叶九思直到天明时分，才带着因为昼夜温差交替而染了满袖的露水回到了绿洲。尽管此时太阳才含羞似怯般的露出半张脸来，但勤劳的侍女却早已经起身开始了一天的劳作。枝叶树影之间能看到若隐若现的绫罗绸缎，柔媚鲜艳的色彩像是蝴蝶的翅膀，玲珑的娇笑和侬侬柔情的话语，都充满了异域的风情。

叶九思长衣广袖，白衣胜雪，神情却冷淡得很，往这些美貌娇艳的女子中一站，显得格外的鹤立鸡群。楚留香一眼便看到这个与众不同的女子，只因从未有女子会站得这么挺拔而有风骨，脊梁像是苍劲的青竹，只是远远的看一眼，都觉得仿佛一柄绝世宝剑，傲然而孤孑。

昨天晚上叶九思离开了绿洲，不知道此间到底发生了什么，但对于楚留香他们来说，实在发生了太多太多的事情了。他们虽然疲惫，却始终不得安眠，三人入了帐篷商量是去是留，却凑巧遇见了剑术大家吴青天。一问之下那吴青天竟然是来为公主当媒人说客的，牵线搭媒的却不是将琵琶公主看了个精光的楚留香，而是在席宴上大出风头的胡铁花。吴青天为人和善，笑眯眯的说公主心悦于他，便再无二话。

楚留香没了睡意，便外出走走，琵琶公主没有选择他而选了胡铁花，楚留香心中说不失落是假的。但是这种失落无关爱情，只是一种对于自身魅力不足而产生的挫败与失落。后半夜便是陪龟兹王喝酒，谈论有关“极乐之星”一事，见到了龟兹王国色天香的王妃。却不料遭逢惊变，龟兹王重金聘请的几位高手齐齐叛变，石驼又不知道因何缘故而离开了，他们解决了所有的祸事，却再一次收到了“龛中人”的纸笺。

龟兹王遭逢这一场惊变，整个人都如同惊弓之鸟，为了拉拢三人，忙不迭地的赞同要将女儿嫁给胡铁花，甚至急迫的将时间定在了隔天。

楚留香胡思乱想了一夜，想极乐之星，想石观音所求之事，想龟兹王为何急于嫁女，想琵琶公主那古怪的态度。他想了很多东西，好似陷入到一个巨大的阴谋里，半只脚踩在泥淖之中，不知如何抽身。然而正当烦躁之际，却见到了这个神秘如高山深雪般的女子，看着她从容翩然而来，竟觉得心中无比的安宁。

楚留香笑着迎了上去，依旧是那种优雅而迷人的笑容，温温然地说道：“姑娘起得真早，今日可是喜庆的日子，姑娘今晚正好可以凑个热闹。”

楚留香以为这个态度一直十分冷淡的女子会无视他的存在，却见她瞥过来一眼，眉眼温淡依旧，却不复冷冽之态，她只是冷淡而矜持地颔首，道：“一直不曾自我介绍，是在下失礼了，在下姓叶，名九思，昨夜冒昧离开，实是抱歉，不知喜从何来”

楚留香登时便愣住了，他看着面前这个清冷却不失温文的女子，只是一个晚上不见，她的精气神便仿佛产生了脱胎换骨的变化，整个人都柔和了下来。

不食人间烟火的谪仙染上了红尘风情，却不会让人心生失落，反而更添了几分风情。如果说前一天看着这个女子，楚留香只能想到独卧云端手揽冷月的仙或者荒芜深山寂落的雪，那么此时，却让他感觉仿佛在月光皎洁的深山竹林中看一场落雪，静谧宁和，却美到了极点。

楚留香的笑容更加温柔了，虽然不知道对方为何有这么大的变化，但是却无碍于他对美好事物的欣赏，他莞尔轻笑着唤了一声“叶姑娘”，温柔地道：“胡铁花被龟兹王的女儿看上了，很快就要当公主驸马了，姑娘今晚不如一同喝杯喜酒龟兹王妃对姑娘你很感兴趣，一直说想要见姑娘一面呢。”

叶九思扫了扫四周，发现的确有不少侍女捧着红绸蜡烛等事物匆匆来去，看来的确是在筹备婚礼。但想到这里，叶九思却又忍不住蹙了蹙眉头，如此急切地筹备婚礼，不像是一个疼爱女儿的父亲会有的作为。婚姻本就是女子一生最重要的大事，怎可如此轻率

