“所以我挖了这个地道，以彻夜看书为借口，就是为了能和她相会。”

国王陷入甜蜜的回忆里，说完大有要故地重游的意思，已经自顾自钻了进去，因为太过熟练，他这样圆润的身形意外矫健。

爱德蒙突然低声说：“克里斯——”

克莉丝躬身跟上，头也不回道：“我不会同意的。”

“我还没说话。”

“想也不行。”

昨晚翻阳台后，他就盯着屋里的承重墙看了很久，回忆起他总是会包下一整层，好像被狭小监狱憋出心理阴影，克莉丝太清楚爱德蒙会想什么了。

无非就是把摄政街两边房子打通，好方便他随时切换身份。

密道里很黑，克莉丝艰难摸索着，好几次差点栽倒，都被爱德蒙及时揪住后领站好了。

好在这段路并不长，出口的光却被挡了大半，只能朦朦胧胧看到堵在前面的国王，克莉丝刚要开口，就对上了一张冷峻刚毅的面孔。

威灵顿元帅将目光从呆滞的国王那里移开，决定还是给这个贪玩了一辈子的顶头上司留点面子，装作没有看见国王，冲着克莉丝点头：“班纳特。”

这种尴尬场面都能化解，语气还很平静自然，不愧是见过大风大浪的，就像是面对上门拜访的人，而不是一条不知道通向哪的密道。

元帅钦点，为王背锅。

小小事务官无法反抗，只好忍辱负重，从国王留下的狭小缝隙钻出去。

克莉丝出去后才发现，密道的尽头原来是一间大衣柜。

元帅对国王的想一出是一出已经习以为常，并没把一国之君会打密道到自己家往阴谋论想，也没有为难克莉丝，反而让男仆上了茶，和她闲聊起来。

“前几天我刚听斯图尔特伯爵夸了你，他可不常评价一个人。”

上司这种搞事体质，他的夸奖相当令人心慌。

面前这位元帅是个直性子，不能按照老师那套来，克莉丝干脆也想到什么说什么。

威灵顿元帅：“你和你老师都是这样，见不同人就是不同一套。”

看他说得平心静气，简单论述，没有讥讽的意思，克莉丝也用讨论事情的态度说：“我以为照顾对话者是一种礼仪。”

“照顾这个词本来就是一种傲慢的自上而下，你们运用话术，表面讨好，其实是想控制一个人。这样和命令有什么区别呢。甚至更七弯八绕，浪费时间。”

“那是因为您命令的人愿意听从您。”

想到他在议会改|革里装的铁百叶窗，克莉丝若有所思看他，继续道：“您抱着这样刚直的念头，或许在战争年代很好用，现在这种谈判桌上的战争，反而不适用了。”

“你这样没上过战场的年轻人，来我面前说这番话，胆子倒是很大。”

克莉丝道：“您夸过我年轻气盛。我这样表现就是一种策略。”

威灵顿元帅一愣，随即笑了。

“那么，你来说说，谈判桌上有什么战争？”

克莉丝微笑道：“您不觉得，爱尔兰宗|教解放法案就是一个战场吗，您甚至分不清谁是友军，谁已经投敌，谁又愿意加入您的队伍。”

“说下去。”

元帅淡淡道。

元帅既然已经和上司聊过，上司还提了自己，克莉丝大胆推测，他已经被不管部长盯上，要拉拢壮势了。

威灵顿元帅的立场一直很鲜明，非常反对屈从，心中倾向军|事控制，并没有意识到这次的不同。

上司只是临时的上司，而且他没有表面那么简单，大家心知肚明，目前是因为里德所以立场一致，达成合作。他们关于法案的立场却完全不同，上司到底是政客，派系私心很重，不仅要斗政敌，更想借机获得内部支持。

她被纳什教过，深谙牌局，当然不会把筹码全部押在他身上。

直视元帅锐利起来的目光，克莉丝从容笑了。

“您打仗时，想要了解战局，或许需要一些情报。”

“我在爱尔兰呆了好几个月，恰好能提供一些情报给您。”

……

当初会选择这两栋房子挖地道，擅长建筑的国王当然是看出，物理距离适宜打地道，但是朝向和街区原因，谁都不会意识到这两家有联系，非常便于他和情人幽会。

在乘马车去元帅家接青年阿多尼斯的路上，国王被意大利伯爵盯得十分不自在，对抛下小年轻还让他背锅更加愧疚了。

“几十年了，我中间负债就卖了那幢房子，没想到几经转手，居然被威灵顿买下了。”

胖子国王低声解释。

他对其他人不在乎，对元帅这样的英雄还是很敬重的。

因为国王对年轻人很好，爱德蒙还是放过了他，换了个话题，有意听听这位情史丰富的国王到底是和情人走到一起，还分分合合纠缠了这么多年的。

“我在剧院对玛利亚一见钟情，她和别人都不一样，因为生活足够富庶，她自己也安于平静的生活，对我王室继承人的身份不但不动心，还避之不及。我每次邀请她都失败，后来，我决定用真心打动她，我给她写了好几十张纸的情书。”

国王说到这里，挺直了身子。

爱德蒙想起了在意大利的一次次邀约，他们三年里的通信，还有那本圣经里没能寄出去的信。

他掩饰了期待问：“然后成功打动了她？”

“然后她逃得更远了”

爱德蒙面无表情。

国王已经习惯了伯爵表情如面色一样冷清，又自顾自得意起来，“当然，我最后还是成功得到了她的回应和爱情，我们在一个天主教堂结了婚。不论如何，她都是我心中唯一的妻子。”

伯爵这才以一种完全不符合身份的好奇说：“我能知道您的秘诀吗。”

“我哭泣哀求，以死相逼，她到那时才发现，她永远会对我心软，她根本拒绝不了我。”

国王发现，面前的基督山伯爵似乎也被他的爱情震撼，久久说不出话，于是贴心留出了安静。

马车停在元帅的房子前。

克莉丝似乎早就算到，所以已经在门房等着了。

她上马车后，面对国王低声的道歉，失笑摆了摆手：“我和元帅聊得很愉快。”

克莉丝又顿了顿。

“对了，元帅让您自己掏填地道的钱。”

国王耷拉了双下巴。

等他在心里算过自己的年金是否足够，又突然兴起要给克莉丝嘉奖。

“我虽然是国王，但是不能随意征税，年金也固定了，给不起太贵重的东西，不过我能颁勋章给你啊，我现在什么都不多，就这个权限多！”

克莉丝哭笑不得拒绝了。

“宫务大臣盖章时肯定要问理由，难道您要把这件事说出去吗，还是接受元帅的好意吧。”

乔治四世听着觉得很有道理，对谦虚好看又有礼好看还俊秀好看的年轻人更加有好感了。

“那我就等着正大光明给你颁发勋章。”

国王思索了一会才说：