书房之中。

宁彦亭坐在椅子上，正在为女儿的婚事发愁，忽然听见一阵急促的脚步声，没一会儿，便有人推开书房大门，打断了他的思考。

宁彦亭抬起头来，就见自己的弟弟怒气冲冲地走了进来。

“大哥！”宁彦海愤怒地道：“你今日怎么没有来酒楼给我付账？我特地带了朋友去，说好是请客的，我叫了小厮去喊你，可你却没有来，我在我朋友面前丢了一个大脸。”

宁彦亭一慌，连忙安抚道：“三弟，你别急，你好好说。”

“大哥，难道是你没见到人不成？我下午在酒楼里等了一个时辰，怎么都没有等到你人影。”

宁彦亭皱眉：“我下午忙着公事，不是和他说过了？”

是说过了呀！

可从前，他差了人过去，宁彦亭就算是抽不出身来，也会让小厮将酒钱带过来，因此他每次派小厮去的时候，都是记好了酒钱数目的。

可今天就不一样了，今天不但人没来，他的小厮也是空着手回来，半两银钱都没带回来。

还带了一句话，说什么不方便，让他自己先把酒钱付了！

宁彦海在酒楼里左等右等，怎么也等不到宁彦亭过来，偏偏他说了请客，因此也只能肉痛地掏出自己的私房，把酒钱垫付了。要知道，因为想着是宁彦亭来付钱，他点菜的时候可没有吝啬的，什么好酒好菜都叫了上来，最后掏出的可是一笔巨款。

他不想宁彦亭，有个会生财的夫人，平日里只有公中发的份例和自己的俸禄，他夫人是个斤斤计较的，平日里也舍不得给他零花，那一笔私房，也是他攒了很久才攒下来的，如今一口气花了出去，别提他多肉痛了。

宁彦海气冲冲地道：“我兜里没银子，就算是你不来，好歹让小厮带着酒钱过来，大哥，因着你，我今日可是被我的朋友们嘲笑了一番，丢人丢大发了！”

宁彦亭心中顿时愧疚不已。

“是我的错，只是今日出门时，我身上也没有带银子，没法帮你付了。”

宁彦海眼珠子一转，像是被安抚了，面上也没有原先那么愤怒。

“既然如此，那我也不追究了。”他说：“那酒钱我先垫上了，只是那笔银子，我原先是要用来买漱石先生的画作，如今银子没了，这漱石先生的画，怕是也……”

他故作迟疑地停了下来，犹豫地朝着宁彦亭看了过去。

宁彦亭心中愧疚泛滥，目光触及到弟弟眼中的祈求，哪里还顾得上其他，立刻点头应了下来：“我给你买，明日我就派人给你买来。”

宁彦海这才满意。

他又说：“不麻烦大哥了，弟弟迫不及待地想要观摩一番漱石先生的画作，不如大哥将银子给我，我自己亲自去买了，既省时省力，也省得大哥跑一趟。”

宁彦亭又连连点头：“行，就依着你说的办。”

他说着，便要掏钱，可手伸进了袖子里，摸了个空，这才又想起，自己身无分文，别说漱石先生的画作了，就算是一张纸也买不起。

宁彦亭顿感尴尬。

他有些不好意思地道：“等明日……明日一早，我就把银子送过去。”

宁彦海皱了皱眉，倒也没说什么，只叮嘱他好好记着，这才走了。

他一离开，宁彦亭也不敢耽搁，急急忙忙去找宁母。

等他将自己的诉求说了，宁母一挑算珠，算珠与算盘框碰撞，发出砰的一声。

她眼也不抬，直接回绝：“不给。”

宁父登时傻眼。

外间候着的香桃听见声响，连忙放下了手中的活计。

“小姐，您醒啦。”香桃撩开了门帘，外面尤带着几分冷意的空气也钻了进来，冲淡了屋子里的薰香味。“小姐，您这一睡睡了好几个时辰，连午膳都错过了，要不要奴婢去小厨房给您做些吃食过来？”

