找到答案的瞬间, 多日困惑积聚在心底的情绪得到了解脱, 爱德蒙不自觉兴奋起来，从没觉得自己这么强烈的存活着, 连被面前人解救的那一半灵魂也在欢愉，很快又如同潘多拉看见了敞开的魔盒，终于意识到刚才他究竟想了什么。

他已经呆住了，身下仿佛出现了一个无底洞，自己在不断下坠, 又要将他重新打回无边的黑暗中去。

就像是希腊神话里的伊卡洛斯, 徒劳用蜡制的羽毛翅膀飞向太阳, 刚只触摸到自己炽烈的心意，豁然开朗、甜蜜不过一瞬, 感情的蜂蜡就被理智融化，使得他从半空坠落，连与对方回忆编成的羽毛也在散落, 纷纷扰扰在眼前散落。

克莉丝也被爱德蒙的反应吓到了, 定在原地睁圆眼睛, 不明白为什么他会因为“决斗”躲得那么远, 还惊惧慌张看着自己, 露出那种痛楚复杂的表情。

她怀疑自己甚至听到他轻轻叫了一声，只是她刚才冲动入脑, 彻底蒙蔽了所有感官, 因为这个突然打断, 过激的情感褪去, 理智开始谴责起她的不克制，对自己的懊恼占据了上风。

纺织厂房一下又陷入了死寂。

罪魁祸首在一边停止了梳毛，伸头无辜看了看他们。

这次还是克莉丝先回过神，有些局促低低道了一句歉，别扭补充道：“这不代表我原谅了你的冒犯。”

说起冒犯，她又忍不住问：“现在你看到我了。这么说，你本来也要离开了？”

克莉丝虽然生气，还能分清刚才争执里他坦白了些什么，反正那句“我只是不放心你”肯定是真的，于是语气又不争气变缓和了。

——您似乎很热衷在分别的时候做出一些冒犯的事情，然后以失礼赔罪为借口，向我继续邀约。

想到她在信里的话，爱德蒙又想要微笑，结果被自己的表现吓到，露出难得的窘态。

不自知时，他尚且可以放纵自己，在察觉心意后，他反而更加小心翼翼起来。

爱德蒙用尽心气让自己不去细想深究，看着克莉丝，一时分不清楚自己究竟想靠近还是避退，索性就站在原地，苦笑了一声，才低声道：“是的。”

“只要看到你没事，我就可以放心离开了。”

这次，他没有说目的地。

克莉丝莫名松了一口气，有意放松气氛，“至少，我以后只需要付一份邮费了。”

