凤离回到了王府的时候, 已经是快要天黑, 安王都早就回到了家里。

安王妃见凤离的大氅上颇有雪色, 便好奇问道, “怎么去了大半日？身上怎么都湿了？”

“和沈家叔叔一同往城外去了一趟, 正看见沈四叔在操练, 多看了一会儿。”凤离解了大氅, 早有丫鬟上前来接了过去。

“沈四？”安王舒舒服服地靠着躺椅，听了凤离的话后坐了起来, 只不过他老人家这些年除了有个糟心的儿子外，余下统统都舒心的很，因此上很是有些个发福。就那么坐着，头发胡子都有些花白, 看上去整个儿一个老寿星。“你们去了虎贲营？”

见凤离颔首，便又追问, “如何？”

安王妃嗔怪着他, “孩子才进了门, 冷风朔气的, 连口热茶都没喝一口呢。你就不能待会儿再问？”

拉着孙儿在自己身边坐下, 顺手把自己的手炉塞到了凤离手里。

凤离一手抱着手炉, 一手接过侍女送上来的滚热茶水, 却没喝, 转手放到了一边的几上, 对眼巴巴看着他等答案的安王说道, “虎贲军, 与我原想的大不一样。”

“兵士松懈，无心操练。我冷眼看了有半个时辰，能看得出，这些军士懈怠久了，竟没半分护卫京师该有的精气神儿。”

安王竟不觉得诧异，慢悠悠地抿了一口茶，垂眸道，“虎贲军在前武定侯手上的时候，倒也还算得虎狼之师，曾调防北疆，与北夷人刀枪上见过真章。那会儿的虎贲军里，多是善战敢战的血性汉子。交到了朱定手上后，不过是花架子罢了。”

朱定出身武将世家，祖上悍勇，血海里征战搏出来的爵位。朱定本人生得高大英武，看上去也是个威风凛凛的武人，却是个不折不扣只会纸上谈兵的。又心高气傲，虎贲军在他手中不过数年，就已经松散得不成样子了。

去年一场演武大比，虎贲军被余下天子护卫打的里子面子都没了，朱定就被皇帝痛骂了一顿。要不是他家老父亲颤巍巍亲自上朝请罪，那会儿朱定就得回家去吃祖宗老本儿了。

看在老侯爷为国尽忠了一辈子的份儿上，皇帝就叫了朱定整治虎贲军，只说是看结果。

朱定这一年也算是过得战战兢兢了，要不，也不会急了忙慌地寻了二皇子做自己的靠山。

却也别说朱定一无是处，结党营私算是把好手，虎贲军里拉拢不少的中下层军官，给沈焱制造点儿小麻烦，还是绰绰有余的。

“我看沈四叔倒是不急。”

哪怕大雪里头，沈焱一板一眼，不见丝毫的急态。

“那是自然。”安王却并不感到意外。真要是急急燥燥的毛头小子只会蹦高儿，也轮不到沈四在战场上出头儿了。十几岁偷跑出家，没几年传出屡屡立功的信儿回来，不过是十来年的功夫就做到了如今的三品指挥史，简在帝心。“这次陛下把虎贲军交给了他，也是要考察一番的意思。”

一场大比下来，不止虎贲军，皇帝对拱卫京城的几支卫队都不大满意。这次罢了武定侯，叫沈焱连升三级不算，就连之前的徐将军，封了定南侯后若不是考虑西南尚不够安稳，也得被留在了京城里。

“我们这辈儿人哪，都老了。早晚，得有年轻的人顶上来。”安王感叹。

王妃不愿意了，她比安王还大了一岁哪。

“你这是说谁老了哪？”

安王讪笑，“说我自己个儿。”

忙着又岔开话题问凤离，“就你看来，和定康侯相比，沈四如何？”

“这怎么能比较？”定康侯温澜，那是本朝的擎天白玉柱，镇守西北数十年，威名赫赫，沈焱虽也是文武兼备的俊杰，终究还是少了些历练。“老师的阅历眼界手段，都非常人所能及。沈四叔文武兼备，也是这一代人中难得的俊杰。若是叫我说，沈四叔还是差了些历练。”

但谁又能说，二三十年后的沈焱，不会如今日的定康侯一般呢？

“你能看到这些，也不白白学了这几年。”安王点头，“沈焱确是个人才。更难得，他如今这个年纪竟是还没有成亲，也不知道往后哪家的姑娘有福气跟他做了夫妻。”

他是没个女儿，若是有，说什么也得把女儿嫁给沈焱。旁的不说，沈家四郎，有容有才有德，实在的好哪。

老王爷摇头晃脑地遗憾了一番。安王妃就嗤笑了，“用你来操心？沈四如今多抢手哪，就慧怡，都跟我面前打听了他好几回了。”

慧怡长公主，当今皇帝的异母妹妹。先帝最后那几年，几个皇子夺嫡，争得头破血流。有公主也不消停，甚至有野心勃勃想要效仿前朝公主摄政的。结果，一团和谐地往地下相亲相爱去了。慧怡长公主作为先帝最小的女儿，因年纪实在是不达标，没能参与到这场盛事里头来。皇帝登基后，一个康王，一个慧怡，就成了当今宽和有容的门脸儿。

当然，康王活得战战兢兢的，跟慧怡长公主又不能比了。

皇帝对这个幼妹颇为眷顾，封长公主，后又赐婚齐国公贺琳，这对儿夫妻一向低调，皇帝喜他们识趣，该有的赏赐荣宠向来也不少。

慧怡长公主有个小女儿贺芳华，也过了及笄，正是该说亲的时候了。慧怡长公主把京城里有出息的子弟扒了来扒了去的，总不满意。正巧沈焱就回了京城，便被她看中了。