“极是喜事，在下定当前往。”叶九思却没有拒绝，她接下来的行程还是需要跟着楚留香这位天命之子的，参加一场婚礼，又有何妨

楚留香还想说些什么，叶九思却已然没有长谈的兴致了，只说自己去准备礼物，便告了辞，转身便朝着琵琶公主给她准备的帐篷走去。

或许是因为长久以来的心愿达成，也或许是因为见到了思念了一辈子的人，叶九思眸光温柔，心中亦感到幸福。正走着，却忽而听到一个柔和浑厚的乐声幽幽的响起，轻轻的，低柔而悦耳。这乐声虽美，弹奏的乐曲却极悲，像是少女如泣如诉的悲流转，诉尽了心中的伤感和对未来的迷茫。

高堂一听风雪寒，坐客低回为凄怆。深入洞箫抗如歌，众音疑是此最多，可怜繁手无断续，谁道丝声不如竹

叶九思停步静立半晌，听出这应当也是西域乐器的一种，是二胡的前身，称之为奚琴亦或者是胡琴。胡琴的造型古朴，音色柔美动听，却略含悲色，极其富有草原的韵味。叶九思不知道拉琴的是何人，但对方在音乐上的造诣已是颇深，没有十数年如一日的勤学苦练，也弹不出这样的曲子。

叶九思脚步一转，便顺着声音的方向走去，在一个华丽奢美的帐篷前停住，便听到哀哀的啜泣声。

叶九思的神魂一扫，便发现整个帐篷内只有女子一人。想来若不是对方遣走了附近的侍女，便是所有的侍女都在准备婚宴典礼，需要在一天之内筹备好婚礼所需要的一切，这般全力以赴，便顾不上其他了。

叶九思站在外头，静静地等着她弹完一曲，余音缭绕之际，叶九思才轻轻的开口：“在下叶九思，闻音而来，冒昧打扰，姑娘可否一见”

女子似乎没料到有人在外头，一下子便慌得手无足措，险些将胡琴砸在了地上。但叶九思的声音虽冷，却平和而沉稳，女子刹那间的慌乱之后，才渐渐镇定了下来，她颤抖着如同她的音乐那般柔美的嗓音低低地道：“可是随胡大侠同来的姑娘”

叶九思听对方提及胡铁花之名，有些意外地挑了挑眉，却是道：“我与他们只是萍水相逢，在绿洲百里之外相遇，并不是同行。”

这个说法似乎让对方松了口气，叶九思听到她渐渐平缓下来的呼吸，随即，便是一阵轻盈的脚步声和衣袂摩擦之声，帐篷厚重的布帘一撩，露出了一个带着面纱身姿曼妙的女子。女子穿着西域人特有的服饰，花纹复丽，颜色却选了比较暗沉的墨绿色与黛色。尽管如此，她的身姿气质仍然无一不美，有种温润清雅的秀丽，头发如同一忱墨色的云，但叶九思却分明能透过面纱，看到她连清秀都算不上甚至可以说是丑陋的容颜。

可是这么一个其貌不扬的女子，见到叶九思堪称绝艳的容颜，眼中却无半分嫉恨之色，而是轻柔温淡的，水一般的恬静。

她似乎有些拘谨，却还是柔柔地露出一个笑容，并不美丽，叶九思却能看到其中纯粹的善意。叶九思垂了垂眼眸，眼中还是如死水般的平静，并不因为女子的丑陋而露出半分的惊诧之色，甚至比之对待楚留香等人的态度还要温柔三分。

叶九思的态度显然让女子安心了不少，她将人请进了帐篷里，甚至净手焚香，为叶九思倒上一杯香浓的热奶茶。叶九思抿了一口羊奶和茶煮成的饮品，却是喝得满口辛膻的咸味，极其不能适应。见她如此，女子连忙换了个杯子，倒上的却是香气扑鼻的大麦茶。

一番交谈下来，叶九思才知道面前的女子乃是琵琶公主的姐姐，封号奚琴公主。可和她那国色天香的妹妹不同，作为姐姐的她却有着一副丑陋的容貌，是以她不敢以真面目示人，深居浅出，在外也是带着面纱。前天她躲在帐幔之后，看见胡铁花大发神威，出尽了风头，一颗芳心不由得暗许，却不敢严明。琵琶以为她爱上了楚留香，险些和她发生了争吵，情急之下她脱口说出自己真正倾心之人，谁料之后的事情便一发不可收拾。

如今的龟兹王被逆臣所害，想要返回皇宫，必定需要寻找高手相帮。没有什么关系会比姻缘更稳定，琵琶公主是龟兹王培养出来的未来龟兹王者，自然不能许配给他人，因此听闻大女儿喜欢上了胡铁花，龟兹王也是喜闻乐见的，便极力撮合此事。奚琴心中自苦，知晓自己的容貌不佳，便百般规劝。可龟兹王却认为自己的女儿即便容貌丑陋，那也是金枝玉叶，配一个小流氓还是对方高攀了，有何不可

但他也心知以奚琴的容貌，对方定然不会轻易点头，便派了吴青天去当媒人，说话语焉不详，让对方误以为求亲的是琵琶，而不是奚琴。