范裁缝的儿子小范裁缝说, 范家从前跟肖家有交情，肖家织染布料好，范家制衣手艺佳，所以范家去肖家进布料，肖家找范家做衣服。不论是家中下人的制服还是肖家主人的四季衣衫，统统是由范家做的。范小姐日久生情, 慢慢就喜欢上了肖伯清，甚至在肖伯清夫人死后，还请范裁缝上肖家暗示过要嫁给肖伯清做填房，被肖伯清婉言拒绝。不久之后, 肖伯清娶了父母双亡的孤女, 范小姐见肖伯清宁愿娶一个孤女也不愿意娶貌美如花蕙质兰心的自己，自尊心大受损伤，匆匆找了一个男人嫁了，婚后生活过得不是很如意。后来肖家做生意挣了大钱，搬到了白马街，与范家算是两个世界的人, 渐渐没了往来。

正好, 范小姐也回家为父守灵, 棠越顺道见了传说中貌美如花、蕙质兰心的范小姐一面。

看到肥头大脸宽肩膀，站着身高不如躺, 一步三摇地震颤，一吼声如雷霆响的范小姐，棠越瞬间就明白了肖伯清的选择。

棠越拿出了其他几个受害者的画像, 让小范裁缝辨认一下，当中可有自己认识的人。小范裁缝一眼便挑了一张出来，“这不是我家的赵哥吗他从前是我家的学徒，后来有了点积蓄，自己开了间布料铺子，经营得挺不错的公子想找他家人问问那不必了，城里死人的第七天，赵哥开始收拾东西打算带着家人离开季城避难，还派人送信给我爹，要他也赶紧走，只是我爹没放在心上可惜，赵哥还是慢了一步，第八个受害者便是他赵哥的家人被吓坏了，剩下的家当也都不要了，急匆匆地逃出季城，听说是回乡下老家了。你现在去赵家是找不到人的。”

有药物相助，棠越提前完成走访调查任务，看看距离约定会面的时辰还有大半天的时间，棠越细一思索，朝县衙方向走去。

太阳西斜，棠越去约定地点找棠三月和百里泓，他们还没到，棠越找了个地慢慢等。等了半个时辰，棠三月和百里泓姗姗而来。

互相交流了一番情报，棠三月告诉她，他们先去找了医馆大夫董三青的家人，百里泓从他医馆脉案上的标记认出了端倪医馆大夫董三青原来也是江湖上有名有姓的一号人物，人称毒手鬼医董三青，原是武林中药王谷门下弟子，药王谷专出神医，治病活人无数，而这个董三青却是药王谷的一个奇葩，医术学得平平无奇，却偏偏喜欢钻研毒术，还在病人身上做研究，药王谷的师长们不喜他所作所为，将他逐出了药王谷。毒手鬼医董三青出谷后仍不改其性，以人试毒，害得人病的病，残的残，引来众怨。终于有一日，他被寻仇的病人亲属逮到，狠狠教训了一顿，砍断了一只手。自那以后，董三青算是觉悟了，改邪归正，退隐江湖，回了故乡季城，开了一间医馆治病救人，权当赎罪。

而后棠三月和百里泓又去找了其他四家，这四家全都跟肖家有关系奶娘从前奶过肖家小主子，也就是那个怪物；农妇和富翁家的小妾从前是肖家先夫人院子中的丫鬟；赌场打手是先夫人的小厮。他们都是肖家的旧人，先夫人死后，他们被肖伯清以各种理由辞退，后来各有际遇前途。

“不久前有人收买了他们的家人，让他们别提曾在肖家做活的事情。可是能被收买一次的，就能被收买第二次，我们从他们口中得知一件事情”棠三月顿了顿，目光落在棠越的右手上，缓缓道“肖家的先夫人，喜欢蛇，院子中养了很多很多的蛇，而且，先夫人的右手，少了一根手指头。

天色已晚，棠越三人回了肖家，刚踏入肖家大门，就见肖伯清迎上来，接他们去饭厅吃饭。棠越抬头看看天色，约莫戌时一刻，早就过了吃晚膳的时间。

肖夫人和肖林没有同他们一起吃饭，说是儿子跟祖母感情深，哭晕过去了，肖夫人正在房中照看肖林，饭菜让人送到房中吃。

棠越低头饮了一口热乎乎的汤，看来这是一场鸿门宴啊。

吃饭吃到一半，肖伯清放下碗筷，问起了百里泓这两天走访可有查到什么线索。

百里泓不是个会隐藏自己心思的人，今昨两天拜访的十五家受害者，一大半都与肖家有关系，可肖伯清却隐瞒了这些事情，甚至还刻意误导他们。百里泓心中对肖伯清生疑，肖伯清看出了端倪，几番试探从百里泓嘴中套出情报，坦言道“我猜你们已经查到，我还有一个儿子吧”

百里泓道“师弟，你为什么要骗我们”

肖伯清叹了口气，说道“正邪不两立，我如何有脸跟师兄提及那孩子”

百里泓不赞同地皱起眉头，道“你也觉得那孩子是耻辱因为他长了一条尾巴”

