克莉丝起得很早, 在院子里恰巧遇到了邻居先生。

威尔莫勋爵站在一片葱郁的草地上，指间有一只雪茄, 剪过了, 却没有点燃, 像是在看男仆刷马, 又像是把目光放得很远。

“班纳特。”

他很快发现了她, 仿佛只需要脚步声就辨别出了来人，侧目看过来, 难得主动和她打招呼，“早上好。”

勋爵看上去三十多岁, 比他告知的实际年龄要大一些, 还算英俊，有种高出青年人一筹的独特沉郁气质，年纪大的绅士穿了浅蓝色外套配上白背心往往显得轻浮, 似乎下一秒就要上升融入蓝天白云里一样，这个人却像是沉默屹立的冰山，是拒人千里的寒冬。

克莉丝也问了早, 随口说：“你看上去心情很好。”

爱德蒙惊讶看向她，笑意稍纵即逝，冰雪的外沿被滚烫的心微融, 又很快凝结，语调还是冷冽的, “因为一件事, 我以为已经要终生抱憾了, 却看见了新的希望。”

克莉丝没想到他会告诉自己，虽然有些交浅言深，看来这件事的确很重要，于是道：“那么，希望你能心想事成。”

她今天和老师有约，也就没有多做寒暄，向看上去似乎颇受鼓舞的人点头告辞，转身就上了马车。

费尔德侯爵在伦敦的府邸她已经去过很多次，和门房很相熟，直接放了行，被管家引进餐厅，半路经过小会客厅时，师母突然向她招手，示意过去。

“班妮你来得正好，”师母放下针线，“你说说，我看上去多大？”

不明白这对老夫少妻又在玩什么，克莉丝倒是很乐意给老师挖坑，用理所当然的语气说：“为什么要看，您本来就很年轻啊。”

师母笑了，“还是年轻的男孩子会说话。”

她想到了什么，又说：“你去告诉那个老家伙，就说我说了，这方面，他应该反过来向你拜师。”

克莉丝觉得有趣，走到餐厅，原样描述了一遍。

费尔德侯爵装模作样看报，翻过一页，故作满不在乎说：“你是五个姐姐带出来的，怎么哄女人高兴当然门清。”

克莉丝于是折回去“告状”。

“有些人自己老了，对妻子也厌倦，就连敷衍的心思都没有了，班妮你千万不要学。”

侯爵夫人抿着笑起身，把刚刚绣好的手帕递给克莉丝。

拿了“劳务费”，她只好继续往餐厅跑，半路从管家那里知道了这两位今早在闹什么别扭，为了让他们少支使自己几次，干脆直接帮忙翻译。

——师母说您太敷衍了，得哄哄她，生活需要一点甜言蜜语。

“塞西尔，没记错，你喜欢年纪大的女人，这个决定很不错，等你年纪也大了，就不用担心自己的妻子有力气去跳舞了。”

——老师说了，虽然已经老夫老妻，他还是不喜欢看您和年轻人跳舞。

“我既然年轻，当然可以穿那条裙子，我不但要穿，等到舞会还要和你这位年轻小伙跳舞。”

——师母说照顾您的心情，那就和我跳，但是您说她年纪大就不能穿好看的裙子也太过分了。

“那件裙子露出的太多了。”

费尔德侯爵低声咕哝，站起身，冲着会客厅的方向说：“你得配着我送你的那条披巾。”

侯爵夫人已经小跑进来，当着克莉丝的面给了他一个贴面吻。

“菲利你也太可爱了。我真想再夸夸你，让你安心一些，不过我得走了，放心吧，我约的是几位夫人，我们一起去逛街。”

等师母出门了，老绅士不自在清了清嗓子，才示意她坐下：“今天的汤不错，再用一点？”

克莉丝面无表情说：“不了，我已经饱了。”

师徒俩最后还是在书房对坐着谈事。

费尔德先就这次议会改|革的最新方案，也就是他最近忙着的事情说了下。

“……总结起来，也就两个变动，投票资格的门槛适当下调，让更多人获得选举权，将各个选区的席位重新分配。”

有些“”选区，整个区域有竞选资格的只有一个人，却在国会有两个席位，因此，另一个席位每年能卖好几千镑，这么赚钱的营生，背后牵扯了不少利益，动起来就是一出群像戏。

克莉丝不在局中，更具体的她在撰写论文时也了解过了，没什么好展开去讲的，所以这一部分老师介绍得很宽泛。

“利益分配就让那些人争执拉锯去吧。对于这次改|革，我从头至尾只关心两件事，一个就是这件事对国家和陛下是否有益，还有一个就是我给你设计的路线是不是会受到影响。现在看，还是有的。”

克莉丝看他表情轻松，问：“是好的影响？”

“不错，虽然选区变动还没下来，你这一年以来积攒了演讲经验，也已经有不少人熟悉你了，会比较方便拉自由民选票，农选民更加不用担心了，这点资源，我还是能替你换到的。所以现在我们要考虑的是，让你在哪个选区竞选。”

这个时代，当然不像未来那么公开透明，选票和选区都能操纵，说到底还是一种权利阶层的游戏。

“你也享受过两年轻松校园生活了，我前几天遇到了你的院长，他说你本来计划明年就毕业。不过你的进步比我想象要快，所以我更希望你这一年直接结束学业，有院长出面，让你直接参加考试还来得及。”

“当然，这依旧是我的建议，我说过，我只做引导，具体决定和努力，都要看你自己。”

因为老师延迟回国，自己约等于被放生了一年，那份实习也很轻松，克莉丝干脆把之前两个学期的课程塞得比较满，打算提前一年毕业，现在时间再次压缩，有了准备，倒不至于措手不及。

她默算了自己剩下的课程和学分，其实有不少自己已经在书单上学过，抱下佛脚去应试肯定是足够的，便说：“问题不大。”

大不了这两个月少去几趟舞会。

克莉丝突然发现，自己过去喜欢把什么都留出空余时间，最好提前计划好一切，然后从容应对，现在对老师这种猝不及防的周期压缩竟然也习惯了，甚至开始享受赶鸭子上架后充实到忙碌的生活。

果然是被坑过太多次，所以她已经锻炼出来了吗。

得到她的肯定答复，费尔德侯爵便拿出一张纸，非常顺手就把她要考的科目都列出来了。

他老人家回国后这么多事务，连自己的课程都记得这么清楚，克莉丝大为感动，结果下一秒就听得他说：

“这么看，你的法国史最有可能挂科。”

克莉丝：“……”

费尔德并没有给她反驳机会，接着道：“我上次去你的租处，注意到你在看科明尼斯的《回忆录》。”

她点头。

老师端起茶杯，富有深意说：“他是个不错的法国外交家，所著的史料也很有研究价值，你记得好好参考一下。”

没想到还能遇到一次透题加划重点，克莉丝吃惊看他。

“你还记得我怎么教你读史的吧？”

“记得。因为历史是由后人书写的，而人本来就是复杂矛盾的混合体，没有人能彻底还原真实模样，其中不免带有个人色彩或者集体价值。对一个事件，要综合多方文献对比，考虑里面的利害关系和人物动机，要始终保持怀疑。”