还不等宁朔的判决出来, 宁朗和杨真便已经等不住, 准备回青州去了。

他们从京城到青州也需要花上数日，等他们再在青州安顿好，又给京城这边回信, 一来一回, 等这信从青州寄回京城的时候, 已经过去了许久，甚至连宁朔的判决都下来了。

哪怕宁彦文和二夫人再恳求, 宁家众人也没有松口过，老夫人被禁在院子里，也一直没有出去。众人也不知道她是否有什么能联络外人的方法, 只是直到宁朔的判决出来, 事情也没有什么转机。

判决出来那日，宁暖便给宁朗寄了信, 比宁朗的信还要更早一些。宁朔虽说是意图害人, 可到底还是没有做出什么实质性的伤害, 他既没有成功下毒害死宁朗，后来绑走宁朗以后也没有成功做出什么, 因而也判不得死刑, 只不过是要在牢中关上许多年。至于这什么时候出来, 在牢中会有什么待遇，就是另一回事了。

宁朔一直气定神闲, 好似什么也不担心, 什么也不怕, 直到判决出来后，二夫人哭晕在衙门口，他才总算是意识到了，他效忠的人已经没有征兆、甚至是毫不犹豫地放弃了他，他这才慌了。

只是事情已经下了定决，哪怕他是再如何不甘心也没有用，只能被强硬地拉入了牢房之中。

宁暖还有些好奇：“王爷是要决定支持三皇子了？”

“这有什么不好？”楚斐勾唇笑道：“往后我的动作只会越来越多，如今只有书院，倒还可以兜着，等时间一长，不说其他皇子，皇帝也会看不过眼，如今我光明正大的支持三皇子，以后无论我做什么，都能用老三当借口。”

“可王爷贸然做出这样的决定，三皇子也不会立刻相信王爷。”

“我知道。可我也不相信他。”楚斐说：“我是在皇后宫中长大，老三的娘是静妃，他们都以为我会支持太子，从前我和老三交情可不深，我忽然支持他，旁人都要觉得奇怪，更遑论是他。”

“王爷又要如何得到三皇子的信任？”

楚斐深深看了她一眼：“阿暖，这你竟没有猜到？”

宁暖疑惑地看着他。

“这皇宫里头，不管是同任何人来往，心里头都得隔着一层，哪怕是你想要与人亲近，也得瞒着死死的，不敢声张。”楚斐说：“我不需要从前和老三的有多好，我只要给老三一个理由，让他知道我对他并非没有感情便好。”

宁暖若有所思地应下。

“阿暖，从前宁朗给过你什么东西，让你留到了现在？”

宁暖想了想，这样的东西倒还不少。

宁朗小时候就贪玩，可一直惦记着她，每回出门回来都会记着给她带上小玩意儿，这习惯到现在也没有变。那些吃食是立刻进了肚子，可许多稀奇古怪的小玩意儿，却是留了下来，到现在还被宁暖收在一个箱子里。

楚斐就准备了这样的东西。

一个年代久远，看上去被主人小心保管，带着江州特色的孩童玩具。

三皇子的生母是静妃，静妃出自江州大族，只是不幸的是，静妃早早便已经去世。

当三皇子收到这样东西时，先是愣了一下，等他打开随这个玩具送来的信时，才总算是明白了过来。楚斐在信中说，他小时候得到过静妃的帮助，因着他记着静妃的恩情，才会在这个时候出手帮助三皇子。至于这具体帮忙是什么，楚斐在信中含糊了过去，三皇子也不在意这些，左右静妃也已经去世，也没有办法找她对证。

三皇子想要的，也只是一个理由而已。

而楚斐随信送来的这样玩具，他也的确眼熟的很，这样带有江州特色的东西，整个皇宫之中也只有他有过，是他的母妃给他的。至于这样东西，安王手中是否出现过，他也记不太清楚，他能记得的，就是自己与安王并不亲近。

可要是他母妃的确和安王接触过呢？

身在皇宫之中，三皇子也隐隐约约知道一些，例如皇帝和太后虽然宠爱安王，可也并不是表面表现出来的那样，也许是旁观者清，尤其是出宫建府以后，他们几个都入了朝堂，他也看得清楚。许多次，分明是他们闯下了祸事，可他们的父皇都会找来安王为他们扛。若是真心宠爱，哪里会舍得呢？

在这样的情况下，皇后和皇上也没有付出真心，许是安王也察觉了什么，才会被他母妃偶然的一个帮助感动，连一个小玩具都珍藏到了现在。虽然与他不亲近，可看在他母妃的份上，愿意伸手帮他一把，也不是不可能。

反正，他也是利用安王而已。

与其让他的傻皇叔被其他人利用，难道不是将这好处留给自己更好？

三皇子很快便将心中原来还有几分的疑虑压了下来，很快便和安王建立起了合作的桥梁。

当宁暖得知以后，还沉默了许久。

楚斐道：“阿暖，你家里人一直待你好，所以你也许不明白。在皇宫里头，连孩童都知道不能随便与别人交心，哪怕是皇子，也是妃嫔固宠的工具，皇后待太子极好，可她也不是我的母妃。”