两个人保持了默契，不再去碰那一团混乱的关系线，似乎扯动只会让他们缠得更紧，终于给彼此留出了喘息空间。

克莉丝和爱德蒙在工厂区的出口道别。

仿佛一对久别重逢，又匆匆分开的朋友。

可是才刚刚分别，他已经开始思念他的“朋友”了。

爱德蒙坐在前往伦敦的马车里，闭上了在黑暗中也能洞悉一切的眼睛，却还是将面庞埋进掌心里，像是以此来支撑脑袋里翻涌的思绪重量。

很快，为了自己从感情里拯救出来，爱德蒙几乎下意识逃避着，就像那天转而处理事务分神一样，开始盘算起最能让他理智的复仇。

一个人不可能凭空冒出来，再孤僻古怪的人，这个世界上也应该有认识他的人。

爱德蒙不想授人以柄，所以他制造出几个身份，就是为了能够在维尔福面前，坐实“基督山伯爵”真实存在，而不被他怀疑到水手唐泰斯头上。

维尔福是他的三位仇人里，城府最深，也最难办的那个人。

身为波旁王朝的检察官，维尔福的父亲却是拿破仑的旧臣，爱德蒙的案子恰好落在了他的手里，这个案子又非常巧合与他父亲扯上了关系。

为了不被波及，影响政途，维尔福道貌岸然欺骗了一无所知的唐泰斯，烧掉了对自己不利的证据，把所有罪状都栽赃在他头上，将他送进伊夫堡。

自从爱德蒙入狱，至今已经快十二年了，即使朝代更迭，年近四十的维尔福也屹立不倒，从没栽过跟头，在法国的宫廷得宠，司法界和政界都有着极高的名声。

一旦他抵达巴黎开始复仇，维尔福有所察觉后，一定会查探他的身份。

维尔福老谋深算，在政坛浸淫至今，铁石心肠，盘查基督山伯爵时，一定会查到班纳特少爷。

好在他们在罗马也只是短暂来往了不到一个月。

至于布沙尼神甫，他们的接触也都是在达西的眼皮子底下，年轻人的二姐夫似乎是为了保护妹妹，对仆从的口风管得极严。尤其英国远离欧洲大陆，维尔福查探艰难，能查到布沙尼神甫和克里斯班纳特认识，可能他的复仇已经完成了。

又一次想到克莉丝，爱德蒙陡然惊醒。

爱德蒙已经猜到，她即使去念了大学，也一定会时时去伦敦，他们再碰上的机会极大。

英国作为第一强国，在整个欧洲的地位超群，他复仇计划里的很多事务都需要在这里完成，布置远远没结束，他还不能离开，现在没有暴露在他的朋友面前的，也只剩“威尔莫勋爵”这个身份了。

即使经过今天的事情之后，他还是不能告诉她，甚至因为伦敦人多眼杂，他还要远远躲开这个人。

哪怕有一点可能，哪怕知道朋友没那么简单，爱德蒙也不想冒一点风险，让她也被牵连进复仇的泥淖里。

这个发现使得爱德蒙更痛苦了，以至于他怀疑这一切都是上帝对他的惩罚和考验。

之后的日子里，摄政街搬入了一位新住客。

爱德蒙被日月分割成了两个人。

外出时是为了事务奔走的冷面勋爵，晚归后就是一位来去自由、却将心拘役的囚徒。

因为复仇变得更加虔诚的信徒每晚都不点灯，这样似乎又回到了牢狱里，提醒他去铭记仇恨。

从坟墓里爬出来的人，背负着极高的道德感，用灵魂与上帝签下契约，决意舍弃一切踏上复仇的不归之路，要将那些逃离上天和法律惩戒的人也一起拖回地狱去，却在半路被爱神从背后轻敲了肩膀，趁着他回头时，为他加冕。

上帝将他解救出来，他却背弃了教义。

他的朋友用真诚的善意对待他，他却可鄙地爱上了这个人。

这象征着爱情的香桃木冠冕将爱德蒙压得喘不过气，意识到这份心意永远也得不到回应，更加不能宣之于口，他只能在早起和临睡前跪在床上，用低沉深情的话语忏悔祈祷，好让自己将这份禁忌的感情忘掉。

不要去想这个人。

不论是舞会上被葡萄酒晕染的唇色，还是从浴间出来潮湿服帖的头发，甚至是基督山岛他触碰过光洁温软的手背，都不要想。

不要去想每一次对视。

于是他将克莉丝看着他的每一个眼神回忆了一番，或者弯眼轻笑，崇拜信赖，或者红着眼眶，泪盈于睫。

在幻想着去品尝那些泪水前，终于，爱德蒙跪坐着垂下头，绝望发现，连告解无济于事。

恰好相反，因为自己每日的祷告，让他找到了理由，更加心安理得去思念那个人。

爱德蒙知道，自己完了。

——我会下地狱的。

又或者，他从来没有从那里离开过。

临出发去剑桥前，克莉丝还是去了一趟彭伯里。

伊丽莎白只看她一眼就放下了针线，交代乔治安娜来树荫下看书，拢好披肩站起身，走向拎着手杖，却依旧好像不知道往哪放手的六妹。

两个人并肩沿着一条小溪安静散步，已经是十月，澄澈的水流中有色彩缤纷的秋叶漂过。

克莉丝突然说：“我只是不喜欢麻烦别人，因为我也不喜欢被别人麻烦啊。这种想法谁都会有吧。”