“给我端几盘糕点过来吧。”

“奴婢这就去端。”

“等等。”宁暖又叫住了她：“屋子里的香薰是不是换了？”

说到这个，香桃的脸上也露出了几分怒意：“今儿一早，奴婢看香饼用完了，便想去库房领一些，谁知二小姐身边的丫鬟先去了一步，将小姐常用的香都领走了，剩下最好的就只有这种了。”

宁暖微微蹙眉。

“奴婢气不过，就想着去找大夫人，想要大夫人帮忙出头，可是大夫人说……说让小姐要着二小姐一些，让奴婢带着这盒香饼回来了。”香桃有些不高兴的说：“依奴婢看，二小姐分明是故意的，大夫人也真是的，明明小姐您才是她的女儿，为什么大夫人总是站在二小姐和三小姐那边呢。”

宁暖淡淡地嗯了一声，打断了她的话。

“你将这香饼拿走吧，以后不用放到我房里来了。”

“那小姐您呢？”香桃急忙问道：“二小姐将您常用的香都拿走了，如今库房里可没有什么好的了。”

“那就不用了。”

香桃更急，还想要说点什么，却被宁暖挥手打断。

“我肚子饿得慌，快给我端些吃的过来。”

香桃跺了跺脚，到底还是怕饿着她，连忙去给她端吃的。还未走出去，她又急忙折回来，将那只莲花纹银熏炉抱了出去。门一开一合，屋内的香味也被吹淡了不少。

宁暖又躺回了软塌上。

她转头看了一眼放在小桌上的书，记得才刚看了一半，一时却提不起兴致继续看下去。

过了没多久，香桃就端着几盘糕点回来了。

“奴婢已经让小厨房在做了，小姐，您吃吃糕点填填肚子。”出去又回来，香桃又高兴起来：“奴婢方才出去的时候，听说布庄的娘子来了，小姐您吃好了，就去挑一挑，如今刚开春，还能做好几件新衣裳呢。”

宁暖不咸不淡地应了一声。

果然，没过多久，便有人将布匹送来，当然，也是二小姐三小姐挑剩下的。好看的布都被那两人挑走，经过了不知道多少人手，再挑挑拣拣，送到宁暖院中时，只剩下了老气横秋的料子，连老妇人都嫌素淡。

这才高兴没多久，香桃又气呼呼地鼓起了腮帮子。

她低头翻拣着那些布料，小声嘟囔着什么，声音不大，却是没有像平常那样发作。

无他，这状况已经是宁府中的常态。

老太太生了三个儿子，偏偏只对老二老三宠爱有加，大儿子是出了名的孝子，可惜这孝是愚孝，耳根子也软，老太太和两个弟弟哄一哄，便乐得找不着北，什么好东西都送了出去。

自大房从正院搬出来以后，日子每况愈下，但凡有什么东西，也都是二房三房挑过了才送到大房来，其他两位姑娘也处处看宁暖不顺眼，专爱从她手中抢东西，眼看着日子过得越来越差，偏偏宁父还是乐呵呵的，只说要兄弟和睦，即使宁暖提出来意见，还被反过来劝她身为长姐要多让着妹妹一些，说到深处，还以自己为例子，让宁暖多和他学学。

换做其他人，看着一家人被排挤到偏院里，早就已经大发脾气，偏偏宁母也是个绵软的性子，而二房三房的人惯会在老太太面前装好人，背地里也不知道嘲笑自己这好脾气的妯娌多少次，连管家权都被她们揽了过去。她一向没主意，丈夫说什么便听什么，宁父说要多让让，多忍忍，她也就一直忍着。

忍着，让着，便到了如今这步田地，连个普普通通的香饼都要任人抢去，新的布料在其他人手中转了一圈，挑剩下的才会送到她手上来。