这皇宫里头，哪怕是再小的皇子，哪怕是一生下来便没了母亲的，到底也是有一个皇帝老爹在。他的皇兄为人如何，他是知道的，对所有孩子都不错，在他的那些侄子长大之前，都得到过皇兄的喜爱。

也就只有他，既没有母妃，也没有父皇。

若说皇家最不相信感情，可也最相信感情能牵扯住一个人。更别说他原先就是这样一个例子。如果不是被感情牵制，他哪里会毫无怨言的帮着自己那些侄子背了一个又一个的锅。

三皇子就是看到了他这般，才会相信他的说辞。

宁暖还是有些不明白。她平日里一点就通，可今日却是难得有些茫然，不明白三皇子为何这样快就相信了楚斐的话，而楚斐又这样笃定三皇子会相信。

如果不是朝夕相处，亲眼瞧见，哪里能随便信一个平日里就不熟的人？

哪怕是小时候受过一点恩惠，可这么多年了，这一点小小的恩惠也能记到现在？

安王毕竟是皇上的弟弟，不管背后如何，可面上装的却是好的，且不说静妃没有做过这样子的事情，哪怕是做了，也许也是为了讨好安王，讨好皇上，像她这样讨好的人肯定也不少，为何就静妃被这样记着？

宁暖可实在想不明白。

她从小也是受父母宠爱，兄长爱护，直到如今，江云兰和宁彦亭都是将她捧在手心，宁朗哪怕是去了青州，也时时惦记着她，还大老远给她寄过不少青州的东西。宁暖也是感受到了他们的关爱，这才努力的回馈他们的感情。她是重感情的人，可感情也分对象，例如宁晴这些，哪怕是从小一起长大，却也是不会对她有半分心软，因为宁晴从来都没有真心实意对她好过。

看出她难得的迷惑，楚斐笑道：“阿暖，你瞧，哪怕是你觉得不合理，老三他还是相信了，你听我的便是了，再也没有比我更了解他们的人了。”

宁暖只好也不再提。

虽然她纳闷，可她也不得不承认，三皇子竟然当真是相信了楚斐。在楚斐这次示好以后，三皇子为表示感谢，也主动给他透露了一些自己时手中的牌。

三皇子低调多年，可在朝中也并非毫无建树，他在江州的势力甚至也超乎楚斐的想象，朝中有不少来自江州的官员，大半都是他的人，其中还有不少是中立派，还有些甚至是太子与大皇子正在拉拢的人，谁也不知道他们竟在背地里投靠了三皇子。

礼尚往来，楚斐也给他透露了一些关于太子和大皇子的事情。

他手中有着一些暗卫，那些暗卫之中有搜集情报十分厉害的，楚斐私底下便收集了不少关于这些皇子的事情，如今他挑挑拣拣，送了三皇子一些，用来示好，也让三皇子看出他的好处。

三皇子果然大为惊讶。

“皇叔，我从来都不知道，你手底下竟然有这些能人？难道连父皇也不知道？”

楚斐颔首。

三皇子目光探究。

楚斐便道：“为了保护自己，人总得在手里藏一些底牌。”

而如今为了三皇子，他可是连底牌都拿出来了。楚斐暗示。

三皇子果然明白了。

至于这些暗卫，与宁暖说起来的时候，楚斐却也解释的十分详细。

“你记不记得，我母妃以前和慧真大师交好过？”楚斐说：“我母妃入宫以前，曾有幸帮过慧真大师一个小忙，从此就和慧真大师熟了起来。我这些人手，也是大和尚先前帮我找来的，从前好似也是我母妃的人，直到我出宫建府，才交到我的手里，按照他的说法，是我母妃临终之前拜托他的事情。慧真大师叮嘱我，让我不能告诉任何人，因着是我母妃的临终嘱托，我才没有和皇上与太后说。”

没成想，上辈子就是这些人护着，他才能从京城逃到云山寺。哪怕是最后还是没有逃过死劫，可他也不得不感激慧真大师一番。

如今看来，这却是他母妃留给他最后的保障。

楚斐说起来，却也是有些唏嘘。

“多亏了慧真大师。”宁暖庆幸道：“若不是王爷手中还藏着这些厉害的人物，恐怕王爷如今也难走许多。”

楚斐不禁点头。

他从小到大，慧真大师的确是帮了不少的忙。淑太妃去世时，他还尚在襁褓，什么事情也记不住，更不会说话，好在淑太妃机敏，将所有事情都交代了慧真大师，而慧真大师也记了这么多年，到如今都还站在他身后。

甚至是上辈子，直到最后一刻，哪怕是兵马围了云山寺，慧真大师也没有松口将他交出去，还是他自己走了出去，接过了那一杯毒酒。

……

二月初九，春闱第一场考试开始了。

这回祝寒山已经住在京城，甚至也不用宁家多帮忙，所有事情都被薛家揽了过去。

薛小姐紧张不已，也不管她还有没有嫁过去，每日，薛家的马车都会停在祝寒山住着的那个小院子门口，薛小姐每日都会带着补汤上门，比祝寒山这个考生还要更加紧张。