子打不到一边的词汇被生拉硬拽凑活到一起，打破张骞心头一汪平静的湖水，泛起阵阵涟漪。

陈祸福逆顺，常奉诏受命，天下范围太大，有多少医工还不好说，黄河周围的却背箱箧，蚂蚁似的朝城郭爬过来。

城还是灰扑扑的，瓦屋勾栏遮蔽处下却燃起点点星火，艾草被火舌舔舐，断口处明暗交叠，一缕一缕蒸出草蛇似的灰烟。灾民还是灾民，鹌鹑似的盘成一团，交颈相枕卧，水沾身的片衣湿哒哒地粘出几道褶皱。

两名太中大夫被秋鸣领着进府，皇帝的尊驾霸占巴掌大的县寺门，从长安一路北上的官丞塞满屋舍，小吏住的陋居都沾了九卿的官辉。

他俩被秋哑巴领着七拐八拐进县丞的居室，门才推开张骞就被屋内的珠光宝气晃晕了眼。

蠢货！张骞先头那点惊慌不安烟消云散，错综复杂的情绪定格在一硕大的蠢字上，他面不改色路过镶金戴玉的案几，仿佛没看到墙壁上撒金箔的挂轴。

挂轴上书八字“河清海晏，盛世太平”，他瞅一眼就知是刘彻的字迹，且不说帝王书如何流落到偏僻乡间小城郭，与内容相对立的现实就嘲讽无比。

马屁股拍到了马腿上，他都能想象出刘彻进门后黑如锅底的脸色，看看，这哪里是县寺门该有的！

刘彻脸色不好，任凭一人连轴转数日脸色都会发灰，见俩心腹到来，疲惫的眉角终于堆砌点笑意：“不必多礼，坐下说话。”

除秋哑巴外，带来的人都被刘彻发配抗洪救灾了，连个倒水的人都没有，还好麦茶在炉子上温着，他伸手要给人倒水，卫青连忙把壶接过去。

治水怕还一筹莫展，张骞暗叹，神色颓唐如斯。

刘彻：“闻你俩是走西边巩县一路上来，我思踱着它远离黄河主干道，只有琐碎的支流，灾情可要缓解些”

皇帝问你俩，眼却直勾勾盯张骞看，卫青整个人身上写满了“木讷”，不听不言不语。

张骞叹口气，大拇指腹来回摩擦滚烫的杯壁，他手指上结层厚厚的茧，水火不侵。

“不大好。”他斟酌说，“巩县有两大问题，一是水——经日下雨水连绵不绝，县里头砖窑被冲垮，外地调来的砖头搁浅在路上，迟迟不至，只能以泥土先填，黄泥蘸水便成了烂泥，饶是配合粗柱圆木也很不得用，缺口尚未补齐便被冲得更大，长此以往，巩县危矣。”

刘彻：“还有什么问题。”

张骞手指蘸茶水，在案上写了个筋骨遒劲力道分明的“疫”字，刘彻的脸刷一声就黑了，他只觉得天上刷啦啦下起冰雹，冰珠子劈头盖脸砸得他生疼，七上八下打水的心刷一声翻了，半桶将倒未倒的水全浇地上。

“一旬前便陆陆续续有征夫染上恶疾，待我等走时乱葬岗上多了不少具裹草席的。”水患灾民的全副家当只有己身，草席都拿不出。

刘彻听不下去了，他摇摇晃晃起身。张骞的视线在他并不丰腴的脸颊上流连，往下是突起白肤青血管，脖颈上青筋条清缕顺。

卫青的睫毛细密，根根分明，像只振翅欲飞的黑蝴蝶，它翅膀扇动两下，黑帷幕隔绝来自外界的窥探。两位太中大夫同时扣身，额头贴紧手背，手心与地面连成一线。

“陛下乃千金之躯，国之安危系于一身，切莫为事伤神，还请陛下保重龙体。”

刘彻不无幽默地想，他是很想保重身体，奈何想得太过急火攻心，嘴边上起了一圈燎泡。

“陪我出去走走。”他伸手推门，天有好转的趋势，山帘水幕中夹着一缕朝光，光从天外来，穿透厚重的湿叽叽的阴云，水汽未蒸腾它的热度，令其平安无事照亮泥土间凹凸不平的坑洼。

身着黑铁甲胄的士兵幽魂似的贴上三人后背，他们以半扇形一字排开，刘彻是顶头的尖尖角。

郡县寺门紧靠城墙，穿过北门本应是寂静无人的广野，卫青眯起眼，却见到横七竖八的枝桠交叠，座座篝火台拔地而起。

火中有人在烧，灰烬的余烟熏得嗓子眼发干。