克莉丝有些哭笑不得：“难怪它最近总是早出晚归，原来去找你了，明天起我就不放它出来了。”

至于为什么会盯着鸽子……大概是因为她看到一只小鸽子太白，所以忍不住摸了一把？

刚刚那句“老板娘”的调侃让克莉丝又回忆起了这群人私下八卦自己的事，最近事务变少，他们确实有点太闲了，顺便交代：“有空留意一下威尔莫勋爵。”

这个委托纳什也跟了，忍不住惊讶问：“威尔莫勋爵，不是你买的‘皮子’吗。”

克莉丝点头：“他好像回英国了，所以只是以防万一。毕竟是我出手的，不用深查，如果做了什么大事告诉我就行了。”

离开情报点，走到一条小巷时，南希看清迎面过来的黑人，忍不住低呼了一声。

虽然现在黑奴贩卖严重，但是多是去做苦力的，伦敦大街上不太常见到。

克莉丝惊讶道：“阿里？”

黑暗里，披着斗篷的哑仆点了点头，从怀里拿出一封信。

克莉丝沉默接过，看阿里没有离开的意思，以为是等自己的回信，便让南希擦了火。

火光下，她的表情很认真，南希只觉得又像回到了以前做助手时，于是屏息凝神，垂眼看着脚尖回避。

前任老板的阅读速度非常快，这封信却读了有一会，南希擦了第二次火绒，才收好了信。

伯爵和阿里说话都是阿拉伯语，克莉丝不会，所以用手势试着比划，示意哑仆和自己上楼，等她写完回信。

阿里却摇头。

克莉丝看完信，实在不明所以，因为对方说得含糊遮掩，只能想到或许所谓的“心灵困境”是和复仇有关，所以要去追寻什么人生真谛了。

她只好向阿里摆手道别，走了几步，阿里却还跟在后头。

克莉丝回身，心里涌上一阵不太好的预感：“你被吩咐了要跟着我？”

阿里眨眼，显然没听懂。

她说：“伯爵呢。”

阿里还是能听懂主人爵位这个词的，向她指了指码头的方向，又比划了个数字。

所以是在她演讲那天就已经离开英国了。

黑奴作为没有人权的移动财产，放在大街上又怕被人拐走卖了，没法不管，克莉丝只好把阿里给带了回去。

虽然到租的房子后她就反应过来，偏偏派和自己语言不通的人来送信，肯定也是那位主人故意的，笃定她会无可奈何收下。

之后的日子，阿里仗着人种优势昼伏夜出，成天不知道忙些什么，反正只需要多管一口饭，他也有意保持了适当的距离，克莉丝想明白这是有意的安排，也就懒得管他。

半个月后，再次从阿里那里拿到盖了阿姆斯特丹邮戳的信，克莉丝终于明白了爱德蒙的意思。

——既然私人驿站不靠谱，现在直接给你开私人频道。

一年后

“早上好，巴浦斯汀先生。”

“早，”巴浦斯汀说，“还是那几样东西。”

药店老板收拾着，瞥见店外的马车和仆役，一边嘀咕起来：“仆人竟然能有侍应自己的仆人，还能去咖啡馆和那些老爷一样喝茶，”把东西打包好递过去，他忍不住感慨，“我要是有你这样的工作和雇主，我一定好好干，绝对不会偷拿油水。”

巴浦斯汀哂笑：“伯爵阁下很富有，不在乎这些钱，只要我能够把事情办好就行了。”

药店老板摇头：“就是有金山，也不是这样挥霍的呀。”

“你就别操这种瞎心了。”巴浦斯汀不想和这小老头聊这种话题，打断后又说，“你也别义正严辞谴责我啦，好像您没有从里面获利一样。珍惜这最后一单生意吧。”

药店老板这才慌张起来，“伯爵阁下要离开了？”

巴浦斯汀自然不知道，只是无意听到贝尔图乔管家汇报伦敦发生了什么，而且确实是在收拾东西，自知失言，怕被细问，抢先反问：

“这附近最大的酒庄在哪？”

巴浦斯汀走出药店时，那位小老头还在和一边的老婆子碎碎念：“最近全城都想讨好意大利伯爵，送什么都不得他意，这个富豪简直像是一个修士啦，美食美人都看不上，抽烟嫌弃味道大，似乎也不喝酒。嗨，这小子一定是给自己买的。我要是再年轻一些，我也要去伯爵府上做工，我听说他的仆人都会有一份积金……”

‘这老头要是见过伯爵发怒和审判的样子，说不定先吓死了。’巴浦斯汀心里促狭想，‘这份工作才不简单呢。’

从仆人手里接过帽子带好，得意的仆从踏上了窄小的马车，把药店老板告诉他的地址重新说了一遍。

认出是意大利伯爵的随侍男仆，酒庄的人已经恭敬请他进去了。

巴浦斯汀虽然张扬，心里对底线多少有数，摆了摆手，“不用这么拘谨，是我自己要买来送人。”

他报了一个意大利酒名，“有吗？”

“lacryma——眼泪。”酒庄负责人回忆了一番，“当然有啦，只是……”

“麝香葡萄酒的话，这里还有更贵的。”

巴浦斯汀嘿笑了一声：“那位先生只喝这种。你知道的，这个名字太特殊啦，虔诚的信徒总是会偏爱它的。”

酒庄负责人赞同点头，亲自去酒窖，取了年份最好的一瓶。

巴浦斯汀小心接过，转身离开了。

等他又在城里转了一圈，采购完毕，回到雇主目前的住处，天色已经黑了。

确定身上没有在咖啡馆沾染到烟草的味道，巴浦斯汀才端起托盘，连同今天买回来的酒瓶和酒杯一起，敲响了卧间的门。

“进来。”

男人语气平淡道。

巴浦斯汀全无白日的半点不羁，近乎卑躬屈膝进门。

“伯爵阁下。”

伯爵坐在桌后，宽阔颀长的身形撑起了价值不菲的深色睡袍，披散着还有些潮湿的黑色微卷及肩长发，将唯一露出的英俊清癯面容衬得更加苍白，忧郁到近乎庄严，显得非常协调相配。

一条蓝色发带被缠在手腕上，从巴浦斯汀见到他就没更换过，即使每日都会用来束发，却没有任何损伤，或许是什么名贵的料子吧。

看多少次，巴浦斯汀都觉得雇主相当古怪，不论是像是与阳光隔绝了一个世纪的肤色，递东西时无意间碰到手的冰凉温度，还是周身那种沉寂安详的气质，都如同从坟墓里爬出来的死人。

想到那些哥特小说，巴浦斯汀心里惊叹，或许他就是在侍候一位上世纪的亲王。

“把酒放在这里吧。”

伯爵放下羽毛笔，语气温和说。

这时候，这个人又像是有一些人气了。

在他敲门时，那些文件已经被收好，虔诚的信徒像是要做例行的晚祷一样，空出了桌子，只留一本从不离手的圣经。

巴浦斯汀恭敬放下托盘。

基督山伯爵拿起了那瓶酒，像是要确定一下向来机灵的仆从有没有疏漏，深深看着酒瓶的标签。

——lacryma Christi

他看了或许有一分钟那么久。

连巴浦斯汀也担心自己记错了，所以在一边等着训话，终于忍不住开口：“先生。”

伯爵冷冷侧目。

“还有什么事吗。”

因为这个眼神，巴浦斯汀起了一身冷汗，如同在野地里打断了头狼的进食，所以要被撕碎了一样，腿软踉跄逃出了房间。

在带上房门的瞬间，他控制不住向着门缝里看去。