羊澄观微微一笑，说道：“此物不是山下俗物，是您道观里现成的。”

牛道长思忖一阵，又咂摸了一口菜，还是不得要领。

羊澄观才笑答：“弟子无所有，聊赠一枝春。澄观采的是三清殿后那株栀子花，清炒一盘，借花献神仙。”

“原来栀子花竟能炒了吃菜，还这般厚滑清脆、爽利可口。”牛老道听得双目圆瞪，一时又懊悔不已：“活了一辈子，我竟然今日才知晓这花瓣的真味，白白埋没了那年年盛开的栀子花。”

姚让不理他们寒暄客气，独个儿自斟自饮，灌进去大半坛的猴儿酒。

牛道长边吃边问，追着鱼羊二人要调味控火的法子，二人也不藏私，一一详细道来。几人聊聊停停，停停聊聊，待一餐饭吃完，已到了亥时。

出了斋堂，外面已经淅淅沥沥下起了细雨。

“梅子半黄细雨来。”姚让也不撑伞，丢了一句话，便摇摇摆摆晃进了雨中。

其后细雨如雾如烟，缠绵了足有二十天。

鱼尺素羊澄观存了比试的心思，每日里都去寻些山野清蔬，花百般心思料理烹调，槐花蒸饼，梧桐花炒新韭，马齿苋捏团子，那牛道长吃得是喜笑颜开合不拢嘴。

两人又偷偷跟牛道长背地里私语，说姚燕笙厨艺更在他二人之上，哄得他日日去姚燕笙面前示好逢迎，医治宋氏更上了几分心。

那宋氏白日里有姚燕笙精心照料，晚上有月娘夜夜陪伴，病情慢慢好转，气色也渐渐红润起来。

待到梅雨过，蘋风起，樟富的旧伤褪了残痂，宋氏已经能下床行动了。

姚燕笙笼罩在头顶的愁云惨雾终于消退，一见牛道长就千恩万谢，也应下要办一场谢医宴以表感激之情。

鱼尺素和羊澄观自告奋勇做帮手，依照他的吩咐下山去采买置办各样食材。

临出门前，姚燕笙又追上去百般叮嘱，鸡要满岁的公鸡，鱼要一斤半的大小，肉要皮薄肉盈肥厚适中，连伏酱香油米醋都指明铺面店号，必去那里买的才成。鱼羊二人都晓得食材作料是一席佳肴里最紧要的，于是一一点头应下。

两人连带着雪盏桃樽下了山，不敢去大市镇，只一路打听乡野闲集去选购菜蔬鱼肉，连翻了几个山头，走了几个集市才收齐几味食材。

剩下的作料必得下山亲去店铺才能寻着，鱼尺素交待雪盏桃樽带着肉蔬先回三清观，自己和羊澄观顶着风险去临近镇子上采买。

进了镇子，已时近黄昏，鱼尺素羊澄观赶紧兵分两路，去找调料铺子。鱼尺素一路向东，去醋坊打了陈酿米醋，就闻着芝麻香直奔东南方向的香油铺子。刚踏进门槛，鱼尺素就是一惊，赶忙收回前脚，速速退到一旁的斜巷子里。

原来一个熟人正立在香油铺子里和老板说话，矮粗短挫，一身皂青长袍，正是姚府里的大管家。

鱼尺素躲在巷子里长出一口气，暗自庆幸自己眼疾手快早早退了出来。又兼她今日换了青衣短打扮，不是过去一般的模样，许是没被认出来。

过了一刻，鱼尺素才敢去看香油铺子里的情形，不料只一眼她就吓得骨寒毛竖汗流浃背。

那管家面无表情，正背手立在巷子口。

还不容得鱼尺素张嘴说话，管家先抬手行了一礼，惊得鱼尺素更是目瞪口呆。他只淡淡说了一句：“二公子有劳您照顾了。”人便转身快步离去，一会儿便没了影子。

等打完了香油，回到镇子口看到羊澄观，鱼尺素才压下惊魂，和他一起往山上赶路。

一路上，鱼尺素专心致志闷头赶路，比往日还安静许多，羊澄观几番打岔调笑，她眼皮也不抬一下，羊澄观跟在后头诧异道：“喝了醋，吃了油，是把嘴巴毒坏了么？”

进了山，越走夜色渐深，只觉得草木摇动，千峰一色，唯独天上一轮明月如霜如雪，堪堪给人照路。

还没爬到山脊上，就见不远处火把晃动，隐约有人声传来，曲曲折折走了一阵，才发觉是雪盏桃樽和姚燕笙几个人出门相迎。

雪盏桃樽满脸焦急，见着鱼羊二人竟喜极而泣，一时又抹了泪珠，接过作料，叽叽喳喳喊着回家回家，惊起了树上一片飞鸟。

鱼尺素故意错后几步，和姚燕笙并排而行，轻声讲了今日撞见管家的情形。

姚燕笙一听，脚下一乱，差点摔个趔趄。

作者有话要说：　　小鱼厨师其实做的是腌笃鲜，江南春天第一汤