肖伯清苦笑一声，道“如果只是长了尾巴那就好了。”肖伯清挥了挥手，饭厅中侍奉的丫鬟退下，将门关上，肖伯清又看了看棠越和棠三月，意思很明确，请他们退下，他有话要单独对百里泓说。

棠三月不甘示弱地回望肖伯清，意思也很明确甭想百里这傻子，别人说什么他信什么，若让他俩单独相处，百里还不得被忽悠瘸了。

百里泓这时候倒聪明了，一把抓住棠三月的手说道“他们是我信任的人，我保证他们不会乱说话。”

棠三月脸上微红，默不作声地握紧百里泓的手，肖伯清看了看他们十指交握的手，心下了然，道“待会我所说之事，事关肖家脸面声誉，还请诸位千万保密。”

棠越三人答应下来，又发誓绝不外传，肖伯清这才缓缓将事情说出口。

事情还要从十六年前说起。

十六年前，肖伯清自凌虚山上学了两年武功，自以为少年英雄，兴冲冲地下山闯荡江湖，在一苗寨遇一少女，一见倾心，将所有的雄心壮志都抛诸脑后，一心想与此女携手终老。

这少女名叫阿舍，是个苗人。

肖伯清将阿舍带回季城，禀明母亲，意欲娶阿舍为妻。肖老夫人厌恶阿舍苗女出身，坚决不允，肖伯清不顾母亲的阻拦，执意娶了阿舍为妻。肖老夫人多次在肖伯清耳边提及阿舍行踪鬼祟、异于常人，恐有不轨之心，肖伯清却不信。在他看来，自己不过就是一个织染商，有什么值得别人觊觎的

很快，阿舍怀孕了，肖伯清欣喜若狂，高兴得在众人面前翻了两个跟斗。肖伯清很期待这个孩子的到来，给孩子取了整整三大页纸的名字，不拘男女，只要是阿舍生的，他都喜欢。肖老夫人也因为孩子的缘故，对阿舍多有改观，一家人和睦不少。

十月怀胎，阿舍却生下了一个长尾巴的怪物

摸到孩子尾巴那瞬间，肖伯清吓得差点撒手把孩子扔地上

“我老肖家几十年来清清白白行善积德，怎么会生出这种怪物啊”肖老夫人捂着胸口一口气喘不上来，直接晕了过去。等到她醒来，笃信因果报应的肖老夫人紧紧抓住肖伯清的手，眼神厉得可怕，“一定是她一定是那个苗女是她做了孽报应在孩子身上休了她休了她”

阿舍也是个不肯让人的，肖老夫人的话传到她耳中后，她不顾产后体虚下床跟老夫人吵了起来，生生将人给气晕过去。

这下子更糟糕了，肖老夫人直接放话“我不认这怪物孙子，更不认这苗女媳妇老肖家有他们没我”

一边是自己深爱的娇妻幼子，一边是辛苦抚养自己长大的寡母，肖伯清左右为难，调和无果之下，只能选择逃避，借口外出做生意，逃避家中战火。

不可否认，肖老夫人的话在他心里留下了淡淡的影子，他心中嘀咕，这孩子莫不是真是报应因为这孩子的缘故，母亲与妻子势同水火，肖伯清迁怒孩子，对他不理不睬，甚至撕毁了绞尽脑汁想出的三大张名字。

肖家下人踩高捧低、见风使舵，见夫人公子不得老爷老夫人宠爱，对他们自然越发怠慢。

“是我错了，如果那时我不是一心想着逃避，如果那时我能多关心关心她，阿舍便不会做出那些不可饶恕的事情。”肖伯清痛苦地抱住脑袋，双眼难掩悲痛。

那段时间，肖伯清常常去外地做生意，一去就是个月。

母亲每半月都会写一封书信给他，关心他的衣食起居，跟他说说家中大小事务。肖老夫人在信中提及，近两个月家里死了三个下人，一个是失足落水淹死的，一个是从山顶滚下来摔死的，还有一个是跟人打架斗殴被打死的。这三人的死看似意外，可肖老夫人总觉得其中有古怪。死去的三人都是肖老夫人的心腹，跟阿舍很不对付，肖老夫人怀疑是阿舍杀了他们。

肖伯清当是老人家多疑，并没放在心上。

可后来，每半月一封的书信没了，肖伯清起初以为是母亲生气不想与他通信。可是一个月过去了，两个月过去了，三个月过去了，肖伯清始终没有再收到肖老夫人的来信。肖伯清感觉到不对劲，接连几封家书过去问询。

就在此时，家中的老管家找到了他，说母亲得怪病两月有余，命在旦夕

肖伯清一听急了，“你们怎不早跟我说”

老管家一脸委屈“说了啊老奴连传了十八封书信，可老爷您”

他没收到信啊

肖伯清没心思理会其他，快马加鞭赶回家中，肖老夫人卧病在床，面如金纸，骨瘦如柴，奄奄一息，看到肖伯清回来，浑浊的双眸蓦地滚落两行泪，颤颤巍巍地抬起手，指着肖伯清身边的阿舍，她想说些什么，但病得太重，她已经说不出话来。